第三十二章 糾纏不清的結盟

我厭惡了這充滿死亡的生活。

——威廉·羅伯遜將軍

自從英法決定來年不發動大規模進攻之後，他們的注意力轉向猜測德國人未來的企圖。他們需要判斷德國人將在何處發動進攻，用何戰術應對，如何部署部隊。

在這些問題上達成一致很困難。可能性太多了，難以有令人信服的結論。到1917年底，西線仍然是一條彎彎曲曲的戰線，從比利時的海岸下行至法國的皮卡第，隨後向西去凡爾登，然後再向南到達瑞士。離英吉利海峽18英裏（約29公裏）遠處有13個師的比利時軍隊把守，不過，比這些比利時軍隊更有力的防禦來自1914年打開海堤後形成的淺水湖。淺水湖使得西線的最北端不易發動進攻，所以處於休戰狀態。西線的南端有長達150英裏（約240公裏）的地段也同樣很難被攻占，那裏有許多障礙，有孚日山脈上險峻的松樹林、默茲河高聳的河岸、法國修建的一系列堅固堡壘。

西線剩下的幾百英裏都是潛在的戰場。可供德國人發動進攻的地方很多，從英軍防線的起點一條名叫卡佛伯克（Coverbeeck）的溪流開始，一直到凡爾登的南部。佛蘭德斯、皮卡第、香巴尼、阿爾貢、德軍在聖米耶勒的巨大突出部分，都有可能是戰場。德軍正向西線調遣大量的軍隊，這說明德軍不僅有可能發動新進攻，而且這次新進攻的規模將會是迄今為止從來沒有見到過的。

雖然勞合·喬治在派遣新部隊去歐洲大陸上表現得吝嗇，但黑格指揮的軍隊規模巨大。他有57個師，分別來自英國、印度、澳大利亞、新西蘭、加拿大，外加2個士氣不高的葡萄牙師，這2個葡萄牙師是葡萄牙政府為了表示對英格蘭的友誼而派遣來的。這些部隊防守著從佛蘭德斯沿著一條貫通南北的防線，一直延伸到索姆河。英軍這條長長的戰線的對面就是德國人，但英軍並沒有花費全力去修築工事。黑格像盟友法國人那樣把精力集中在進攻上，所以他把自己的陣地更多地看作發動進攻的出發點，而不大願意構築安全的堡壘。他不僅漠視他的前線尚未準備好這一事實，也漠視後防線在許多地段還相當初級的現狀，仍然鼓勵下屬按照他的思維方式思考。前線存在這麽多問題，不能都歸咎於勞合·喬治。雖然勞合·喬治不給黑格增加步兵，卻向歐洲大陸輸送了大約10萬勞工。可是在1917年底的時候，只有1700名勞工為英軍防禦工事工作。甚至到了次年3月份，魯登道夫的進攻即將到來，在英軍前線工作的勞工也只有2700人。

黑格的兵力部署也存在問題。在帕斯尚爾戰役中，英軍從伊普爾的突出陣地向西北推進。這次推進算成功了，但有明顯的不足，英軍前進到介於伊普爾和大海之間的口袋之中。黑格在口袋裏和附近集結了自己最強大的大部隊，然而該地區難以進行大部隊調動。他這樣做部分原因是想保護通往英格蘭提供英國遠征軍生命線的海港。他這樣做是有自己的理由的，他認為1917年底以極大代價占領的陣地可是來年發動進攻的理想出發點。也就是因為這個理由，他才公開反對勞合·喬治。

英軍還存在另一個防禦方法問題。除了有經驗的普盧默外，其余將軍都遵循老的防禦方法，他們在離德軍戰線最近的地方集結大量兵力。他們也把第二條戰線安排得離前線太近，無法避開德軍的炮火。

勞合·喬治繼續與將軍們發生爭執。年初的時候，首相逼迫黑格撤換了總參謀長、副總參謀長、情報部門負責人、工兵負責人、醫護負責人。黑格顯得生氣。這些新人都不是他喜歡的騎兵兄弟，這是對他的羞辱，而且他好像也接近被取代的邊緣。然而，這些新人確實比老人要強（黑格的原情報負責人因不顧事實過度樂觀而被嘲笑和斥責），所以這些新人最終對黑格有幫助。在此基礎上，勞合·喬治又一次冒犯黑格，他任命亨利·威爾遜為最高戰爭委員會中的軍事代表，此人常批評黑格，是黑格的競爭對手，有迷人的外表但內心十分歹毒。

法國人的軍營顯得比較和諧，至少在英軍和法軍之間如此。貝當此時指揮著一個集團軍群，與從皮卡第至凡爾登的德軍對壘，但他越來越受到孤立。在法軍中，似乎只有他看出了德國新進攻戰術的潛在意義，他知道法軍需要新的辦法迎戰德軍的新進攻戰術。他在1月8日公布第四條軍令，目的就是提出一套應戰措施，但他手下的指揮官們以冷漠的態度接受他的軍令，或者表示公然蔑視。克裏孟梭是一個比較了解貝當的人，他知道貝當在凡爾登的戰績和處理兵變的方式，但此時卻清楚看出貝當已經沒有信心贏得戰爭。這使他很擔憂，也促使他拒絕了貝當想在1918年發動阿爾薩斯進攻的計劃。貝當戰略意圖很明確：占領一塊法國人覬覦已久的土地，以便在未來可能的和平談判中有談判的籌碼。這樣的戰略意圖不能令克裏孟梭滿意。這位法國總理把注意力從貝當轉移到福煦，他不僅需要福煦來鼓舞部隊的鬥志，還需要福煦的軍事才能。不過，他沒有讓福煦去接替貝當的職務，而是命令他處於後備狀態。他相信協約國需要一個至高無上的軍事領袖，福煦是他心目中的人選，他要保證福煦能獲得那個職位。