第三十三章 米夏埃爾計劃

不應該僵硬地執行預先制訂的計劃。

——德國步兵手冊

3月21日，星期二，早晨，大霧彌漫，魯登道夫的大鐵錘向英軍陣地砸了下去，那鐵錘落在哪裏，哪裏就被砸得粉碎。這是一個折磨人的時刻，歐洲的命運千鈞懸於一發，形勢緊張得令人感到窒息。

德軍打擊的規模大得驚人。德軍進行了大量的準備工作：建立巨大的彈藥庫，集結69個師的兵力，在阿拉斯北面至聖康坦南面之間安置6400門大炮，但如此大規模的準備並沒有影響德軍保守秘密。黑格和貝當在3月初時就知道德軍將發動進攻，因為德國的大規模部隊調動無法掩蓋，而這些調動肯定都有特殊目的。但是，由於魯登道夫在整個冬天裏都沒有確定下來在何處發動進攻，所以他要求德軍部隊準備在任何地段發動進攻，所有德軍戰線上所有地段都有部隊調動，誰也不可能知道這些部隊調動中的哪一次是真的。大炮在3月11日之後才被安置到位。進攻部隊在發動進攻前5天才進入陣地，而且都是夜間行軍。3月初，魯登道夫把指揮部移到比利時東南的斯帕（Spa）。3月19日，他再次移動指揮部到法國的阿韋納（Avesnes）。

在去年11月，魯登道夫在西線有150個師的兵力。到3月中旬的時候，有190個師的兵力，總共300萬人，有許多部隊正在向西線集結。經歷了幾年的戰爭殘殺，德軍仍然有不少精華，魯登道夫將這些精華收集起來，投入這次作戰。他在冬天對軍隊進行了培訓。他努力的結果就是3月21日黎明前濃霧中的情景：44個突擊師的年輕士兵處於最佳作戰狀態，手中握著德國工業制造出的最佳便攜武器。許多士兵都是東線的老兵，有打運動戰的經驗，而且習慣於打勝仗。他們的信心充足。戰前，士兵們被告知這是一場結束戰爭的戰役，他們渴望夢想成真。

許多進攻的德國士兵不用步槍，把步槍斜掛在背後。他們根據新的作戰指令分成小組，向前沖鋒。他們需要盡量利用可能找到的掩護物，奪路追趕保護他們前進的“徐進彈幕炮擊”的步伐。遇見敵人時，可以用力投擲手榴彈，也可以臥倒用隨身攜帶的輕型機關槍射擊，但無論如何都要盡快恢復沖鋒。他們用帶顏色的照明彈表示成功或受阻，也可要求炮火支持或停止炮火。他們不必關注側翼是否暴露在外，也不必關注身後是否有敵人。前進的步伐由前進最快的人確定，不再需要維持一條連續的戰線。當他們前進已經遠到離開了炮火保護後，軍官或軍士自行決定下一步應該如何做。獲取勝利依賴士兵們表現出主動、大膽、靈活，需要有能力適應戰場的實際情況。這次戰鬥的主要原則是將過去的舊戰場原則棄之不用。“第一天的任務是必須摧毀敵人的炮火，”德軍新頒布的小冊子說，“第二天的任務取決於前線的實際戰果；不應該僵硬地執行預先制訂的計劃……後備部隊應該用於進攻有進展的地方，而不是出現僵持的地方。”

沖鋒部隊之後跟著“戰鬥部隊”，這些部隊帶著較重型的機關槍、火焰噴射器、野戰炮、工程機械。戰鬥部隊有兩個任務：消滅沖鋒部隊留下來的據點；迅速拼湊其防線防止敵人的反撲。他們之後是第三梯隊部隊，駐紮在興登堡防線上，如果前方發生災難變故，戰鬥部隊可以撤退到這道防線上。再往後是後備部隊，他們要時刻準備去有需要的地方。

戰局異常緊張，如果德軍的沖鋒部隊無法在突破敵人的防線之後仍然保持戰鬥力，德軍所有的計劃都將落空，那將會產生另一個類似於凡爾登、索姆河、帕斯尚爾的僵局。為了保證沖鋒部隊能成功，德國人有一個新武器要展示給英國人看。這個新武器其實是一個人：格奧爾格·布魯赫米勒（Georg Bruchmuller），在大炮主宰戰爭的時代裏，他是真正的天才，此時已經到退休年紀（大戰期間一直都沒有被提升），霍夫曼因他在東線取得的驚人戰績而給了他一個綽號“突破米勒”。彈幕炮擊，英軍和德軍都曾大量使用，英軍常常試著發動時間長達幾周的彈幕炮擊，希望在步兵進攻前便消滅敵人，但都失敗了，德軍則從來沒有沉迷於如此長時間的彈幕炮擊，而布魯赫米勒是雙方第一個徹底領會到這種戰術的無效性的人。規模巨大的彈幕炮擊告訴敵人步兵進攻即將來臨，並且說出了進攻地點。當彈幕炮擊持續幾天後，防守的一方可以借機調整戰術，他們可以把掩體挖得更深，也可以撤退到炮火轟擊不到的後方。所以，彈幕炮擊給敵人的破壞力不夠大，不足以決定戰役的勝負。

布魯赫米勒提出一套新的炮擊方案，其復雜和精密程度就如同21世紀國慶節的宏大煙火典禮。新彈幕炮火轟擊只持續幾小時，而不是幾天，但仍然能震撼敵人，炮火要在敵人前線和後方目標之間進行一遍接著一遍的轟擊，所用炮彈包括炸彈、榴霰彈、毒氣彈。如果新方案執行得當，能產生一種整體震撼作用，因為大炮都沒有預先固定好的目標。相反，每門大炮在搬運到前線之前都要對準一個範圍內的目標。之後，再悄悄地鎖定到目標上，鎖定時還需要根據天氣參數進行數學計算。布魯赫米勒的彈幕炮擊的結尾是向敵人陣地目標傾瀉下像洪水一般的高效炸彈，目的是在突擊部隊出現前將殘存的敵人震得處於休克之中。對第一線之後地區的炮擊，將大量使用毒氣彈，目的是避免炸壞地面不利步兵前進。他曾與胡蒂爾在東北戰場並肩作戰，在他的方法幫助下，德軍才有可能快速征服俄國人的防線。一個月後，這個方法在卡波雷托取得類似的戰績。魯登道夫把布魯赫米勒調來西線。布魯赫米勒有可能是整個德軍在1918年偉大戰役中最有價值的人。