01 死人村（第7/8頁）

“我想，”西蒙·亞克平靜地說，“他們要麽在母親的懷抱裏，要麽被父親牽著手。”

我陷入沉默，駭人的畫面在腦海裏留下了恐怖的印象。

“同時，”西蒙·亞克繼續說，“阿克希德斯可以輕而易舉地殺死任何忤逆他意志的人。殺了他們之後，再拋下懸崖，和其他的人混在一起。”

“這件事仍然看上去……難以置信。”

“之所以看上去不可思議、荒誕不經乃是由於其特殊的時間和地點設定。在二十世紀的美國西部地區，這是不可能發生的。但換作四世紀的北非就司空見慣了。誰能說人們從那時候起就一定變了？時代不同了，地點也變了，但是人們的思想卻保留下來，他們承受著與一千五百年前相同的罪惡與挫折帶來的痛苦……”

我把車轉上通往死人村的土路。“可是，我們今晚為何還要回到這裏？”

“因為今天晚上阿克希德斯會回來，這次我們絕不能讓他逃走。”

“你怎麽知道他會回來？”

“因為從一開始阿克希德斯這個人就不外乎兩種身份：要麽是一個聰明的殺人犯，他運用瘋狂的頭腦策劃了這更加瘋狂的一切；要麽就是那個活在聖·奧古斯丁時代的阿克希德斯。第一種情況意味著蓋達斯有他想要的東西，可能是那些金子，所以他今天還會回來，因為昨晚我們把他嚇走了。同樣，”他停頓了一會兒，“如果是第二種情況，根據傳說和歷史記載，他會回來祭拜墳墓，就像一千五百年前那樣……”

我打開車頭燈對抗越來越濃的夜色，同時努力驅散漸漸襲來的睡意。“你傾向於哪種情況？”

“從某種意義來說，我希望是第二種情況，那樣的話，我漫長的使命將告一段落。但到現在為止，我心頭仍有個疑惑。”

“是什麽？”

“我想不通為什麽今天早上會有一輛郵車來給這個全是死人的村莊送信……”

* * *

談話終止。

我們在懸崖上的巖石間等待，從那裏可以俯瞰月光下的墓場。我們靜靜地等著，想象著很多年前奧古斯丁也許做著同樣的事情。

夜很漫長，什麽事情也沒有發生。遠處的森林傳來一聲狼嚎，附近的貓頭鷹也咕咕地叫了，除此以外，這是一個安靜的夜晚。

我們下方的墳場臨時豎著一個巨大的十字架，直到有一塊列滿亡者名字的飾板出現為止。

月亮有一瞬間隱入雲層後面，但隨後又露出了臉，懸崖的邊緣沐浴在月光裏。

就在那時，我看見了！

在我們上方，懸崖的最邊緣，站著那個女孩……

“該死！”我低聲道。“我把那女孩給忘了；她還在這兒。”

但在我們移動之前，我們意識到她不是一個人。一個蓄著胡須的高個男人，周身潔白，正朝她身後走去。

西蒙·亞克從藏身處跳了出來，大叫道：“阿克希德斯！”

那個人影吃了一驚，頓時停住了腳步。女孩發現背後的人，尖叫起來……

之後發生的簡直是一場噩夢。

我越過巖石，朝他們跑去，那個人影急忙抓住女孩，令人想起三流電影裏的一些場面。但西蒙·亞克比我更快，他跑在我前面，口中念念有詞，我聽出來這和上回是一樣的語言。

阿克希德斯松開了拽著女孩的手，在她掉下去一瞬間，我抓住了她。

接著，在懸崖邊上，西蒙·亞克再一次向那個人發起了沖擊。他手握一個形狀奇特的十字架，十字架頂端有一個金屬環，他以雷鳴般的聲音大聲念道，“退後，阿克希德斯，回到屬於你那該死的巢穴。”他將十字架高舉過頭。“我以奧古斯丁的名義命令你！”

忽然間，那個白色的人影好像失去了重心，從懸崖上摔了下去，只留下一串尖叫聲回蕩在夜空裏……

稍後我們在懸崖底下找到了他，現在應該被稱為第七十四條生命了。毫無懸念地，在血汙和假的白色胡須下，我們看到了喬·哈裏斯的臉，那個郵車司機……