雙重罪惡（第4/6頁）

“出什麽事了，小姐？”

“我打開箱子，發現放微型畫的鱷魚皮公文包出了問題，它本來是鎖住的，現在，你看。”

她拿出一個正方形鱷魚皮小包，包蓋松松垮垮地搭著。波洛接過皮包察看一番。顯然，有人撬開了鎖，用的勁還不小，留下了明顯的撬痕。波洛看完了，點點頭。

“裏面的微型畫呢？”他明知故問，好像非要確證一下。

“不見了，被偷了。噢，怎麽辦呢？”

“別這樣，”我說，“我的朋友是赫爾克裏·波洛，聽說過他的大名吧？如果說有人能幫你找回那些畫，那非他莫屬。”

“原來是波洛先生，波洛大偵探啊。”

她滿懷崇敬的語氣大大滿足了波洛大偵探的虛榮心。“不錯，孩子，”他說，“站在你面前的正是我本人。這事你就交給我吧，我會想辦法把畫找回來。只是，嗯，我怕你來得太晚了。告訴我，你箱子上的鎖是不是也被撬開了？”

她搖搖頭。

“請讓我看看。”

我們隨她去了她的房間。波洛仔細地檢查了她的箱子，顯然鎖是用鑰匙打開的。

“這不算什麽，這種箱子的鎖匙很相似。現在，我們得打電話報警，還要盡快和小貝克·伍德先生取得聯系。這事交給我吧。”

我陪他一起去，並且問他“怕來得太晚了”是什麽意思。“是這樣，我說過我的作用與魔術師截然相反，會讓消失的東西重新出現。但前提是沒人捷足先登。你沒明白？這就讓你明白。”

他走進電話亭給伍德先生打電話。幾分鐘之後，他神情嚴肅地走出來，“嗯，正像我擔心的那樣，有人捷足先登了。半小時之前，有位女士帶著微型畫登門拜訪，說自己是伊麗莎白·佩恩小姐派來的。他很中意那套微型畫，立刻如約付了現金。”

“半小時之前，我們還在旅遊大巴上搖晃呢。”

波洛語焉不詳地說：“迅捷公司的大巴的確很迅捷，不過比起小汽車就差遠了，比如說，開快車從蒙克漢普頓到這裏比大巴至少快一小時。”

“那現在怎麽辦？”

“親愛的黑斯廷斯，面對現實吧。我們已經報警了，也為達蘭特小姐盡了力，而且——嗯，我知道該怎麽辦了，我們去見小貝克·伍德先生。”

按照波洛的想法，我們立刻動身去見伍德先生。可憐的瑪麗焦慮不安，怕她姑媽生氣。

伍德先生下榻在海濱飯店，走在路上，波洛說：“她當然會生氣，怎麽能不生氣呢？你想呀，把價值五百英鎊的東西放在箱子裏就走開去吃午飯，就這麽放心？不管怎樣，這案子有幾個地方讓人捉摸不透。比如說，為什麽要撬開那只皮包？”

“好把微型畫取出來呀。”

“有這麽笨的賊嗎？如果那個賊趁大家去吃午飯，在拿自己的箱子時對我們的箱子來個偷梁換柱，直接取出皮包放進自己箱子，揚長而去，不是更省事嗎？何必多此一舉當場撬鎖。”

“他想看看微型畫是不是在皮包裏面。”

波洛一臉不以為然，但來不及反駁我了，因為我們已經被引進伍德先生的套房。

小貝克·伍德先生一看就令人生厭。

他身材魁梧，長相粗野，穿得像暴發戶，手上的戒指鑲著顆大鉆石。他咆哮著說，不錯，他沒有懷疑此事有詐，他憑什麽要懷疑？那個女人說她帶來了微型畫，而她確實帶來了，品相很好，貨真價實，沒什麽不妥。他有沒有那些現金的號碼？不，沒有。再說了，波洛先生是何許人也，他憑什麽來這裏用這些問題煩我？

“沒有別的問題了，先生。只有一件事，請你描述一下那個送貨上門的女人，她很年輕，很漂亮嗎？”

“不，先生，她既不年輕也不漂亮，根本談不上。就是個平淡無奇的中年婦女，個頭很高，頭發灰白，皮膚發暗，似乎還長了點胡子。不是什麽迷人的小妖精。”

離開時，我興奮地對波洛說：“你聽到沒有，他說到胡子。”

“謝謝你提醒，我長著耳朵呢，黑斯廷斯。”

“那人看上去就不像好人。”

“他確實不迷人，很不迷人。”

“嗯，我們應該可以抓住那個小偷，”我說，“我們見過他。”

“你怎麽這麽天真，有這麽簡單嗎？難道你不知道有不在場證明這種說法嗎？”

“你覺得他會有不在場證明？”

萬萬沒想到，波洛立刻說：“我打心眼裏希望他有。”

“你這人就是有這個毛病，喜歡小題大做，把事情搞得很復雜。”

“你說得對，親愛的朋友，我不喜歡……嗯……那句話是怎麽說的？不費吹灰之力一擊就中的目標。”

被波洛說中了。那個穿褐衣西服和我們同車出發的人叫諾頓·凱恩，在蒙克漢普頓下車後他直接去了喬治飯店，整個下午都沒有離開。唯一對他不利的證詞是達蘭特小姐說的那番話，她說我們吃飯時，看見他從車裏拿出自己的箱子。