第八章（第4/4頁）

萬籟俱寂。班傑明爵士把帽子推到頭的一側，蹙著眉。

“真的耶!”他咕噥著，“聽來很有道理喔。但我還——喔，聽我說啊!有一點不對勁。我想不出那謀殺犯有什麽通天本領能大搖大擺踏進這個房間，卻不引起史塔伯斯尖聲大叫。”

“我也想不出，”菲爾博士說，“這樣你滿意了吧。我……”他中斷，緊瞪著通往陽台的鐵門，眼中露出驚惶的表情，“老天哪，老天啊，我相依為命的老帽子啊!這行不通的。”他踉蹌幾步到門邊。首先雙膝跪地，仔細審視塵埃厚積的地面，看門打開時掉落的小撮灰塵及細砂石。他的手往門上抹了一遍。他一邊起身，一邊檢查門的背面。最後把門推到半掩狀態，然後觀察鑰匙孔，“門是用鑰匙打開的。話是不錯，”他含糊不清地念著，“這鐵銹上頭的新刮痕是鑰匙劃過去留下的……”

“那麽，”警察局長插嘴，“馬汀·史塔伯斯畢竟開了這扇門嘍?”

“不是，不是，我不這麽認為，是謀殺犯開的。”菲爾博士又說了些什麽，但根本聽不見，因為他已穿過帷幕似的藤蔓，踏上陽台去了。

其余的人不安地面面相覷。藍坡覺得自己對那陽台的恐懼遠比先前對保險櫃的恐懼來得厲害。然而他還是緊依著班傑明爵士走向前去。他側過頭來瞄了一眼，看到主任牧師正埋頭觀賞火爐右邊架上那些小牛皮裝訂的書，雖然雙腳朝著陽台方向在挪，卻似乎不那麽急於跟進。

藍坡順手撥開長春藤走了出來。陽台不大，不超過鐵門下緣石質門檻的寬度。陽台圍著高至腰際的鏤空欄杆。他和班傑明爵士信步走向博士旁邊，左右各站一個。陽台的空間幾乎也只夠松松地容納他們三人。

大家悶不吭聲。監獄上方，晨間的日頭尚未出現。這些墻、山丘，及坡下的女巫角仍籠罩在陰影中。下頭二十來尺處，藍坡可見崖壁邊緣突出伸向泥淖和海草叢中，還有當年托住絞刑架的那幾塊排成三角的石墩。穿過下方小門，他們將受刑人二帶出接待室，那是他們蹬腳躍向死亡前，鐵匠將他們手銬腳鐮敲開的地方。安東尼就穿著他那一身“猩紅色套裝，連同鑲了花邊的帽子”在上頭這兒目睹了這一切。藍坡俯身可見樅木林間張著血盆大口的水井。他以為他分辨得出水面綠綠的浮渣有好幾呎厚，不過那地帶光線實在太暗了。陽台下方五十呎處孤立著的是那鐵叉環繞，張著大口的深坑：往前是朝北開展，陽光遍灑，綴以點點白花的草原。再望向低地，灌木叢縱橫其上。白色道路像個西洋棋盤，問以波光粼粼的溪流，及樹問白色屋舍和教堂尖塔，氣氛平和。草原現今已不再壅塞著觀賞吊刑的人群。藍坡看得到一輛運送幹草的馬車搖搖晃晃行在路上。

“——這推論聽來頗站得住腳，”藍坡聽見班傑明爵士在說，“實在是很說得過去。但我不喜歡這事拖拖拉拉的。小心!你在幹麽?”

菲爾博士正使勁兒扯開石雕圍欄上的爬藤，“我早就想勘查這裏了，”他說，“可是苦無機會。哼，應該不至於磨損吧，會嗎?”他自問自答，伴隨著的是爬藤扯裂的聲音。

“要我是你，我會謹慎行事。就算——”

“哈!”博士松口氣，大呼道，“呵，且慢!就如薩克遜人幹杯時說的：‘萬歲!’。我作夢也想不到我會找到這個，可是你瞧。嘿，嘿嘿嘿。”他意興風發地別過臉來，“你看這石砌的欄杆外緣，磨損的地方可容我一只拇指。靠我們這頭還有一處，磨損程度沒那麽嚴重。”

“好吧，那又如何呢?那又如何呢?”班傑明爵士質問，“看，看，我可不會亂碰那凹痕。天曉得。”

“古物學研究萬歲。各位，跟我來。我想這外頭沒有別的要看了。”

大家轉回典獄長室時，班傑明爵士一臉狐疑地看著他，問道：“你看出什麽啦?打死我，我也看不出什麽。那跟謀殺案倒底有什麽關系啊?”

“什麽也沒有，老兄!我是說，”菲爾博士說，“只有間接的關系。當然要不是石磚裏有那兩個磨損的痕跡……盡管這樣，我還是說不出個所以然來。”他兩手擦掌，“嘿，你記不記得老安東尼的座右銘是什麽?他把刻了它的章蓋在書上、鑲在指環上，天曉得還有哪裏。你見過沒有?”

“哦，”警察局長眯起眼睛說，“這會兒，話題又繞回安東尼啦?沒有，我從沒看過他的座右銘——除非你還有其他花樣，否則我們最好離開這兒，去造訪一下宅邸。來吧!講這些倒底有什麽用處嘛?”

菲爾博士環視了一下這昏暗的房間：“那個座右銘是：”他說，““我所擁有的一切，都與我形影不離”。嗯?好好想一想。嘿，來瓶啤酒如何?”