第三十四章 絕對復雜的遊戲

我們已經陷入絕境，只要我們還堅信正義，每個人就必須戰鬥到最後。

——道格拉斯·黑格

魯登道夫命令胡蒂爾從遠道奔襲亞眠，這個舉動使德軍已經偏離原先的米夏埃爾計劃，耗盡了德軍為戰役下一個階段所準備的資源。90個師的兵力被投入戰場，許多師打到後來只剩下幾千人。這樣大規模的傷亡，加之有一個巨大的突出部分需要把守，造成魯登道夫手中只有11個完整的師可以用來發動對佛蘭德斯的進攻，這個兵力只是原計劃的三分之一。原計劃中的目標在短期內無法實現。年初的時候，魯登道夫夢想能在年中結束戰爭，但這個夢想此時已經失去了實現的條件。

也許，是進行外交努力的時候了。德國在未來的討價還價中未必處於劣勢。布列斯特–立托夫斯克協定標記德國在東線的勝利。西線的米夏埃爾攻勢至少展示了德國的實力。德國可以在談判中放棄一些占領的土地，很可能仍然可以帶著戰利品結束戰爭。即使德國放棄所有占領的土地，大戰也能證明德國的實力，因為幾個歐洲國家聯合起來也只能與德國打成平手。沒有人能否定德國的世界強國地位。

法國此時達到一種臨界點，法國已經無力彌補戰場耗損。雖然法國還有適齡男子，但法軍已經征募不到合格的新兵。英國的情況也不佳。1918年春天，勞合·喬治的政府放棄不送18歲以下男孩上前線的承諾，並且考慮從愛爾蘭征兵。除非打敗德國，否則勞合·喬治和克裏孟梭都對和平沒有興趣。和談的機會是有的，但德國必須放棄生硬、粗暴的態度，必須放棄比利時，必須推翻極其殘酷的布列斯特–立托夫斯克協定，否則協約國的強硬派絕對不會善罷甘休。公眾渴望和平，這給勞合·喬治和克裏孟梭施加很大的壓力。雖然和談有可能失敗，但和談並非絕對不可能。

德國的政府高層之中有許多人希望和平談判，甚至一些有影響力的軍界人士也希望和平談判。1918年初，馬克斯·霍夫曼同意在西線用武力決定勝負，隨著米夏埃爾攻勢除了獲得缺少戰略價值的土地外沒有什麽戰果，他覺得需要改變策略。他後來在給軍隊高層的信中說，面對事實“無法占領亞眠，換言之，無法取得突破……在西線取得決定性勝利已經不可能……有責任告訴政府目前到了應該進行談判的時候了”。

魯登道夫看不到自己有這樣的責任。用長期為他服務的參謀人員的說法，他是一個把“所有政治問題都看作軍事問題”的人。他曾經用武力解決了東歐的政治問題。雖然米夏埃爾攻勢戰績不佳，但他仍然希望繼續用武力解決西線問題。米夏埃爾攻勢之後，他是否還保持完整的理智，這個問題並不清楚。不過，他不僅喜歡取勝，而且整個思維都被勝利的念頭占據著。他變得不願接受理智性的建議，不願對現實予以考慮。

速度仍然是魯登道夫計劃的核心。美軍在法國的兵力迅速增加。如果美軍發動進攻，或者英、法發動進攻，德國將無法維持主動。魯登道夫曾計劃在聖喬治攻勢的第一期中進攻佛蘭德斯，如果執行聖喬治攻勢的第一期計劃已經不現實，他同意削減米夏埃爾攻勢第二期的規模，但仍然堅持必須發動進攻。進攻攻勢畢竟削弱了英軍的實力。英軍為了阻止德軍的進攻而減少了在北方的後備部隊。魯登道夫在3月底結束米夏埃爾攻勢前向佛蘭德斯調集兵力和炮火。戰役準備工作做得很匆忙，規模也比原計劃削減了許多，魯登道夫的參謀人員給這次戰役起了一個具有嘲弄意味的名字“喬其紗”。喬其紗攻勢是魯登道夫戰略決戰一個薄弱的替代品，但是它朝著戰略決戰又近了一步。

就在米夏埃爾攻勢蹣跚著接近尾聲而喬其紗攻勢已經開始之際，勞合·喬治於4月3日來到法國，參加與其他協約國領導人的會議，美國也派來會議代表，大家一致同意擴大福煦的職權。福煦將擁有為確保西線戰略方向所需要的所有必備的權力。黑格此時對這個安排已經失去興趣。由於法軍接手了一部分他的防線，而且英軍也在不斷從埃及和伊拉克抽調來新兵力，所以他不再需要別人給予戰略指導。黑格的負面態度卻激勵起勞合·喬治的熱情。4月14日，福煦被授予一個新職位——協約國軍隊的“大將軍”，黑格的氣憤達到頂峰，而此時也就是勞合·喬治最心滿意足的時候。在這一天，如果用不易混淆的詞匯形容，那個法國人變成了黑格的上司。

喬其紗攻勢（也稱為利斯河戰役，或第四次伊普爾戰役）於4月9日開始，德軍9個師的兵力在11英裏（約18公裏）寬的戰線上發動進攻，德軍行動謹慎。淩晨發動進攻時有濃霧，這點很像米夏埃爾攻勢當初的情況。在德軍突擊部隊行動前，布魯赫米勒再次進行了5小時具有摧毀性強度的炮擊，德軍最初的進展順利，令英軍大吃一驚。黑格的情報專家觀察到德軍將炮火向北面調動，於是猜測德軍有可能在維米嶺發動進攻，但事實證明這個猜測是錯誤的。兩個葡萄牙步兵師遭遇最激烈的彈幕炮擊，兩個師是葡萄牙政府為了向英格蘭表示友好而捐助的。這兩個師因為有兩個大問題而士氣低落，首先是士兵一直不理解為什麽要參戰，其次是這兩個師第二天早晨將換防回家。當布魯赫米勒的炮火落在他們頭上時，他們四散逃跑了。德軍的突擊部隊前進了3.5英裏（約5.5公裏），傍晚時分才遇到阻力，此後才出現嚴重傷亡。這一天是魯登道夫的53歲生日，德皇來到德軍總部。他發表了一個簡短的講話，慶祝德軍最近的勝利，贊美魯登道夫的輝煌戰績，授予魯登道夫一尊他自己的雕像。