第九章

奧利弗夫人坐在公共汽車裏。雖然她對這次跟蹤滿懷熱情，但是這一趟下來也讓她有點喘不過氣。她戲稱為“孔雀”的那個男人還真是腳步輕快。奧利弗夫人不是個步速很快的人。她沿著築堤一路走著，與他保持著一段大約二十碼的距離。奧利弗夫人跟著他走進了地下通道。他在斯隆廣場走了出去，奧利弗夫人也跟著走了出去。他去搭乘公共汽車，她就排在他身後三四個人的位置。他坐上了公共汽車，奧利弗夫人也上了車。他在一處叫作“世界盡頭”的地方下車了，奧利弗夫人也跟著下了車。他鉆進國王大道和河流之間的令人眼花繚亂的迷宮一般的街道。他轉身進入了一處建築場地。奧利弗夫人就站在門外監視著他。他走進了一條小巷，奧利弗夫人等了片刻就跟了上去，他不見了蹤影。奧利弗夫人探查了周邊的環境。這個地方呈現出一片衰敗的景象。她向小巷深處走著。這條巷子還跟其他的巷子連通著，還有一些是死路。她完全迷路了，當她回到建築工地的時候，她聽到背後有人在說話，奧利弗夫人著實被嚇住了。那個聲音禮貌地說道：“我希望對於您來說，我的步速不會太快。”

她猛地轉身。忽然間，跟蹤所產生的那種歡悅的感覺和精神上的放松全部蕩然無存，這次隨意的跟蹤之行，一下子消散無蹤了。她現在只感到一陣害怕，她感到了一種出乎意料的驚恐。雖然那聲音聽上去很和善禮貌，但是她知道在這背後隱含的卻是憤怒之情。那種突然爆發的憤怒，讓她想到在報紙上讀到的那些紛雜的事。一位老婦被一群年輕的幫派成員攻擊。那些年輕人粗暴而殘忍，被強烈的恨意和破壞欲支配著。她所跟蹤的這個年輕人就是其中一員。他早就知道她在這裏，故意引她前來，讓她跟著他走入小巷，然後他現在突然站在這裏，擋住她的去路。這就是變幻莫測的倫敦的真實面目，一刻前還是人山人海，下一刻你就呼救無門了。在下一條街道上一定還有人，在附近的房子裏也有人，但是離她最近的卻是一個手腕強硬、殘酷無比之人。她此刻感到他就要采取行動了……這只孔雀。這只驕傲的孔雀。穿著天鵝絨的衣物，還有優雅的黑色緊身褲，用一種嘲諷中帶著幸災樂禍的聲音說著話，這聲音背後隱藏著憤怒……奧利弗夫人深吸三口氣。接著，她飛速做了個決定，采取了一種想象中的自衛方式。她迅速地穩穩坐在了身邊靠墻的一個大垃圾箱上。

“天呐，您真是嚇到我了。”她說，“我根本沒料到您在這兒。我希望我沒有激怒您。”

“這麽說您是在跟蹤我？”

“是的，恐怕是的。我想這一定會激怒您。您看，我本以為這是一個最佳機會。我肯定您一定是氣急了，但是這大可不必。真的沒必要，您看——”奧利弗夫人更加穩當地坐在了垃圾箱上，“您看我是個寫書的作家。我寫偵探小說，今天早晨我真的煩悶極了。事實上，我在餐館裏喝咖啡，想要整理一下自己的思緒。我的這本書裏剛巧寫到我在跟蹤什麽人。我是說我書裏的主人公在跟蹤一個什麽人，我自己在心裏這麽想，實際上我對跟蹤人一點都不了解。我的意思是，我總是在書裏運用這個詞語，還在很多書裏讀到過跟蹤的情節，我想知道是否就如書裏所寫的那樣，跟蹤人是那麽容易，或是像另一些人所寫的那樣，是完全不可能的。所以我就想：‘那麽，好吧，我唯一要做的就是自己親身試一試。’因為只有您親身試一試，才能知道事實是否如此。就是說您不去自己試試就不會知道那種心情，或是跟丟一個人的感覺。結果正巧，我看到您坐在我前面的桌子旁邊，我覺得您會——我再次希望您不要生氣，但是我想您會是我最佳的人選。”

他仍舊用他那奇怪的藍色眼睛盯著她，但是她卻感到那種令人發緊的感覺好像消散了。

“為什麽我就是那個最佳人選？”

“嗯，您是如此奪人眼球。”奧利弗夫人解釋道，“您的穿著是如此引人注目，就好像在攝政統治一樣，您明白吧。我想，您很容易跟其他人區分開來，這是個多好的條件啊。所以您看，當您走出餐館的時候，我也跟出來了。結果這真的一點都不容易。”她擡頭看他。“您是否介意告訴我，您一直都知道我在跟蹤您嗎？”

“我沒有立即察覺，沒有。”

“我明白了。”奧利弗夫人若有所思，“當然了，我不如您那麽耀眼。我的意思是您不能輕易地把我和其他年老的女人區分開來。我並沒有什麽特殊之處，是嗎？”

“您寫的書出版過嗎？我不知道自己是否看過？”

“嗯，我不知道。您可能看過吧。我迄今已經寫了四十三本書了，我姓奧利弗。”