第六章

1

戈比先生坐在椅子上。他是個小個子的幹瘦男人，相貌如此平凡，難以描述，以至於人們會忽略他的存在。

他聚精會神地盯著一張爪形古董桌的桌腳，發表著意見。在說話的時候，他從不直視人的眼睛。

“波洛先生，幸好您把名字告訴了我。”他說，“不然的話，您懂的，這會耗費更多的時間。看樣子，主要的事實我都掌握了，還有些邊邊角角的傳言……總是會有用的。我先從博羅登大樓開始說吧，可以嗎？”

波洛親切地點點頭。

“那裏有很多雜役。”戈比先生對著壁爐煙囪上的鐘表說道，“我從他們身上著手，差使了我手下的一兩個年輕人。花費不少，但是很值。我不想讓人感覺有人在做什麽刻意的調查！我是用名字縮寫，還是全名？”

“在這裏，您能用全名。”波洛說。

“克勞迪亞·瑞希-何蘭小姐被人交口稱贊。她的父親是議會的議員，一個野心勃勃的男人，總是上報紙。她是獨生女，她做一些秘書工作，是一個正經的姑娘。不參加瘋狂的聚會，也不飲酒，不跟那些穿著奇裝異服、行為乖僻的人混在一起。跟另外兩個姑娘合租一間公寓。第二個姑娘在邦德街的韋德伯恩畫廊工作，屬於藝術圈的那種類型。和切爾西區的那一幫人鬼混。到處去布置畫展和藝術展。

“第三個姑娘就是你說的那個。她剛搬過來不久。人們對她的普通看法是她有點‘欠缺些什麽’。但是這些傳言也是不清不楚。有一個做雜役的人是那種愛傳閑話的人。給他買上一兩杯酒，他就什麽都會告訴你！誰酗酒，誰吸毒，誰偷稅漏稅，誰把現金藏在水箱後面。當然了，你不能全信。但是，有一晚，他聽到有什麽人用左輪手槍開了一槍。”

“用左輪手槍開了一槍嗎？有人受傷嗎？”

“這件事好像有點存疑。他說，那天晚上他聽到一聲槍響，他跑了出來，看到一個姑娘，就是那個姑娘，手拿一把左輪手槍站在那裏。她看上去有點茫然失措。之後另一個年輕的姑娘，或者事實上是另外兩個姑娘一道跑了出來。凱莉小姐（就是那位從事藝術工作的姑娘）說：‘諾瑪，你究竟在做什麽？’而瑞希-何蘭小姐厲聲呵斥道：‘閉嘴，行嗎？弗朗西絲。不要這麽蠢！’她從那個姑娘手中接過左輪手槍說：‘把這個給我。’她把手槍放在自己的背包裏，她察覺到這個叫米奇的家夥在那裏，就走了過去，笑著說：‘你一定是嚇呆了，是嗎？’米奇說他確實被嚇住了，然後她就說：‘你不必擔心。事實上，我們根本就不知道子彈上膛了。我們就是無意中鬧著玩的。’接著她說：‘總而言之，如果有什麽人問你的話，你就告訴他們這裏根本什麽都沒發生。’她繼續說：‘來吧，諾瑪。’一邊說一邊扶著她走進了電梯，她們又都上樓去了。”

“但是米奇說他還是有點迷惑不解。於是他就跑去院子裏四處查看了一遍。”

戈比先生低垂著目光，看著他的筆記本念道：

“我告訴您，我發現了些什麽，真的！我發現一些濕跡。我確定。那是幾滴血跡。我用手指撚了撚。我告訴您我是怎麽想的吧。有人被射中了，當他要逃走的時候被射中了……我走上樓去，問我是否能問何蘭小姐一些事。我跟她說：‘我想有人被射中了，小姐。在院子裏，有血跡。’‘天呐。’她說：‘真是荒謬，我想，你明白的。’她說：‘一定是鴿子。’她接著說：‘真是抱歉讓你受驚。忘了這件事吧。’她給我塞了五英鎊。五英鎊，一點都不少！所以，自然了，從那之後我就守口如瓶了。”

“然後，在又一杯威士忌之後，他又透露了一些信息。‘如果您問我，我想她是對著那個常來她這裏的低級的年輕家夥開了一槍。我想她肯定是跟他吵架了，她十分想要開槍打他。我是這麽想的，但是多言惹禍。我還是不要再絮叨了。如果有人問我這些事，我會說我根本就不知道他們在說什麽。’”戈比先生停住了。

“真有意思。”波洛說。

“是的，但是這聽起來不像是謊話。除了他似乎沒有其他人知道這件事。還有一個版本說是有一天晚上，一群年輕的暴徒闖進院子裏，在這裏拔刀相向，聚眾鬥毆。”

“我明白了。”波洛說，“院子裏的血跡可能另有來源。”

“可能那個姑娘跟她的男朋友吵架了，威脅要開槍打他。米奇無意中聽到了，把它跟其他的事情混淆了，特別是如果那時有汽車要從院內倒車出去的話，很容易出現這種情況。”

“是的。”赫爾克裏·波洛嘆了口氣說，“這倒也講得通。”

戈比先生翻開筆記本的另一頁，挑選好自己的聽眾。他選擇了一個電暖爐。