負傷蛇 五

好的，此事該從何說起呢？

看來還是依先後順序陳述，各位較易理解。那麽，就從三代前的伊三郎先生開始說起吧。

事情是這樣的。七十年前。

不不，這哪有可能是親眼所見？老夫可沒老到這種地步。七十年前，老夫仍是個娃兒呢。總而言之，此事實為老夫造訪該地時，自數位村中耆老口中聽來的。

是的，如今應已無人記得此事。沒錯，老夫造訪該村時，距事發已有三十余年，對村眾而言，那是陳年往事了。是的，古老到幾近傳說的地步。恐怕得以“許久以前，在遙遠的某個的……”起頭了。

據傳，伊三郎原本並非該村出身，某日，不知自何地漂泊至此。抵達此村時，伊三郎已身負重傷。幸有塚守一家善意收容，悉心照料。

噢，不過，當時百姓尚無姓氏，他們一家尚未冠上該姓。眾人僅稱其為口繩冢一家。

噢，當時宅邸似乎便已頗具規模，但尚稱不上富裕。雖不至於三餐不繼，卻仍稱不上是富豪。至於之前的家境是什麽景況，老夫便不知曉了。

離奇的是，救了伊三郎後，家運竟開始蒸蒸日上。接下來，流言蜚語也隨之而起。

這本是人之常情。

眾人相傳伊三郎乃蛇幻化。而口繩冢一家則為蛇乩。乩——意為易誘靈附身的體質。並傳若有蛇入蛇乩之家，全村財富將為其吸盡。總之，此類傳言接踵而起。

唉。

想來，此類傳言或許自古便有之。畢竟蛇乩或蛇靈附身一類傳說，自古便多有流傳。不過，稱人為乩，多少帶有歧視意味，且絕非單純的藐視。若家境清寒，或許不至於成為問題。

沒錯。問題出在，此戶人家竟突然致富。

何以致富？這老夫就不清楚了。當然，亦不乏有人臆測伊三郎原本便身懷巨款。

噢，亦有流言稱伊三郎實乃蛇神召使。姑且不論真偽，既有此類傳言，可見伊三郎已被視為口繩冢一家成員。

於是，療傷期間，伊三郎與此戶千金相戀。兩人生下了伊佐治。

這下——

沒錯，這下，境況便起了轉折。見到娃兒出世，伊三郎感覺自己該開始圖個安定了。

這是理所當然。依常理，當然是如此。畢竟這戶人家對自己有救命之恩，再加上天生的父愛本性，見到這戶人家的姑娘連孩子都為自己生了，任何男人都不可能就此一走了之。

如此一來，那些流言蜚語就讓他耿耿於懷了。而且，還得顧慮到孩子的將來，總不能任其在村內遭人白眼。

因此，伊三郎只得賣力幹活，竭誠地為全村貢獻一己之力。即便遭人嫌惡，依然奮發不輟。據傳其曾言，不僅這戶人家對自己有恩，全村都對自己有恩，並表示願在此地終老入土。

情況終於開始好轉。但要博得全村眾人信賴，實非易事。

唉，正馬先生不也常說，舊弊難改，積習難斷？沒錯，由此可見，這說法的確有理。

就在此時，村內開始有人殞命。不知因何而死。亦不知死者何人。

唉。各位不難想象，村內為此又流言四起。又有人開始臆測，死者乃為口繩冢一家所殺。唉，俗謂惡事傳千裏。這流言立刻如迅雷般四處傳開。

情勢好不容易稍有好轉，刹時又急速惡化。

如今想來，那應是疫病使然吧。似乎有不少人丟了性命。

情況益發難以收拾。後來，某月明之夜，為數眾多的村眾闖入了口繩冢屋舍。

是的，此舉的確是愚蠢無謀。

當時屋內尚有稚子，伊三郎想必是極為難堪。但也僅能極力否認，可惜無人願意采信。想必他極力澄清自己既非蛇所幻化，亦非蛇神召使，而口繩冢一家更非蛇乩。同時，他亦試圖解釋口繩冢乃此村之護冢，口繩冢一家鎮守此冢，自是有功於全村。是的，當時這戶人家的確是如此深信。

理所當然，這番解釋並不為人信服。眾人均認為此冢乃封印蛇靈的妖冢，哪可能是村落的護冢？此外，眾人還認為口繩冢一家借蛇靈之力，如今已吸盡全村財富，將來必也將召喚蛇靈誅殺村眾。

沒錯，有些人就是如此蠻橫。這下可是有理也說不清了。

接下來，有人開始動手施暴了。為了保護孩子，伊三郎奮力抵擋，但寡不敵眾。畢竟有此氣力者僅有伊三郎一人，其他均為老弱婦孺。伊三郎就這麽被逐步逼退至宅邸後方。沒錯，就是古冢那邊。這下已是無路可退。

面對村眾重重包圍，伊三郎被迫朝古冢上爬。村眾視其為妖冢，當然無膽追捕，只能在古冢旁圍了個圈幹瞪眼。不過，還是將伊三郎逼上了絕路。

唉。

伊三郎先生立於古冢之上，眼神堅毅地凝望四方。

是的，一位事發時正好在場的耆老向老夫表示，當時的景況至今依然歷歷在目，亦坦承至今仍為這件當年幹下的傻事懊悔不已。