第十七章（第2/4頁）

“的確如此，”桑德士說，“好啦，不管他是幾點離開宅邸的，我都已經在菲爾博士家了。你承認這是個事實吧?”

桃若絲不解地看了他很久，點了點頭：“嗄……是啊，是啊，沒錯。”

“再來是你，藍坡先生。你很清楚我在博士家一直沒走開過。你看見馬汀拿著燈走向監獄的時候，我在座。你看見他的燈在典獄長室亮起時，我也在座吧?簡單地說，我毫無機會殺他呀，是吧?”

藍坡只能答：“是。”無可否認。事發當晚，那整段時間桑德士都端坐在他眼前，菲爾博士也在場。他很不滿桑德士那副表情。他那張紅光滿面、帶著笑意的大臉背後暗藏太多急於遊說的成份。然而……

“博士，不能不承認這一切吧?”主任牧師問。

“我承認。”

“而且我也沒裝任何機關，不像這次調查中，大家紛紛揣測的那樣呀。也沒有什麽死亡陷阱可以幫助不在現場的我殺死馬汀·史塔伯斯嘛?”

“沒有，”博士回答。他眨來眨去的眼睛也鎮定下來了，“你說你全程與我們為伍的那個時段，的確你沒走開。你跟藍坡先生開始分頭跑向監獄的短短刹那，你也什麽都沒做——因為那時馬汀·史塔伯斯已經死了。你的行為舉止很清白。縱然如此，我斷定你還是親手殺了馬汀·史塔伯斯，再把他的屍體給丟到女巫角去。”

主任牧師又一次攤開手帕擦汗。眼睛機靈地看著，嚴防自己中了什麽圈套。他開始惱羞成怒了。

“巡官，你最好放我走，”他突然說，“你不覺得我們已經胡鬧夠了嗎?這個家夥要就是在惡作劇，不然就是……”

“班傑明爵士把你號稱是你叔叔的人給帶來了，”菲爾博士表示，“我看你們最好都到我家去，我再告訴你們他是怎麽辦到的。同時呢——巡官!”

“有!”

“搜捕令在你那兒嗎?”

“是。”

“派你的人去搜牧師公館，你呢，跟我們走。”

桑德士略微換了一下姿勢。他眼瞼泛紅，面色就如大理石般死灰，但仍帶著那抹泰然自若的笑容。

“挪過去，”非爾博士從容不迫地下命令，“我坐你旁邊。喔，還有——我要是你的話，就不會一直把玩那條手帕。你是出了名的手帕不離手。我們在水井裏的藏身處發現一條喔。我猜想上面銹的姓名縮寫“T.S.”代表的根本不是提摩西·史塔伯斯的“提·史”，而是你呀，湯瑪士·桑德士的“湯·桑”。老提摩西臨死拋下的最後兩個字就是氣手帕。他甚至連那份手稿旁都留下了線索。”

桑德士果真挪過去空出位子來，冷靜地將手帕平鋪在膝上，整個攤開來給人看。菲爾博士偷笑了起來。

“你現在恨不得能否認你名叫湯瑪士·桑德士了，是不是?”他盤問。他手杖揮了揮，示意要班傑明爵士把那位棕色皮膚、手拿大皮箱的可敬叔叔請過來。這位叔父又高又嘮叨的抱怨聲劃過空中而來，“——真該死，這是什麽意思。我有幾個朋友要拜訪，也寫信叫湯瑪士星期四以前不必見面。結果他拍電報到我船上叫我直接來這兒，說事關生死，還指明搭這一班車，又——”

“電報是我發的，”菲爾博士說，“幸好我發了。若是等到禮拜四，我們這位仁兄早就逃之天天了。他幾乎已經說服班傑明爵士，讓他今天不必出面。”

個子高高的叔父把帽沿往後一推搶著說：“聽著，”他忍無可忍地說，“是不是大家都瘋啦?先是班傑明語無倫次，現在又——唉，你是誰啊?”

“不不不，你問錯對象了，”菲爾博士糾正他，“你該問，這是誰啊?”他碰一碰桑德士的手臂，“這是你侄子嗎?”

“哦，見鬼喲!”羅伯特·桑德士先生說。

“那，上車。最好坐在駕駛旁邊，他會跟你說明。”

巡官應聲上車，坐在桑德士旁邊。藍坡和桃若絲面對著後座拉下一張椅子擠著坐，羅伯特·桑德士跟班傑明爵士坐在前座。主任牧師只表達了這麽一個意見：“這絕對可以證明是個誤判。但隨便一個誤判跟控告謀殺可有天壤之別。你無從證明是謀殺喔。”

他臉色發白。藍坡坐在那兒膝蓋差點碰到主任牧師，既反感又加上害怕，不由得打了個寒戰。藍色的圓眼珠仍睜得大大的，嘴也微張。聽得到他的呼吸聲。車後座一片死寂。暮靄迅速染遍天際，車輪“沙沙”地摩擦路面，仿佛低吟著“殺手”這兩個字。

此時藍坡瞧見巡官不聲不響地將手槍藏到腋下，槍管對準主任牧師腰邊。

車子沿著小巷來到紫杉居，顛得厲害，而前座的班傑明爵士仍講個不停……他們剛在屋前停下，羅伯特，桑德士就跳下車。他的手臂遠遠地伸到後座。