第17章（第2/5頁）

死亡。

他聽見貝莉爾濺起水花的腳步聲，當她險些絆倒時他連忙上前攙住手肘。然而那個詞語又在意識深處鳴響——死亡！——如雷鳴般直截了當，如那些空曠荒涼的高塔、無石墻可依傍的門柱般生動形象。

“跟上！”H.M.輕聲召喚。

H.M.拐向左側指了指路，他們發現自己面前只不過是一座普普通通的英格蘭農舍而已。

或者，說它曾經是一座農舍更為妥當。它坐落於距離馬路約五十碼處，前方有一道低矮的石墻，以及平坦的場院。屋子由石頭砌成，想來曾經一身雪白，但如今這外衣已完全沾染成臟兮兮的灰色。前門兩邊各有一扇窗戶，窗玻璃都已碎裂；門上方的窗戶更多。屋頂的瓦片七零八落，兩叢月桂樹分別盤踞在前門兩側。

此地原來應該是個農場，但這小屋現在已經和四周的田野一樣了無生氣。他們看見屋後是個圍墻環繞的庭院，其中有一輛農用篷車和一輛頹然倒地的幹草拖車。

“我們到了。”H.M.說。

大雨中，貝莉爾濕淋淋的手掌在眼前搭起涼棚，緊咬了唇，裹在頭上的紗巾也已濕透。

“誰在裏面？”她問。

“現在還沒人，”H.M.說，“或者，至少我希望沒人。”

“您知道的，“貝莉爾突然注意起來，“這地方是那種——我知道！會鬧鬼！”

H.M.轉過身來：“你的意思是？”

“有種強烈而狂暴的感情積蓄在裏面，”她有點語無倫次，“源源不絕！駭人得很！就在那裏！我不是玩什麽通靈術的花樣，可我告訴您，我就是知道。”

“你說得沒錯，小姑娘，”H.M.同意，“說得對極了。“

丹尼斯多少想釋放一下焦躁的情緒，率先大步走上前去。距屋門還有十碼左右時，腳下踢到泥漿中一個小紙盒，因為完全被水浸濕，幾乎沒有動彈。他彎腰瞧了瞧，發現是個彈藥盒。

他的眼睛離地很近，於是發現了另一個小玩意兒：一顆黃銅子彈殼，半埋在泥裏。然後在密集的雨滴中又看見一顆，幾尺開外還有一顆。

丹尼斯瞅了瞅小屋，兩道閃電掠過，頭一道十分短促，但後一道死靈般的白光照亮了整個天際，也將丹尼斯一頭推進夢魘之中。

他錯了，屋子並非一片死寂，那裏有活著的東西。

門左邊的月桂樹從後面有動靜。不知是什麽在騷動。有個東西像被線牽引起來一般跳將出來，在一旁盯著他。這是個身穿制服、手持一把來復槍、戴著德國式頭盔的男人。

他看到了，或者以為自己看到了；但當那第二道閃電照出小屋灰色的外墻、歪斜的前門、僅僅嵌著些許玻璃碎片的窗框、還有門口稀稀落落的月桂樹時，那人又不見了。

上帝啊！他到底是清醒著還是在打瞌睡？

雷聲令丹尼斯膽戰心驚，但他好歹還能意識到貝莉爾在身後幾步遠的地方說了些什麽，然後H.M.答了幾句。他們倆什麽也沒注意到。丹尼斯聆聽著雨滴擊打著帽檐，沖刷著小屋的外墻，暗暗懷疑這世界究竟是否真實存在，更時刻懼怕著會不會有亡者從這死一般的土地裏陡然冒出來。

H.M.只又不說話了，從他們身邊走過，踏上一級石階，一把推開那扇破爛不堪的門，對他們招了招手。丹尼斯握住貝莉爾的手臂，讓她走在自己身後，跟了上來。

他們站在陰暗潮濕的門廊裏，周圍彌漫著泥灰塵土破散的味道。雨水從房頂的破洞裏漏下來，窸窸窣窣像是老鼠作怪。H.M.指了指右邊的一扇門。

丹尼斯猶豫不決，但H.M.的手勢不容反抗。丹尼斯推開門——輕輕一推就開——走了進去，貝莉爾緊跟在身後，然後是H.M.進來，關上門。

他們身處一間四四方方的屋子裏，地面沒有裝修，坑坑窪窪；前邊有兩扇窗，另一扇在側面。借著窗口透進來的些許光亮，丹尼斯看出屋裏只有兩三張木頭椅子，其中一張椅子和一張小桌一起，翻倒在側面的窗台下。

桌子後面站起來一位德國軍官，手裏握著來復槍。

閃電不像是來自天邊，倒像是從地裏騰起一般，勾勒出了窗前那位軍官黑沉沉的輪廓。只見他雙肩微弓，肘部彎曲，頭盔顯得森然肅穆。閃電還照出了軍官腹部的許多彈孔，光就從那些小孔裏穿透過來。

時間仿佛凝固了。

丹尼斯慌忙捂住貝莉爾的嘴，及時將一聲尖叫堵了回去。他緊緊護住貝莉爾，又一陣炸雷轟鳴不已，良久後余音才緩緩退卻。

“瞧，”微光下H.M.的聲音也顯得有幾分緊張，“沒什麽好怕的，不過……”

“不過什麽？”

“這可不是我的傑作，你知道。幫幫忙，不是我幹的！有人在操縱機關，我可不喜歡這樣。”