第十七章（第4/7頁）

雅典人這一切的舉動不僅是炫耀武力，而且是向科林斯和斯巴達的其他盟邦施加壓力的計劃的一部分。雅典與帕特雷的盟約，以及在瑞昂修建壁壘，能夠有效地封鎖科林斯灣入口，使科林斯、西錫安和墨伽拉的船只無法通行。亞西比德到帕特雷時只帶了一小隊士兵，沒有海軍，如果帕特雷人想抵抗他，可以輕松做到。他們同意與雅典結盟，這表明在世人眼中斯巴達已經衰落到多麽嚴重的地步。然而，更能證明斯巴達弱勢的事情是，亞西比德一路穿過伯羅奔尼撒半島，竟沒有受到任何阻攔。

亞西比德在這年夏天的第二個目標是占領埃皮達魯斯，阿爾戈斯人最終將其付諸實踐。據修昔底德記載，阿爾戈斯人以慣常的借口（褻瀆神明）指控埃皮達魯斯並發動了進攻，但他們的真實目的是開辟一條較短的連接雅典的交通線，並且最重要的是“讓科林斯閉嘴”（5.53.1）。

亞西比德在阿開亞和埃皮達魯斯的行動都是一個計劃的組成部分，都是為了威脅和孤立科林斯。雅典與帕特雷的盟約有助於切斷科林斯人與其西方殖民地之間的貿易和交通線，而占領埃皮達魯斯後便可以從兩面威脅科林斯，並證明阿爾戈斯和雅典有能力擊敗與斯巴達結盟的伯羅奔尼撒國家。占領埃皮達魯斯之後，阿爾戈斯人便可以從南面進攻科林斯，而雅典人可以同時在科林斯沿海登陸，就像尼基阿斯在前425年做的那樣。這樣的威脅很可能促使科林斯人脫離斯巴達聯盟。就算科林斯保持中立，也能阻止玻俄提亞人與斯巴達人合作。假以時日，墨伽拉或許還有伯羅奔尼撒半島的其他國家，都會選擇中立，而不是站在衰弱的斯巴達一邊去對付越來越強大的新聯盟。

這是一項務實的戰略，有希望給雅典人帶來很大的成功，而無須冒太大的風險，更不用投入很多人員和資金。亞西比德僅僅將武力用作施加壓力的外交手段，既不是為了迫使伯羅奔尼撒半島的敵人與自己交戰，也不是為了消耗敵人的資源，而僅僅是迫使敵人改變行動策略。

斯巴達人對抗阿爾戈斯

阿爾戈斯對埃皮達魯斯領土的入侵果然達到了目的，促使斯巴達人采取行動。年輕的阿基斯二世國王率領整個斯巴達陸軍奔赴阿卡狄亞地區，從那裏他可以去往西北方的厄利斯、北方的曼丁尼亞，還可以去往東北方的阿爾戈斯。“沒有人知道他們在向何方行軍，就連派遣他們的城邦也不知道。”（5.54.1）

阿基斯二世沒有公布自己真實目標的原因是，他在邊境獻祭時，征兆不吉。斯巴達人打算回家，並向各盟邦傳話，在即將到來的卡內奧斯月（對多利亞人來說是一個神聖的月份）結束之後再出兵。盡管斯巴達人非常虔誠，但前419年夏季連續發生的兩次類似事件，還是引起了民眾的懷疑。一次是阿基斯二世指揮的斯巴達軍隊因為征兆不吉而放棄攻擊阿爾戈斯人或其盟友。另一次是這個夏季晚些時候，斯巴達人害怕伯羅奔尼撒聯盟崩潰，所以即便遇到了不吉利的征兆，還是采取了行動。這就更加讓人懷疑他們了。因此證據表明，阿基斯二世在邊境遇到的不吉征兆僅僅是個借口。

阿基斯二世奉命出兵，所以即便遇到了不吉利的征兆，也不能兩手空空地撤退。埃皮達魯斯人（斯巴達盟邦當中真正忠於斯巴達的朋友）和許多求戰心切的斯巴達人再也不可能被約束住了。阿基斯二世命令在卡內奧斯月結束之後再集結，無疑是用一個虔誠的借口來拖延時間，並讓寡頭派有機會控制阿爾戈斯。統治阿爾戈斯的民主派（他們敵視斯巴達）也使用了他們自己的宗教花招。他們在卡內奧斯月前一個月的27日入侵埃皮達魯斯，隨後將他們停留在埃皮達魯斯領土的每一天都稱為這個月的27日，於是避免了褻瀆卡內奧斯節日。埃皮達魯斯人請求他們的伯羅奔尼撒盟友進行援助，但有的盟邦以神聖月份不利動兵為借口拒絕支援，有的盟邦的軍隊則在抵達埃皮達魯斯邊境後就止步不前。

在阿爾戈斯聯盟抓住這個機會攻擊埃皮達魯斯之前，雅典人在曼丁尼亞召開了一次會議來商討議和事宜。亞西比德又一次運用軍事壓力和外交手段，而不是重步兵交鋒。他打算利用阿基斯二世的猶豫不決，勸說科林斯人在自己被斯巴達拋棄之前先拋棄斯巴達。但在這次會議上，同樣狡猾的科林斯人指控阿爾戈斯聯盟虛偽，因為阿爾戈斯人嘴裏談著和平，背地裏卻在攻擊埃皮達魯斯人。於是科林斯人要求先解散兩支軍隊（阿爾戈斯人和雅典人），再繼續開會。或許科林斯人以為阿爾戈斯人會拒絕，於是就有了終止會議的理由。但即便在阿爾戈斯人被說服撤軍之後，會議仍然毫無成果。科林斯人一定知道如果他們退出斯巴達聯盟，雅典就可能得勝，所以當亞西比德努力迫使科林斯人加入反對斯巴達的新聯盟時，科林斯人拒絕了和平條件。這次會議無果而終，亞西比德獲得一次外交勝利的企圖也破滅了。