欺騙是一門精密的科學（第4/5頁）

這兒有一次與上例非常相似的欺騙。一位女士在大街上丟了一枚相當貴重的鉆石戒指。為了找回失物，她願付40或者50美元酬金。她在尋物啟事裏非常詳細地描述了那顆鉆石及其鑲嵌物，並宣稱拾得者只要把戒指送到某某大街某某號就可以立即拿到酬金，而且失主將不提任何問題。一天或者兩天之後，當那位女士不在家時，某某大街某某號的門鈴被搖響。一名傭人開門，得知來者求見女主人，便回答說女主人不在家。一聽這驚人的消息，來訪者表達了他深深的遺憾。他來訪之目的非常重要，而且關系到女主人本人。事實上，他非常有幸地找到了她那枚鉆石戒指。不過，他也許有可能再來一趟。“那可不行！”傭人說。“那可不行！”被立即喚出的女主人的妹妹和小姑子說。戒指在一陣吵嚷聲中被驗明正身，酬金當即給付，那位找到戒指的家夥幾乎是跑著出了房門。女主人回家，對她的妹妹和小姑子稍稍表示了幾分不滿，因為她們碰巧花40或者50美元買了一個她那枚鉆石戒指的仿制品，一個用真正的金色黃銅和地道的人造寶石做成的贗品。

但由於欺騙未有窮期，所以我即便只是稍稍地提一下這門科學所具有的變化形式或曲折形式中的一半，那這篇文章也不可能有結尾。可我又不得不讓這篇文章有一個結尾，而我能給出的最好結尾莫過於簡略地介紹一幕極其體面但又煞費苦心的騙局，這幕騙局不久前曾把我們這座城市當作舞台，其後又在這個合眾國其他一些民風更純樸的地區一再成功地上演。一名中年紳士不知從什麽地方來到市區。他的舉止刻板，嚴謹，沉著，從容。他的衣著整潔得無可挑剔，但卻自然大方，質樸無華。他系一條白色領帶，穿一件只從舒適著眼的寬大背心，厚底鞋看上去也很舒適，褲子沒有用吊帶。事實上，他的整副模樣活脫兒是你們見過的那種富有、嚴肅、莊重而體面的“實業家”，最傑出的一類，就像我們在一流喜劇中所看到的那種外表冷漠嚴厲但內心卻溫柔善良的人。那種人一言既出，駟馬難追。那種人用一只手行善，以一擲千金而聞名；用另一只手做生意，以誅求無厭而著稱。

他費盡周折才找到一個適合於他的寄宿之處。他討厭孩子。他喜歡清靜。他的生活習慣有條不紊，所以他寧願住進一戶幽僻、體面且虔奉教規教義的小小人家。費用高低他並不在乎，只是他非要堅持每月的第一天結賬（現在已變成第二天），而當他終於找到一戶合他心意的人家時，他請求女房東無論如何別忘了他對這一點的叮囑，務必在每個月的第一天上午十點整送進賬單和收據，在任何情況下都不要拖延到第二天。

這些事安排妥當，我們的實業家便在城裏一個體面的地區（而不是時髦的地區）租下了一間辦公室。他最瞧不起的就是虛飾浮誇。他說“大凡金玉其外，往往敗絮其中”。這句話給他的女房東留下那麽深刻的印象，以至於她馬上用一支鉛筆將其記在了她那本大號家庭版《聖經》中所羅門《箴言》篇之空白處。

接下來就是登廣告，多少依照了這座城市的時尚，即只登每份報紙售價6美分的大報，因為那些每份報紙僅售1美分的小報不僅“有失體面”，而且有刊登任何廣告都得預付費用的規矩。而我們的實業家持有這樣一種信念：活兒沒幹完之前絕不應該付錢。

招聘：

本公司擬在本市興辦廣泛的經營業務，特誠聘三至四名富有才能的職員，薪俸優厚。本公司最看重的並非應聘者之工作能力，而是其誠實品格。鑒於受聘者將承擔的工作責任極其重大，必須經手巨額款項，故本公司認為要求每一名受聘職員交納50美元保證金乃妥善之舉。

因而凡不擬向本公司交納該項保證金者和不能為自己提供最具說服力的道德證明書者均無須提交申請。虔奉教規教義之青年紳士將被優先考慮。應聘申請請於上午十點至十一點，下午四點至五點送交本公司。

博格斯、霍格斯、洛格斯及弗羅格斯公司多格街110號

截至該月31日，這份廣告已為博格斯霍格斯洛格斯弗羅格斯公司引來了十五或二十名虔奉教規教義的青年紳士。但我們的實業家並不急於同其中任何一人簽約（沒有哪位實業家會草率行事），每一名青年紳士都得經過最嚴格的教規教義問答以證明其虔誠，其後他才能被正式聘用，他交納的50美元才會有收據。這僅僅是博格斯霍格斯洛格斯弗羅格斯公司所采取的適當的預防措施。在第二個月的第一天上午，女房東沒有按約送去她的賬單。毫無疑問，住在那屋裏的那位名字以“格斯”結尾的舒適先生一定會因她的這一疏忽而嚴厲地對她進行責備，如果他能說服自己為了這一目的而在城裏多待一天或兩天的話。