勝利舞會奇案（第2/7頁）

“那是即興喜劇，”波洛自言自語著，“我知道這個。”

“不管是什麽角色，那些服裝是模仿一套小瓷人制作的。那套小瓷人是尤斯塔斯·貝爾特尼的藏品。克朗肖子爵裝扮成光頭醜角哈利奎因；貝爾特尼裝扮成滑稽矮人普奇內羅；馬拉比夫人裝扮成他的妻子；戴維森夫婦則是穿著小白褂、塗著白臉蛋、頂著高帽的男女醜角——皮埃羅夫婦；考特尼小姐當仁不讓地裝扮成光頭醜角的情人科倫芭茵。一切準備就緒，但還沒到晚上舞會開始，氣氛就開始不對。克朗肖子爵悶悶不樂，舉止也異乎尋常。他們聚在一起去男主人預定的小型私人餐廳吃晚飯時，每個人都發現他與考特尼小姐之間有什麽不對勁，他們既不對視，也不交談，顯得很奇怪。而且大家都看出來她一直在暗自飲泣，情緒很不穩定，面臨崩潰邊緣。那頓晚飯每個人都吃得別別扭扭，勉強挨到席終，大家離開餐廳時，她轉身大聲請克裏斯·戴維森送她回家，因為她說‘對這個舞會感到惡心’。那位年輕演員猶豫不決地看了看克朗肖子爵，克朗肖卻假裝沒聽見，他只好動手把他們拉回小餐廳。

“戴維森左說右哄想要他倆和好，兩人都不配合，無奈之下，他只好叫來出租車，將哭哭啼啼的考特尼小姐送回寓所。她顯然情緒非常激動，但並沒有和他說什麽，只是沒完沒了地說她要‘讓老克朗肖後悔！’這句話帶給我們一點點啟發，也許她並非死於意外呢？當然啦，這只是有點蛛絲馬跡而已，聊勝於無吧。戴維森把她送到家勸慰了半天，總算讓她安靜下來，這時再返回巨像大廳已經太晚了，他就直接回到了自己在切爾西的住所。沒過多久他妻子就回來了，帶回了有關克朗肖子爵的不幸消息，悲劇是在他離開後發生的。

“情形大概是這樣的，舞會開場後，克朗肖子爵越來越消沉。他有意避開朋友們，他們在那個晚上幾乎沒有見到他的人影。淩晨一點三十分的時候，盛大的沙龍舞（注：十九世紀流行的一種不斷交換舞伴、穿插各種花樣的輕快交誼舞。）即將開始，屆時大家都要卸去化裝面具，露出自己的廬山真面目。子爵的軍中同僚迪格比中尉注意到他當時正站在一個包廂裏俯視著舞場。中尉知道子爵戴著哈利奎因的面具，於是就朝他喊道：‘嗨，克朗肖，快下來吧，和我們一起開心開心，你悶悶不樂地在上面晃悠什麽呢？趕緊下來，後面這場舞很好玩，馬上就開始了。’克朗肖回應道：‘行啊，那你等著我，這麽多人我可找不著你。’他邊說邊轉身離開了包廂。

“迪格比中尉和戴維森夫人一起等著他，等了半天，他也沒露面，迪格比終於不耐煩了。

“‘這家夥什麽意思，難道認為我們會像呆鳥一樣等他一晚上？’他氣沖沖地說。

“就在這時，馬拉比夫人走了過來，他們就向她抱怨了一番。

“‘哎呀，是這麽回事，’這位漂亮寡婦快活地嚷嚷起來，‘這家夥今晚就像頭發怒的熊，也不知道怎麽了，我們去找找他，把他揪出來跳舞去。’

“他們四處找了半天也沒見到他的影子，後來馬拉比夫人想到他可能會在小餐廳裏，因為一個多小時前他們剛在那裏吃過晚飯。到那兒一看，他們全被眼前的景象驚呆了。克朗肖子爵化裝成的哈利奎因確實在那裏，但是，他橫屍在地板上，心口處插著把餐刀。”

賈普說到這裏停頓下來。波洛點點頭，從專業角度評論道：“幹得利落！現場沒有留下任何痕跡吧？是啊，怎麽會留下呢？”

警督繼續說：“其余的事情你都知道了。這場悲劇是雙重的，第二天，所有報紙都頭條報道了一則簡短的聲明：考特尼小姐，一位當紅女演員，被發現死在自己床上，死因是服用了過量可卡因。那麽這是意外還是自殺呢？我們叫來了她的女仆問話，她承認考特尼小姐吸毒成癮。據此，這個案子就被定性為意外死亡了。盡管如此，我們還是不能完全排除自殺的可能性。她死得很不是時候，因為這樣一來，他們吵架的原因就石沉大海了。順便提一下，在死去的克朗肖子爵身上發現了一個釉面小盒，盒蓋上用碎鉆鑲著‘可可’字樣，裏面盛著半盒可卡因。考特尼小姐的女仆指認那是女主人的物品，幾乎一直隨身攜帶，因為她早已毒根深種無法自拔，可卡因須臾不可或缺。”

“克朗肖子爵吸毒嗎？”

“他對毒品避之唯恐不遠，對吸毒深惡痛絕的程度超出常人。”

波洛點點頭，若有所思。

“不過既然他拿到了考特尼小姐的盒子，是不是可以認為他發現了她在吸毒，你怎麽看，親愛的賈普？”