01 死人村（第5/8頁）

結果證明他說的沒錯。那是個相當高的中年人，名叫喬·哈裏斯。“他們還沒有埋掉吧，嗯？”他問我們。

“沒呢，”我答道。“屍體還在崖底，用帆布蓋著，離巖石不遠。葬禮會在今天舉行。我猜想他們會被集體埋在那兒，而不太可能全部移往其它城鎮。”

“嘿，”他說，“昨天差點沒把我嚇死，當時我開著車，然後發現下面全是死人。你們說，他們為啥要跳崖啊？”

“不知道，”我說。“否則準是個轟動的故事。”

馬路上陸陸續續地駛來一些其它的大小車輛，首當其沖的是一輛州警署的警車。還有一些拿著鐵鏟的工人，他們馬上會將那些軀體和蓋達斯的恐懼一同埋葬。更多的是來自全國各地的攝影師和記者，他們要將這個被遺忘的村落發生的怪事永久地記錄下來。

他們給喬·哈裏斯和他破舊不堪的郵車拍了照；雪莉·康斯坦斯當然也不能例外，她還被問及在這個村子的生活。她詳盡地敘述了自己的經歷，但沒有再次提及怪人阿克希德斯。我懷疑是西蒙·亞克特別關照過這部分了。

整個早上，西蒙·亞克顯得很低調，在不斷湧到事故現場的好奇人群中，找不到他的人影。

直到近中午時分，我們倆才得以逃回車上。我開始琢磨昨天晚上那個怪人沒有車是怎麽過來的，但看著全數屍體被沉入崖底的長方形墓地，我暫時忘了這個念頭。

當吟誦祈禱文進入尾聲，現場一度陷入寂靜的狀態。隨後，低語再次響起，然後我調轉車頭離開了村子。

西蒙·亞克就坐在我旁邊的位置上，我心裏暗自高興，昨天成功阻止了其它想和我一起過來的記者。因為我現在覺得解謎的關鍵可能就在西蒙·亞克手中，當然，還有懸崖上那個白色的人影。

我們轉上了向北的高速公路，朝著州政府前進。“你想讓我做什麽？”我問他。

“你同意了？很好，我希望你幫忙找一些以前報紙裏的信息。我想知道過去幾年裏，是不是有牧師或神甫在蓋達斯遇害……”

我想了想這個問題。“好吧，我可以幫你找到你要的信息，但有一個條件。你得告訴我你是誰，而這個阿克希德斯又是什麽人？”

“我只是個普通人，”他不緊不慢地說。“一個來自其它時代的人。我來自何方，我的使命為何，這些對你來說都不重要。我需要告訴你的只有一點，那就是我在尋找最終極的邪惡——撒旦他本人。而在蓋達斯，也許終於被我找到了。”

我輕輕地嘆了口氣。“那阿克希德斯呢？”

“阿克希德斯也來自過去。我認識他很久了，在北非那會兒，當時聖奧古斯丁寫了……”

“你瘋了嗎？你該不會是要讓我相信我們正在和一個已經死了一千五百年的人打交道吧？”

“不知道，”西蒙·亞克回答。“但今晚我打算找到謎底，當我們重返死人村……”

一小時後，我和這個怪家夥在議會大廈附近分手，我們約好五點鐘再見。找到西蒙·亞克需要的信息沒花多久，令我感到驚奇的是，六個月前，一個天主教神甫在距離蓋達斯幾英裏遠的地方被人打死。盡管警方一直在進行調查，但兇手一直沒有落網……

這些信息對我來說並沒有太大的意義，但對西蒙·亞克而言，一定意味著什麽。

接著，我去了公共圖書館，進行一些自己的調查工作。我已下定決心要將阿克希德斯和蓋德斯之謎解開，而我猜測，真相就藏在歷史的書頁中。

我首先查看了大英百科全書，但卻沒找到阿克希德斯這一詞條，我又讀了聖·奧古斯丁的部分，但其中並沒有任何線索。我又找了一本厚厚的史書，但其中還是什麽都沒有。人物傳記詞典裏，也找不到阿克希德斯這個名字。於是我開始懷疑這個人也許從未存在於世。

我望向圖書館窗外，州議會大廈的金色穹頂正在閃閃發光。線索一定藏在什麽地方的……阿克希德斯，聖·奧古斯丁……奧古斯丁是一個偉大的天主教聖徒，而一個天主教神甫六個月前在蓋達斯附近被殺……