Chapter 30 水族館（第2/3頁）

我小口抿著咖啡，味道嘗起來很像去年辦公室沖好的那種，冷凍後再和一桶魚餌一起送到基韋斯特一樣。不過，依然讓我精神了不少。我想起布賴恩，幾乎確定他已經完成了他的使命。我感到一絲嫉妒，同時希望他花時間充分享受了其中的樂趣。

我想起胡德與多克斯，不知道他們到底有沒有跟過來。我敢打賭他們一定想——但從技術上來說，那有點兒違規了，不是嗎？當然，規則從未打消多克斯的激情。何況我覺得胡德肯定不明白規則意味著什麽，畢竟許多法規法條使用的文字都是多音節單詞。我相當確定他們遲早會出現。

麗塔把房屋清單拍在桌子上，打斷我的思緒，態度十分篤定。“5。”她皺眉說道，並用鉛筆輕敲其中一個條目。

“什麽？”我禮貌地問。

她面無表情地擡頭看看我。“5，”她重復道，“5棟房子。其他都是……”她使勁兒搖了搖握著鉛筆的手，語速飛快。“太大，太小，地段不好，分區太爛，征稅基數高，屋頂陳舊，說不定……”

“所以拍賣房中，只有5所對我們來說談得上合適，對嗎？”我問。我向來堅信談話雙方都應知道他們正在討論什麽。

“是的，沒錯，”麗塔又皺起眉頭，手裏的鉛筆輕敲紙面，“這個，142號，這棟應該是最好的，離我們現在的房子也不遠，只是——”

“我們要一直談論那些無聊的房子嗎？”阿斯特打斷她，“能不能先去水族館，然後再去買房子？”

“阿斯特，不行——別打斷我說話，”麗塔說，“這非常重要，我——你不知道我們還有多少事兒要做，而且必須在下午3點前準備好。”

“可我們不必所有人都去，”阿斯特抱怨得合情合理，“我們想去水族館。”她看看科迪，後者朝她點點頭，又朝他的母親點點頭。

“沒門兒，”麗塔說，“這個決定至關重要，關系到——你們的未來！因為你們以後會在那裏住很久。”

“水族館，”科迪輕聲說，“喂鯊魚。”

“什麽？喂什麽——科迪，你不可以喂鯊魚。”麗塔說。

“可以喂鯊魚，”阿斯特說，“小冊子上都寫了。”

“太瘋狂了，那可是鯊魚，”麗塔強調道，好像阿斯特說錯了詞一樣，“況且拍賣會只在——噢，看看時間。”她一下激動起來，把鉛筆塞進手包，揮舞房屋清單招呼服務員。我察覺到某種無聊之事將會發生，我最好還是避而遠之。我看看科迪與阿斯特，轉身看向麗塔。

“我帶孩子們去水族館。”我說。

麗塔擡頭看看我，驚訝不已。“什麽？德克斯特，不，不行。我們還得再把整個清單過一遍，更別提那5——還得注冊——不，事情太多了。”她說。

我再次慶幸自己看了那麽多日間劇，進而深知這種情況下的正確之舉。我伸手握住她的手——這可不是件容易事兒，要知道她的手一直動個不停。但我抓住它，還把它按在桌子上，然後盡可能貼近她，說：“麗塔，我們所有人加起來都不如你了解的更多。更重要的是，我們相信你。”

科迪與阿斯特的反應也不慢。一聽到提示，他們立刻理解並做出反應。科迪迅速點了點頭，阿斯特則說：“完全相信，媽媽，真的。”

“何況，”我說，“他們只是孩子。剛到一個陌生的地方，難免想看些新奇、令人興奮的事物。”“喂鯊魚。”科迪固執地說。

“而且還能學到東西！”阿斯特幾乎喊起來，我覺得可能稍微有點兒過。

但這句顯然說到點子上了，因為麗塔似乎不再那麽堅決，她說：“可清單，德克斯特，真的，你應該……你知道的。”

“你說得對，”我說，至少可能是對的，“但是，麗塔——看看孩子們，”我朝他倆點了點頭，後者頓時露出挨打的小狗的表情，“我真心認為你能做出正確的決定。深信不疑。”為了表示強調，我稍稍用力地握了握她的手。

“好吧，可是真的……”麗塔無力地說。

“求你了……”阿斯特說，科迪跟著補充：“鯊魚，媽媽。”

麗塔瞧瞧兩個孩子，隨即咬住嘴唇，我真擔心她會把嘴唇咬下來。“好吧，”她說，“如果只是……”

“耶！”阿斯特歡呼起來，科迪幾乎笑了。“謝謝你，媽媽！”阿斯特補充道。她和弟弟雙雙從桌邊跳起來。

“但你們得先刷牙！”麗塔說，“德克斯特，他們還得把防曬霜塗上——就放在房間——套房的桌子上。”

“好，”我說，“你要去哪兒？”

麗塔皺起眉，環顧餐廳，看了一圈才找到時鐘。“拍賣會辦公室7點開始辦公——就是10分鐘之後。我帶莉莉·安過去問問他們——布賴恩說他們手上也有照片，也比那些好——不過，德克斯特，真的……”