第十七章（第5/7頁）

阿爾戈斯人迅速返回蹂躪埃皮達魯斯，斯巴達人再一次出兵前往斯巴達-阿爾戈斯邊境方向，這一次他們的目標是確定無疑的。雅典人的回應是派遣1000名重步兵去保護自己的阿爾戈斯盟友，而阿爾戈斯人則撤回去保衛自己的城市。但是，阿基斯二世的獻祭又一次產生了不吉利的征兆，於是斯巴達軍隊撤退了。即便如此，斯巴達攻擊阿爾戈斯的威脅緩解了埃皮達魯斯的壓力，使阿基斯二世及其同黨避免了與阿爾戈斯人發生正面沖突。亞西比德帶著他自己的部隊返回了雅典。前419年的軍事行動就這樣結束了，科林斯仍然是斯巴達的盟友，這明確表明要想摧毀伯羅奔尼撒聯盟，僅憑外交手段是不夠的。這個令人失望的結果不僅在新聯盟中形成了壓力，還反映了雅典政壇一觸即發的緊張氣氛。

在隨後的冬季，斯巴達人派遣300人走海路去增援埃皮達魯斯。他們的路線經過雅典人在埃吉那島與邁薩納的基地（見地圖1），這讓阿爾戈斯產生不滿和抱怨。因為阿爾戈斯與雅典的條約要求雅典人阻止任何敵軍穿過其盟邦的領土，而雅典人盡管擁有制海權，卻讓斯巴達人順利完成了這次調動。阿爾戈斯人要求雅典做出補償，將納夫帕克托斯的黑勞士和美塞尼亞人送回皮洛斯，讓他們以那裏為基地去騷擾斯巴達人。這個要求的目的是促使雅典人明確地投入反對斯巴達的戰事。

作為回應，亞西比德說服雅典人在銘刻著《尼基阿斯和約》條文的石頭上記錄道，是斯巴達人背棄了和約誓言。雅典人將黑勞士送回皮洛斯，然後他們從那裏出發，蹂躪美塞尼亞鄉村。但是，雅典人還不肯正式地拋棄和約，這也表明雅典的政治局勢非常微妙。雖然大多數雅典人支持阿爾戈斯聯盟，但並沒有穩定的多數派來主張再次開啟與斯巴達人的戰事。亞西比德可以說服他的同胞加入一個聯盟，讓其他國家承擔大部分作戰任務，但他無法說服雅典人投入一場讓許多雅典士兵冒生命危險的戰爭。雅典人的分歧和曖昧使他們無法執行連貫一致的政策。

斯巴達人同樣沒有一致的意見，有的人甚至沒有拿定主意。盡管從技術上講，雅典人的這些行動都沒有違反和約，但每一次行動都令人擔憂；斯巴達人實在無法對雅典人支持阿爾戈斯攻擊埃皮達魯斯的行為視若無睹。即便如此，斯巴達人既沒有公開宣布和約已經失效，也沒有正式回應雅典的宣言（斯巴達背棄了和約誓言）。有些斯巴達人堅決要維持與雅典的和平；有的人則希望繼續打下去，但主張采納一種不同的策略。有些人希望直接攻擊阿爾戈斯及其盟友（包括雅典）；有的人則希望先通過外交手段和收買內奸來切斷阿爾戈斯與其盟邦的關系，然後再次向雅典開戰。最後，雅典和斯巴達都避免參與埃皮達魯斯戰役，於是這個冬季相安無事地過去了。

亞西比德的戰略未能即刻取得決定性成果，再加上雅典人民害怕又一次與斯巴達交戰，這導致雅典領導層發生了一次命運攸關的洗牌。雅典人將尼基阿斯和他的幾位朋友選為前418年的將軍，而拒絕選舉亞西比德。這次選舉實際上表明雅典人選擇了謹慎而非冒險，不願意向伯羅奔尼撒半島的戰場投入雅典軍隊。但由於雅典人並未放棄與阿爾戈斯的聯盟，他們仍然致力於幫助伯羅奔尼撒半島的盟友。或許他們希望自己軍隊的領導人是更為保守的人士，卻不曾認識到雅典與斯巴達是盟友關系，雅典與阿爾戈斯也是盟友關系，而斯巴達與阿爾戈斯是敵對關系。雅典身處兩個相互敵對的陣營是多麽矛盾的現實。

阿爾戈斯平原的對抗

前418年仲夏，阿基斯二世國王率領8000名重步兵（包括整個斯巴達陸軍、泰吉亞人和其他仍然忠於斯巴達的阿卡狄亞人），去攻打阿爾戈斯。斯巴達在伯羅奔尼撒半島內外的其他盟友則奉命在弗利奧斯集結。在弗利奧斯的軍隊加起來一共有約1.2萬名重步兵、5000名輕裝部隊和1000名來自玻俄提亞的騎兵和乘騎步兵。這次大規模的兵力集結就是斯巴達對亞西比德政策威脅的回應。斯巴達人發動了此次軍事行動，“因為他們的盟友埃皮達魯斯人受苦受難，而他們的其他伯羅奔尼撒盟友有的在造反，有的對斯巴達不友好。他們覺得如果不迅速采取行動，麻煩會更多”（5.57.1）。

為了應戰，阿爾戈斯人集結了約7000名重步兵，3000名厄利斯人，約2000名曼丁尼亞人及其阿卡狄亞盟友，因此總兵力約1.2萬人。雅典人同意派遣1000名重步兵和300名騎兵，但這些部隊尚未抵達。如果阿爾戈斯人允許兩支敵軍會師，就會讓自己處於寡不敵眾的境地：斯巴達聯盟有2萬名重步兵，阿爾戈斯一方僅有1.2萬人；斯巴達聯盟有1000名騎兵和5000人的輕裝部隊，而阿爾戈斯一方完全沒有騎兵和輕裝部隊。因此，阿爾戈斯必須搶在阿基斯二世的軍隊與北面的弗利奧斯軍隊會合之前攔截阿基斯二世。於是，阿爾戈斯人向西開進了阿卡狄亞（見地圖17）。