第四章（第3/5頁）

“諾瑪最令她父親擔憂的正是這一點，但是我想抱怨也是無益，人們總是要經歷過才能明白。我得帶您去見我的羅迪舅舅了，他在樓上有自己的房間。”

她帶領著他走出了這間屋子。波洛扭頭瞥了一眼，真是個無趣的房間啊，一間毫無個性的房間——除了那兩幅肖像。從畫中女人的衣飾來看，波洛覺得這必定是很多年前的畫作了。如果那就是第一任雷斯塔裏克夫人的話，波洛私下裏想，自己也不會喜歡她的。

他說：“夫人，那真是不錯的畫作。”

“是的，是蘭斯貝格的畫作。”

這是二十年前非常著名，而且畫作索要的報酬也極高的一位人像畫家。他的那種細致的自然主義風格現在已經不流行了，從他逝世之後，就再也沒被人談及過。他畫作中的模特有時被戲稱為“衣服架子”，但是波洛認為事實遠非如此。他推測隱藏在蘭斯貝格圓滑的筆觸之外，不動聲色又輕而易舉地表達了一絲嘲諷。

瑪麗·雷斯塔裏克一邊上樓梯一邊說著：

“它們是剛剛從儲藏室裏被翻出來的，被清理過了並且——”

她猛地停住腳步，動作變得僵直起來，一只手緊緊攥住樓梯扶手。

在她上方，一個人影轉向樓梯角落，正要往下走。這個人影看起來極不協調，穿著奢華，和這座房子的氣質完全不搭。

對於波洛來說，在不同的場景中，這個人影都很熟悉，一個經常會在倫敦的大街上或是聚會上遇到的那種人，代表著現今的一代青年。他穿著黑色的外套、精致的天鵝絨馬甲、緊身褲子，濃密的栗色長卷發垂在頸側。他看起來很新潮，有一種說不出的美麗，需要花費幾分鐘來分辨他的性別。

“大衛！”瑪麗·雷斯塔裏克厲聲呵斥，“你究竟在這裏做什麽？”

那位年輕人一點都沒有感到驚訝。“嚇著您了？”他問，“很抱歉。”

“你在這裏做什麽？在我家裏？你，你是跟諾瑪一起來的嗎？”

“諾瑪？不，我原以為能在這兒找到她。”

“在這兒找到她？你什麽意思？她在倫敦。”

“啊，但是親愛的，她不在。反正她不在博羅登大樓67號。”

“你這麽說是什麽意思？她不在那裏嗎？”

“嗯，自從上個周末她就沒有回來，我想她可能跟你們在一起。我來這裏是為了看看她到底怎麽了。”

“她跟往常一樣是周六晚上離開的。”她憤怒地補充道，“為什麽你不按門鈴，讓我們知道你來了這裏呢？你在這所房子裏遊蕩是要幹什麽啊？”

“這可真是，親愛的，您好像以為我是來竊取您家鑰匙或是做什麽事似的。大白天走到別人家裏再自然不過了。為什麽不行呢？”

“這個，我們是老派家庭，我們不喜歡這樣。”

“啊，親愛的，親愛的。”大衛嘆了口氣，“每個人都這麽小題大做。如果我不受歡迎的話，而您又不知道自己的繼女在哪裏，我想我還是離開吧。需要我翻翻口袋讓你們檢查檢查嗎？”

“不要這麽可笑，大衛。”

“那麽，回見！”那個年輕人輕快地揮了揮手，從他們身邊走過，下了樓，穿過敞開著的前門。

“真是可怕的怪胎。”瑪麗·雷斯塔裏克抱怨道，語氣中的憎惡之感讓波洛感到震驚。“我無法忍受他。我簡直忍不了。為什麽英國現今隨處都是這樣的人？”

“啊，夫人，不要這麽生氣。這就是時尚的問題。人們總是追求時尚。在鄉村，這還不多見，但是在倫敦，您隨處可見這樣的人。”

“可怕。”瑪麗說道，“真是可怕。像女人一樣，古怪極了。”

“而且有點像凡·戴克筆下的少年，夫人，您不這麽認為嗎？如果嵌在金邊的畫框裏，穿著花邊領，您就不會覺得他那麽女裏女氣或是奇異了。”

“像這樣貿然闖進來，安德魯要是知道的話會抓狂的。這本來就讓他無比焦慮。女兒總是讓人擔心。安德魯並不是很了解諾瑪。自她是個孩子起，他就出國了。他把她完全丟給她媽媽撫育，現在他一點都不了解她。我也是如此。我不禁會覺得她是那種很古怪的姑娘。她們根本就沒辦法管教，她們好像總是會愛上那些最糟糕的男人。她完全被大衛·貝克迷住了。我們簡直無能為力。安德魯禁止他進我們家門，可是您看看，他就這麽出現在這裏，就這麽泰然自若地走了進來。我想，我想我最好還是不要告訴安德魯了。我不希望他過度擔憂。我想她在倫敦不光是跟那個怪胎混在一起，肯定還有別的人，甚至還有些比那個人更糟糕的人。那種不洗漱、不刮臉，滿臉胡子，衣服臟兮兮的人。”

波洛安撫她道：“啊，夫人，您不必給自己添煩惱。年輕人的輕率之舉會過去的。”