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哈利心想，這理由跟他聽過的每一個不相上下。顏斯用手指來回滾著杯子，歪著嘴笑了笑。

“關押候審一定是對我造成什麽影響了，因為我通常不談這些事的。你答應我不會跟我的朋友說。”

服務生過來對他們示意。

“來來來，已經開始了。”顏斯說。

“什麽東西開始了？”

服務生帶他們到餐廳後面，穿過廚房，走上一道窄梯。走廊上待洗的碗盤一籃叠著一籃，一個老嫗坐在椅子上對他們咧嘴笑，露出黑牙。

“檳榔，”顏斯說，“很討厭的風俗，他們一直嚼到腦袋爛掉，牙齒掉光。”

哈利聽見一扇門後面有人喊叫，服務生開了門，他們進入寬大無窗的閣樓。二、三十個男人站成一個窄圈，在那裏指手畫腳；折了角的鈔票在他們中間數著、傳著，快得讓人眼花撩亂。大部分的人穿白色衣服，有些穿著淺色亞麻西裝。

“鬥雞，”顏斯解釋，“私下安排的。”

“為什麽？”哈利得大喊才能讓他聽見，“我是說，我聽說鬥雞在泰國還是合法。”

“某個程度合法。當局準許改良形式的鬥雞，後趾爪要綁起來，才不會鬥死對方，而且有規定的時間長度，不是鬥到死為止。這裏是照傳統規矩經營，所以賭注沒有上限。要不要靠近一點？”

哈利遠遠高過前面那些男人，所以可以輕而易舉看到擂台。兩只公雞的毛色都是紅褐帶橘，頭一擺一擺，趾高氣昂地走來走去，看起來對對方絲毫不感興趣。

“要怎麽讓它們鬥起來？”哈利問。

“別擔心，那兩只公雞有深仇大恨，你跟我就算結仇都不可能到那種程度。”

“為什麽？”

顏斯看著他，“它們在同一個擂台，它們是公雞。”

接著，仿佛得到指令一樣，它們打了起來。哈利只看見翅膀拍來拍去，稻草漫天亂飛。那些男人瘋狂尖喊，有些還上上下下跳著。閣樓裏彌漫又苦又甜的怪味，是腎上腺素摻雜了汗水。

“看得到雞冠被剪開那只嗎？”

哈利看不到。

“那只會贏。”

“你怎麽看出來的？”

“我看不出來，我就是知道。開打之前我就知道。”

“你怎麽……”

“別問。”顏斯咧開嘴笑。

尖喊聲靜止下來，擂台上留下一只雞；有些人唉聲嘆氣，還有一個穿灰西裝的人氣得把帽子扔到地上。哈利看著那只公雞斷氣，羽毛底下有一條肌肉抽了一下，然後再無動靜。實在荒誕，剛才好像鬧劇一場，一團羽毛、翅膀、雞腿，和著尖叫聲。

一根染血的羽毛飄過他的面前。一個穿松垮長褲的人把那只雞抱走，一臉快要哭出來的樣子。另一只公雞已經再次昂首闊步起來，哈利總算看到分岔的雞冠了。

服務生帶著一叠鈔票走到顏斯旁邊。那些男人有的瞄了他一眼，有的點點頭，但誰都沒說什麽。

“你從來不輸的嗎？”他們回到餐廳以後，哈利問他。顏斯已經點了煙，叫了一杯幹邑白蘭地；陳年的四十度軒尼詩，服務生問了兩次才聽懂酒名。哈利很難想象這個顏斯就是昨晚他在電話上安慰過的那個顏斯。

“你知道為什麽賭博是病，不是職業嗎，哈利？因為賭徒喜歡冒險，他們活著、繼續呼吸，就是為了那股讓人戰栗的不安全感。”

他呼出大大的煙圈。

“我則是相反，為了消滅風險，我可以無所不用其極。你今天看到的我贏的那些錢，可是把我的成本和工錢全包了；那可不是小數目，你別不信。”

“但是你從來沒輸過嗎？”

“回報很合理。”

“回報合理？你是說夠讓賭徒遲早有一天把所有身家拿出來典當。”

“差不多這個意思。”

“可是如果你都知道結果，賭博的魅力不會少掉一些嗎？”

“魅力？”顏斯舉起那一叠鈔票，“我想這個夠有魅力了吧，可以替我買到這些。”他往身邊攤開手。

“我這個人比較單純，”他仔細看著雪茄的紅光，“好啦，我們就直說吧，魅力我是真的缺了一點。”

他爆出一陣驢叫似的笑聲，哈利只得陪笑。

顏斯瞥了一眼手表，從椅子上跳了起來。

“美國開市之前還有一堆事要做，最近真是亂成一團。回頭見了，我妹的事考慮一下。”

他走出門外，留下哈利坐著吸煙，考慮一下他妹妹的事。然後他搭出租車到帕蓬街，他不知道自己要找什麽，反正他走進一家Go Go Bar，差點要了啤酒，很快又走出去。他在柏雪鴻吃了蛙腿，老板過來用極差的英語說很想回諾曼底。哈利告訴他，他父親在諾曼底大登陸那天人就在那裏，這不算百分之百實話，但至少讓那個法國人高興了些。