負傷蛇 五（第3/3頁）

不久之後，伊佐治竟宣稱將搗毀古冢。粂七表示家人曾極力勸阻，但伊佐治似乎已失去了理智。只見其一臉悲壯神情。

如今，其子伊之助亦於近日辭世。當年伊之助仍是個孩童，想必雖見生父亡故，心中也是懵懵懂懂吧。反而是淚眼相勸，仍無法制止悲劇發生的妻子阿裏，境遇最為堪憐。

據傳當時伊佐治的模樣，仿佛是被什麽東西附體了。即便如此，伊佐治為何非搗毀古冢不可，眾人怎麽也找不出理由。

沒錯，老夫當然也不清楚。究竟是為了什麽理由，著實費人疑猜。

村內並未遭逢任何災害。至今為止，堪稱平安祥和。

對了，當時冢頂尚未興建祠堂。若老夫記得沒錯，當年古冢周遭僅以數條注連繩圍之。

噢，這便是老夫當年畫下的景致。畫得不大好，還請各位多多包涵。大致上就是這副模樣。

沒錯。一如劍之進先生所言，最終古冢並未遭到破壞。

據傳，伊佐治於某夜悄悄離家，直到天明尚不見其蹤影，只得動員村眾外出搜尋。最後，在附近的沼澤邊找到了他的遺體。

噢？

沒錯。據說是被蛇咬死的。但老夫未曾見過遺體，實情究竟是如何，也就無從得知了。

為何村眾認為是被蛇咬死的？據傳遺體上並無任何明顯外傷。無刀傷縊痕，亦不見任何曾遭毆打的痕跡。看不出死前曾與人起過爭執。唯上臂遺有小小的咬痕，看來的確是遭蛇咬而死。

噢？你問阿裏夫人怎麽了？事後不久，阿裏夫人便……

是的，阿裏夫人亡故時，老夫仍滯留該村，故曾親眼見過夫人遺體。唉，想想當時尚在繈褓的伊之助還真是境遇堪憐，著實令人於心不忍。

總而言之，伊佐治之死，尚堪以蛇靈尋仇解釋。畢竟其生前曾口出不遜，聲稱將搗毀傳有蛇靈盤據的古冢。但阿裏夫人之死，又該作何解釋？

噢？阿裏夫人死於何處？同樣是死於沼澤旁。至於夫人何時失蹤、為何離家，老夫就不清楚了。

總而言之，老夫在粂七的親切招待下，於塚守屋舍滯留了一段時日。如今想來，此舉還真是厚顏無恥呀。

噢，阿裏夫人的遺體被發現時，脖子上也有著同樣的咬痕。這老夫可是親眼瞧見的。

沒錯。這下就無可辯駁，顯然是古冢蛇靈所為。如此下去，只怕連伊之助都將難逃一劫。

雖然是兄長遺留下的孩兒，粂七對伊之助仍是疼愛有加。

唉，只是真沒想到。那麽個惹人憐的孩兒，長大成人後，竟然成了為害鄉裏的無賴。

一點也沒錯。稍早老夫亦曾言及，神鬼之說的成立，乃尋常的偶然加上偶然以外的理由使然。沒錯，此事實為一個不幸的偶然。對伊佐治和阿裏夫人而言，皆是如此。唯有伊佐治欲搗毀古冢的動機，著實讓人難以參透。

是的。這下逼得眾人非得做些什麽，以茲補償不可。

而老夫不僅在這麽個兵荒馬亂的時節不請自來，還四處詢問村眾避諱提及的往事，想必為全村添了不少麻煩。於是老夫認為至少也該略事回報。因此，便從江戶召來一位修行者。

沒錯沒錯，老夫喚來的正是那位撒符禦行——人稱詐術師的又市。老夫亦曾數度言及，此人不信神佛，但法力之靈驗卻是毋庸置疑。

不消多久，又市便趕赴該村，說服村眾於冢頂興建祠堂。

一點也沒錯，那座祠堂正是又市——不，幾乎可說有一半是老夫發起興建的。自江戶請來木工後，轉眼間，祠堂便宣告落成。接下來，又市邀來村眾齊聚一堂，舉行鎮魂法事。並為祠堂貼上那紙護符——據稱有燒退百魔之效的陀羅尼符。護符還是又市親手貼上的。此外，又市還吩咐粂七，往後每日均須供奉神酒香燭。

這起不祥之事，果真就此平息了。