第三十章 哲瑞·雷恩先生的解答（第2/6頁）

他發現哲瑞·雷恩坐在哈姆雷特山莊一個青翠的小花園裏曬太陽。一下車，巡官就被老紳士的外表嚇得忘記了自己的痛苦。不到一個星期的時間，雷恩衰老得不可思議。他的皮膚蠟黃，像焦幹的魚鱗；盡管艷陽高照，他身上裹著一條印第安毯子，好像冷得受不了的模樣。他的身體似乎縮水了。薩姆回憶起不過幾天前，這個人曾經展現了驚人的活力和超強的生命力，不覺渾身一顫。他移開視線坐下。

“噢，噢，巡官。”雷恩的聲音很微弱，幾乎是嘶啞的聲音，“你能來真好……我猜你一定被我的外表嚇壞了？”

“噢，沒有，沒有，”巡官言不由衷，“您看起來很好。”

雷恩笑笑。“老朋友，你真不會撒謊。我看起來像九十歲，感覺像一百歲。你嚇壞了。你記得西拉諾(1)在第五幕中坐在樹下的情景嗎？我演過那個角色多少遍了，一個行將入墓的老家夥。在我年老的身軀裏，心仍然擁有青春跳躍的力量！可現在……”他閉上眼睛，“馬提尼顯然很擔心。這些醫護人員！他們不肯承認年老是——套用一句塞涅卡(2)的話——無藥可救的疾病！”他睜開眼，拉高聲音說，“薩姆！出了什麽事？怎麽了？”

巡官的手捂住臉龐。等他把手拿開，眼睛好像濕了的彈珠。“是——是佩蒂。她走了——雷恩，看在老天的分上，您一定得幫我找到她！”

老紳士蒼白的臉更慘白了，他緩緩地說：“她……失蹤了？”

“是的。我是說不是。她自己走的。”故事被雜亂地講出來了。雷恩堅定地看著巡官的嘴唇，眼裏興起幾許波瀾。“我不知道該怎麽辦，都是我的錯。我知道一定出了什麽事。”薩姆叫道，“她找到了線索。一個鬼主意就把她搞得團團轉。可能有危險，雷恩。已經快一個星期了。也許……”他說不下去了，無法形容內心的恐懼不安。

雷恩輕聲說：“那麽你認為她快要揭穿真相了——她是出去追趕那個第三者，那個殺人兇手，他可能不利於她……”

巡官呆呆地點頭，憤怒地用拳頭有規律地敲著椅子。

兩人沉默了很久。一只知更鳥停在附近的枝丫上唱歌。薩姆聽到奎西在後面擡高嘮叨的老嗓子和園丁爭辯，但是雷恩失聰的耳朵聽不到，他只是坐在那兒盯著腳邊的草。最後他嘆了口氣，青筋暴露的老手放在薩姆手上，薩姆神情痛苦，懷著希望看著他。

“可憐的老朋友，我真是難過得無法形容。佩辛斯……莎士比亞曾經說過一些了不起的話。他說：‘喔，最細膩的惡棍！你無法明了一個女人嗎？’朋友，你太誠實，是太直率的男性，無法了解佩辛斯經歷的心路歷程。女人有用之不竭的本事，為她們身旁的男人制造折磨人的麻煩，但往往不自知。”——薩姆的眼睛裏露出憔悴的神色——“你身上有紙筆嗎？”

“筆？……有，有。”巡官手忙腳亂地摸索口袋，終於拿出雷恩要的東西。

他焦急地看著他的朋友。雷恩穩穩地寫著字，寫完後擡起頭。

“巡官，把這個刊登在紐約所有報紙的個人通訊欄上。也許——誰知道呢，也許有些幫助。”

薩姆呆呆地接過紙。

“一旦有任何消息就通知我。”

“那當然。”他的聲音走調了，“多謝，雷恩。”

一瞬間，老紳士的臉上浮現出痛苦的神色，非常怪異，然後他的嘴唇也擠起一抹怪異的笑容。“這樣應該可以了。”他把手伸給薩姆，“再見。”

“再見。”薩姆咕噥著說。他們緊緊地握了手。巡官突然走向他的車。發動引擎之前，他先看了一下雷恩的字條：

佩蒂：我都知道。回來。雷恩。

他松了一口氣，微笑了，用車踩下引擎，揮揮手，消失在碎石路上揚起的煙霧中。雷恩起身看著車子消失，臉上掛著非常詭異的笑容。然後他顫抖著坐下，把毯子裹得更緊了。

第二天下午，兩個男人面對面坐著，一老一少，都神色憔悴，咬著指甲。公寓裏涼爽安靜。他們各自手肘邊的煙灰缸裏堆滿煙頭。兩人之間的地板上淩亂地攤著晨報。

“你想她會——”羅威啞著嗓子已經問了第十二遍。

“孩子，我不知道。”

然後他們聽到前門上響起鑰匙插進鎖裏扭動的聲音，都跳了起來，沖到門廳去。門打開了，是佩辛斯！她“啊”了一聲，撲到巡官懷裏。羅威靜靜地等待。沒人說話。巡官嘟噥了一句沒有意義的話，佩辛斯開始哭泣。她好像飽受折磨，精疲力竭，臉色蒼白，一副經過劫難歸來的樣子。行李箱卡著門框，門始終開著。

佩辛斯擡起頭，眼睛一亮。“戈登！”

“佩蒂。”

巡官轉身走向客廳。