第三十章 哲瑞·雷恩先生的解答（第3/6頁）

“佩蒂，我一直不知道——”

“我明白，戈登。”

“我愛你，達林。我受不了——”

“噢，戈登。”她把手放在他的肩上，“你是個貼心的好男孩。我的行為真是愚蠢。”

他忽然抓住她，緊緊地抱著，她可以聽到他的心貼著她的跳。他們那樣站了一會兒，然後開始親吻。

他們沒說一句話，走進客廳。

巡官像換了一個人，笑得合不攏嘴，一支新的雪茄在嘴上冒煙。他哧哧笑著說：“真好，好極了。戈登，孩子，恭喜了。好，他媽的，我們可以好好過日子了——”

“爸爸！”佩辛斯低聲說。他停住話，所有喜悅的表情都從臉上消失了。羅威抓著她無力的手，她輕輕地回捏一下。

“他知道所有的事？真的？”

“所有的事？誰？喔，雷恩！他是那麽說的，佩蒂。”他走過來，用猿猴般的長臂擁著她，“這他媽的有什麽區別呢？重要的是你回來了，對我，這就夠了。”

她輕輕地推開他。“不，有些事——”

薩姆皺起眉頭：“他告訴我，你一回來就讓他知道。我最好打個電話……”

“真的？”——佩辛斯憔悴的神色消失了，她的眼睛忽然狂熱起來。兩個男人瞪著她，以為她瘋了——“不，我告訴你，最好由我們親自告訴他。喔，我實在是個愚蠢、胡攪蠻纏、惡心的笨蛋！”她站起來，狠狠地咬著下唇，然後沖向門廳，“他可能會有極大的生命危險，”她大叫，“走吧！”

“可是，佩蒂——”羅威抗議道。

“走吧。我早知道……喔，我們可能太遲了！”她轉頭跑出公寓。羅威和薩姆面面相覷，臉上都有一些不安，接著抓起帽子跟著她沖出去。

他們擁進跑車，飛快地離去。車子由年輕的羅威駕駛，如果在燈下他是一條溫柔的書蟲，那麽在方向盤後面他就是一個惡魔。好一陣——一直等到擺脫城市裏的車輛——他們都沒說話。羅威專心地開車。佩辛斯臉色蒼白，眼神古怪，有些恍惚。薩姆像獅身女怪一樣，滿臉警戒之色。

當城市被遠遠拋在後面，寬敞的道路宛如白色的帶子在眼前展開，巡官打破沉默：“佩蒂，告訴我們吧！顯然雷恩有了麻煩。我一點兒都不了解你，你應該早告訴我——”

“是啊！”她的聲音有些沙啞，“都是我的錯……爸，不讓你知道是不公平的。還有你，戈登。讓你們兩個人都知道是很重要的。戈登，開快些！我告訴你們，前面有——有災難！”

羅威雙唇一緊。跑車往前沖，像逃命的野兔似的。

“到最後……”佩辛斯說，鼻子不停地翕動，“你們也看見了。我們得到結論：被害人和兇手就是塞德拉兄弟。我們認為其中一人在屋子裏殺了另一個人。但後來情況變了。上星期——在博物館裏——情況變了。我們當時查出廢墟裏的死者是哈姆內特，生還者是弟弟威廉，還有威廉不可能是謀殺發生之夜進入屋子的那兩個人當中的一個。你們記得我怎麽證明這一點的吧——用鑰匙。這表示我們的推理不成立了；我們知道受害人是哈姆內特·塞德拉，但是不知道誰是那天晚上第一個進入屋子的人，那個綁架馬克斯威爾的人，刀斧手……我一想到這點，就回想起一些淡忘了的事，它們發生時或我看見時，沒有完全明白，但後來卻像——像一道閃電一樣清楚嚇人。”

她把目光投向前面的道路。“整個問題最後的關鍵，就是要找出第一個進入屋子的人。當時發生了什麽事情？這個人把馬克斯威爾綁起來，塞住他的嘴巴後，拿了馬克斯威爾的復制鑰匙，重新回到屋內。門因為有彈簧鎖，所以自動在他的身後關上。他從廚房的木箱裏拿出小斧頭，攻入書房，顯然在理論上書房是最有可能藏匿他要找的文件的地方。他壓根兒不知道文件可能藏在書房的哪裏；他毫不留情地砍碎所有的東西，這就是證據。首先他可能翻遍所有的書，猜想文件夾在其中一本書中。找不到，他就用斧頭砍開屋子裏的陳設——鑲著木板的墻面、地板，等等。到了半夜——我們從時鐘的指針知道——他破壞了時鐘，我猜他認為裏面可能藏匿著文件。他完全沒有頭緒，在書房裏找不到文件，在一樓其他地方也找不到。所以他上樓去威廉·塞德拉的臥室，因為那是第二個最有可能藏匿東西的地點。”

“這些我們都知道，佩蒂。”薩姆奇怪地看著她。

“爸，別急……從打爛的臥室時鐘，我們知道他十二點二十四分在臥室裏。好，根據哈姆內特的手表顯示的時間，他是十二點二十六分在屋子裏遇害的——就在刀斧手破壞樓上臥室裏的時鐘兩分鐘之後。問題是：哈姆內特到底是幾點進入屋子的？他得打開門，走進書房，看見一片混亂，爬到書架上方的空心墻板那兒，拿出文件，爬下梯子，可能檢查一下文件，然後碰見兇手，掙紮之後遇害。顯然這整個過程不止兩分鐘！所以哈姆內特必定是在刀斧手還停留於屋內時進去的。”