小投票間謎案（第3/8頁）

那裏什麽也沒有。

小投票間三面都是實心木板，第四面掛著黑色簾幕，對著所有的人。裏面只有用來圈選選票的木頭架子。

“好了，”我最後說著繞過躺在地上的屍體。愛玻用多出來的一塊黑色簾幕把屍體蓋了起來，可是即使如此也沒法不讓莫嘉樂太太歇斯底裏地哭了起來。“你最好帶她到外面我的車子裏去，”我對愛玻說，“等她恢復鎮定。現在雨小了。”

愛玻扶著那位女士站了起來，藍思警長也去幫忙。“愛玻，”我把她叫到一邊，“想辦法搜搜她衣服，確定她身上沒藏著刀子。”

“你覺得——？”

“不是，不是！可是我們所有的一切都要顧到。”等她們走了之後，我對其他的人說：“我們得搜遍這裏每一吋地方來找那把殺死他的刀子，沒找到那把刀，我們就不會知道是誰怎麽殺的。”

“這是間理發店，”威爾·惠特尼提醒我們說，“這裏到處是剃刀、剪刀之類的。沒有這些，我就沒法工作了。”

我同意。“可是我認為這些裏面沒有一樣有可以造成那個傷口那麽寬的刀刃。我們來找找看。”

我們在那裏搜查了二十分鐘，打開了每一個抽屜，量過每一件我們找得到帶尖的東西，我們彼此搜過身，也搜了那具屍體，甚至還翻找了惠特尼替客人刮過胡子之後丟放用過毛巾的桶子，可是在裏面並沒有藏著任何兇器。

這時候，因為雨停了，所以投票的人陸續來到。我們得把他們擋在外面，至少要等到能移走屍體之後，可是這位候選人死亡的消息很快就傳遍全鎮。鎮長打了電話來，縣選舉委員會也打了電話來，一時電話鈴聲就像荒腔走板的贊美詩在後面響個不停。

“他想必是自殺的，”其間藍思警長宣布說，“他附近一個人也沒有。”

“如果他是自殺的話，就只有用鉛筆來刺殺他自己，”我說，“那是他身上最尖利的東西了。何況，在他可能當選警長的這一天自殺，好像也不會吧，他走進投票間的時候不像是情緒沮喪的樣子。”

“好吧，”警長表示同意，“可怎麽有人接近到能刺死他呢？我們全在這裏——威爾·惠特尼在照顧他的客人，莫嘉樂太太和愛達坐在那張桌子後面，你和我還有愛玻在小投票間前面，還有那個攝影師等著拍他的照片，我們之中沒有一個人靠近投票間啊。”

“刀子是可以扔的，”我指出這點，“不過讓我搞不懂的是扔出去的刀子怎麽我們所有的人都看不見。”

“也許他在走進投票間之前就被刺了那一刀，”威爾·惠特尼自動自發地說，一面擦掉一把剃刀上已經幹了的肥皂泡沫，“聽說有個人在辛角市跟人爭吵的時候給人捅了一刀，開頭都沒感覺到。”

可是我不能同意這個說法。“歐提世站在投票間裏圈選票，差不多有五分鐘之久，心口有傷不可能撐那麽久的——而且，流出來的血會比現在多很多。不對，他被刺的時候就在他離開投票間之前或之後。他只活了不到一分鐘。”

“可我們全都在盯著小投票間看呢！”藍思警長反駁道，“席爾斯甚至還拍了張照片。”

我突然想起了一件事。“你確實拍了張照片，對吧？就在他開始倒下的時候！”

那年輕的攝影師點了點頭。“沒錯，我拍到了，我那時候還不知道他給刺了一刀。”

“照片洗出來要多久？”我問道。

“哦，一個鐘點左右就可以好。”

“那你何不趕快去沖印，照片裏可能有珍貴的線索呢。”

“真的嗎？”在命案發生之後，他第一次有興奮的感覺，“我馬上回報社去沖洗照片。”

愛玻在理發店另外一頭朝我比著手勢，她正在檢查那一排靠在墻上的濕傘。“我剛想到那把兇刀可能丟在收起來的雨傘裏，山姆醫生。

“我已經想到過這一點，可是裏面沒有刀子。”

“你看過了？”

“當然，你剛給我比手勢做什麽？”

“你就這樣讓曼尼·席爾斯走掉了，也不檢查一下他的照相機。”

“照相機？你是說——”

“他難道不可能裝個彈簧什麽的，在打開快門的時候把刀子射出去嗎？諸如此類的？”

“那把刀呢？”

“可能是用冰做的，後來就融化了。”

“在兩秒鐘之內？不可能。而且也沒有冰能鋒利到像那樣刺穿了他的衣服和皮膚。我的天，愛玻，你最近都在看些什麽書呀？”

“沒有比《畫舫璇宮》更暴力的東西，”她堅持道。

“我聽起來倒像是傅滿州①呢。”

①Fu Man Chu，英國偵探小說中的中國惡棍。

“不，真的，山姆醫生——你沒注意到曼尼的奇怪行為嗎？”