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雖然心裏會抱怨“又開始了”，但伸吾對父親的言論並不反感，不知不覺中，他也對科學產生了強烈的興趣。

為和湯川幹杯，伸吾喝了一杯啤酒，但已有些醉意。他感到自己躺倒在沙發上，有人給他蓋上了毛毯。他腦袋昏昏沉沉的，回過頭，只見湯川和秋穗相對而坐，低聲說著什麽，他聽不清。

伸吾坐了起來。

“睡醒了？”秋穗問道。

“剛才你們在談論什麽？”

“秘密喲。”姐姐露出調皮的笑容。

“是令尊的事。”湯川立刻答道，“掌握了科學的人就能征服世界……說得真好啊。”

伸吾感到一股暖流湧入心中。“非常感謝。”他脫口而出，似乎是覺得父親的想法得到了贊揚。

進入四月，湯川就不再來高中了，好像是要去美國三個月。

“至此，我已經沒什麽可教給你的了，衷心祝願你能成功招到新成員加入。”這是那時湯川對他說的最後一句話。

多虧了這台裝置，演示成功地為社團招到了新成員，但伸吾不知道湯川在美國的聯系方式，所以這個喜訊沒能傳達。後來，伸吾因升學考試前的復習變得越來越忙碌，二人便漸漸疏遠。

但伸吾從未忘記湯川的恩情。不僅如此，對湯川的仰慕成了他努力學習的動力。他唯一的志願便是帝都大學，其他大學都不予考慮，但他並不想考物理系，而是以機械工學系為目標，因為這個專業將來比較容易就業。伸吾雖很景仰湯川，但深知自己並不適合做研究型學者。

在湯川所在的帝都大學認認真真地學習科學知識，成為一名像父親一樣優秀的工程師，這便是伸吾現在的目標。

走出學校大門時，伸吾的手機響了，來電者顯示為“秋穗”。昨天晚上，秋穗沒有回家。她因工作徹夜不歸已是常事，伸吾並未太過在意。

“喂，怎麽啦？夜不歸宿的女人。”伸吾打趣道。

電話另一頭並沒有馬上回應，似是猶豫了一陣，對方開口了：“喂……”是一個男人的聲音。

伸吾吃了一驚，難道剛才看錯來電顯示了嗎？

伸吾沉默不語，對方又說了句“喂”，還是那個男人的聲音：“是古芝伸吾先生嗎？”

“是、是我，您是……”伸吾腦中一片混亂。為什麽對方會知道自己的名字？

“我是警察。”

“什麽？”

“其實……”短暫的沉默之後，電話另一頭的男人繼續說道，“古芝秋穗小姐去世了。”

這句話在伸吾腦中倏忽而過，他完全不知道自己剛才聽到了什麽。

“喂？您聽到了嗎？古芝秋穗小姐她……”男人重復著剛才的話。

伸吾腦中一片空白。

[1]日本的學校一般是四月至翌年三月為一個學年。四月至七月為第一學期，九月至十二月為第二學期，翌年一月至三月為第三學期。各學期後分別有暑假、寒假、春假。

[2]Old Boy，特指男校友，也多指曾在學校參加過社團活動的畢業生。