第十七章

主任牧師沒妄動，他連表情都未曾稍作改變。他持續拿手帕擦拭前額，那是他的老把戲了。他頗高大，一身黑，穿著舒適自在，金色的表鏈晃來晃去。然而他的藍眼珠似乎萎縮了，不是眯起來而已，是收縮仿佛眼睛真的變小了。他盡量擺出殘余的一點溫文儒雅的氣質來。藍坡覺得，主任牧師像一個人要下水遊泳之前大吸一口氣那樣，在做最後的一搏。

他說：“這太離譜了呀。但，”他很有風度地揮著手帕說，“我們好像——啊——引來好多人圍觀。我看，各位先生們都是偵探吧。就算你們喪失理智到要逮捕我的地步，也用不著出動這麽多人馬呀……有一大群人眾過來了唉!”他壓低聲音，口吻愈加生氣，又說,“假如你非得把手搭在我肩膀上才放心，那讓我們到班傑明爵士的車上再說。”

逮捕他的那個人看來沉默寡言，臉上皺紋滿布，望著菲爾博士。

“是這個人沒錯嗎?”他問。

“巡官，沒關系，”博士回答,“就是此人。你盡管照他要求的去做——班傑明爵士，你看月台上那個人。你認得他嗎?”

“老天，我認得!”警察局長驚嘆道,“是羅伯特·桑德士。沒錯。他比以前我見過他時衰老了些，可是我怎麽說都認得出他呀……咦，菲爾!”他像燒開的三亞水一樣口沫橫飛,“你不會是說——主任牧師——桑德士!”

“他的名字並非桑德士，”博士鎮定地說,“我也幾乎可以確定他不是個神職人員。反正你認得那位叔父。我就怕你趕在我問話之前脫口而出，說不定冒牌桑德士剛好與正牌主任牧師神似，也不無可能……詹寧斯巡官，我建議你把人犯帶到路邊那輛灰色的車上去。班傑明爵士，你可以先去跟你的老朋友打個招呼。要對他透露多少實情都行，講完了再回來與我們會合。”

桑德士摘下帽子:“難道說，這是你一手主使的嗎，博士?”他耐著性子，簡直是和顏悅色地問著,“我,呃——我很感意外。甚至是震驚。菲爾博士，我真看你不順眼。各位先生，走吧。巡官，你不必握著我的手臂膀。我保證沒有要開溜的意思。”

漸暗的光線中，這一撮人朝戴姆勒房車走去。詹寧斯巡官像個老舊的轉軸一樣，遲鈍地扭過頭來:“我想我該帶幾個人手一起去，”他對菲爾博士說,“您說過他是個殺手。”

這猙獰的字眼如此不動聲色地冒出來，突然敦大家啞口無言。過了好一會兒，這靜謐才被重重的踏步聲給打散。藍坡挨在桃若絲身旁走在大夥後方，盯著背脊寬厚的主任牧師，自信地跨著大步走著。桑德士頭上禿了的那塊皮膚，在黃黃細發環繞下一目了然。藍坡聽見桑德士在笑……

他們讓人犯坐進車子後座。主任牧師舒適地將四肢伸展開來，深吸了一口氣。“殺手”這兩個字仍隱隱在大家耳際回響。桑德士對此似乎也心裏有數。他的眼光緩緩繞著大家流轉，同時一絲不苟地把手帕攤開再折回去，好像一件一件套上盔甲般慎重。

“好啦，各位，現在呢，”他表示，“拜托讓我們在這房車後座輕松地聊聊天……我受到的究竟是什麽具體控訴呢?”

“天哪!”菲爾博士嘆服地拍打車身，“可精采了，桑德士——你聽到巡官說了。你的正式指控只有馬汀·史塔伯斯的謀殺案。不是嗎?”

“的確，”主任牧師慢條斯理點著頭同意,“我很高興身邊有這麽多證人在場……巡官，在我說任何話之前，這是你最後一次機會了。你確定你要繼續這項逮捕行動嗎?”

“我必須聽命行事。”

對方又得意地點點頭:“這樣下去，我倒認為你會後悔的。因為三位證人——不好意思，是四位——剛好能證明我絕無可能殺害我的年輕朋友馬汀。事實上，或是殺了任何人。”

——他在拖延。

“現在我能不能問一個問題?菲爾博士，好像是你促成這個多少有點——不要見怪喔，令人開了眼界的逮捕行動。我的年輕朋友馬汀—呃——死的那天，我在你家，就坐在你旁邊唉，沒有嗎?我幾時抵達的?”

菲爾博士，依然像個胖土匪，正倚在車門邊上，好像挺自得其樂的樣子：“第一步棋，”他說，“你用了卒子，而非騎士。巡官，接招嘍。好玩好玩——你是十點半來到我家附近的。十點半左右。就算是十點半吧。”

“我可要提醒你，”——主任牧師的聲音變得有一丁點兒兇，但他立即不落痕跡地改口，“啊，不要緊。史塔伯靳小姐，你可不可以告訴各位先生們，你哥哥是幾點離開宅邸的?”

“你也知道，那些鐘所指的時間有些錯亂，”菲爾博士接腔，“大廳的鐘快了十分鐘……”