第17章（第3/5頁）

“操縱機關？”

丹尼斯往側面窗戶一看，那德國軍官又不見了。

“那些人偶只不過是用膠合板做成的罷了，由繩索和滑輪控制，”H.M.說，“這屋裏全是這種玩意兒，你們可得做好看到更惡心場面的心理準備。真該死，你們難道還沒意識到這是什麽地方嗎？”

“我還真搞不懂。”

H.M.重重近前一步，展開雙臂：“差不多方圓三到五英裏這片區域，曾經是軍隊的軍事學校。這間小屋就是其中的一環。”

“軍事學校！”丹尼斯驚呼。他放開了猶自哆嗦不已的貝莉爾，“軍事學校！布魯斯·蘭瑟姆確實提到過……”

“他說過，對不對？”H.M.低聲吼道，“而你居然忘了？嘿？”

“確實沒想起來。”

“這個學校是用來進行增強士兵戰鬥力訓練的，”H.M.說，“而且，噢，天哪，效果還真不錯！注意到那些形狀古怪的塔了吧，那是工兵們建起來用於觀察戰鬥情況的。還有你沒見著的那些沙坑，坑裏全是帶刺的鋼絲，士兵們得背著裝備跳過去。不過這間屋子嘛，算得上是整個訓練過程中最考驗神經的地方，剛才那些玩意兒已經很能說明問題，”他停了下來，“你還好吧，小姑娘？”

“好得很，”貝莉爾回答，“我看見門口那可怕的東西了，丹尼斯，難道你以為我沒注意到麽！但既然我已經答應要好好表現，就絕不會掉鏈子。”

三人眼看著那個德國軍官又緩緩從桌子後面站了起來，這次那嘎吱嘎吱的響聲聽得一清二楚。盡轉已經知道他的真面目，但屋外雷電豪雨交加，屋內光線晦暗不明，這麽個家夥杵在身邊還是叫人心裏發毛。

H.M.裹在雨衣裏的身形簡直就是只大木桶。他瞪了好一會兒這個人偶，匆忙轉身去把門打開，裏裏外外把走廊審視了一遍，顯然什麽也沒看到。他返身回來，不停地用衣袖擦拭額頭。

“聽著！”他吼道，“我想給你們演示一下軍隊是怎麽使用這間瘋狂之屋的，這與我們為何來到這裏有著莫大的關系。

“你們知道，每個士兵都要進這房子來展示自己能夠在多大程度上保持頭腦清醒。在外頭，”——H.M.指指門外——“每個人都要聽軍官的指示，發到手裏的是兩顆手榴彈、一把不多不少配了十五發子彈的沖鋒槍。

“‘現在，’軍官說，‘屋裏有十五名敵人，你必須用十五顆子彈將他們消滅光。會有一位指揮員緊跟著你，在你耳邊提出建議。但是注意！不要向除士兵以外的任何人開槍。’

“明白了沒？

“然後這名士兵就跑步進屋，先擊斃了樹從後的那個士兵，消滅一個！然後是屋裏那名軍官，消滅兩個！說時遲那時快，又有一個家夥從後方的窗戶那裏冒了出來。消理樓下房間的過程中到處都能看見那種面孔。然後是樓上。這期間那指揮員還會像撒旦一樣不停在你腦後指指點點，其目的無非是要擾亂你的心神罷了。

“你抓住門把手，推門而入——門卡住了。

“‘啊呀！’指揮員說，‘已經暴露了，他們都瞄準你了，現在你這蠢驢該怎麽辦呢？沖鋒槍快點上膛，白癡，沖進去喂他們一肚子彈頭吧。’

“端著槍，悄悄沿著墻根逼近門口好躲避他們，可不怎麽令人愉快。然後你沖進屋又撂倒兩個。接著是地下室。去地下室！指揮員現在沖你號叫：你忘了地下室！

“你像兔子一樣蹦下樓，一腳踩在地下室樓梯頂端的某層台階上。頓時一挺彈藥充足的機關槍徑直瞄上你，塑料子彈恰恰擦著你頭皮射過去。但此時但凡你神經還健全的話，被嚇一大跳是肯定的，機關槍那響聲就像熱鍋裏的滾油一樣在皮膚下不斷翻騰。你總算下了樓梯，不僅要記著沖鋒槍裏還有多少子彈，而且在地下室……”

H.M.歇了口氣，雙拳叉腰。

那個膠合板做成的、肚子上彈孔累累的德國軍官又在桌子後面搖來晃去。丹尼斯的雙眼適應室內的光線後，發現墻上密密麻麻滿是彈痕，足見新兵們曾在這“試膽之屋”裏多麽猛烈地開過火。

H.M.生動的描述，加上緊張造成的幻覺，屋裏的氣氛令貝莉爾他們恍若果真置身於戰場。對丹尼斯·福斯特而言，真實得就像身上濕透的雨衣和帽子一樣。他雖未切身體驗過這樣的訓練，但他知道。

貝莉爾的話音將他從夢境中拽出來。

“地下室呢？發現了什麽？”

“來吧，”H.M.喘著氣，“我們下去瞧瞧。”

“那裏該不會——”

“該不會在地上架了一挺機關槍？噢，沒有，小姑娘，那都是老早以前了。”

盡管如此，當他們走進遍地沙礫的陰暗走廊時，丹尼斯心中仍有疑慮。