第一章（第2/7頁）

接著，又是一陣劇痛！

然後，他再次開始劃水，用腳蹬踢……突然，他摸到了什麽東西。一塊厚厚的、油膩膩的東西，靜靜地隨著波浪起伏。他不知道那是什麽，可是，他能感覺到那東西的存在，他可以抱住它。

抱緊它！它會把你帶到一個安詳寧靜的地方，把你帶到那萬籟俱寂的無邊黑暗……那永恒的安息。

天剛破曉，旭日的光芒穿透東方天際的裊裊薄霧，映照著地中海。平靜的海面上，波光粼粼。那艘小漁船船長的眼睛裏布滿了血絲，手上滿是拉扯繩索灼傷的焦痕。他坐在船尾的舷緣，靜靜地抽著法國煙，心滿意足地眺望著平靜的海面。他朝露天駕駛區那邊瞄了一眼，他弟弟正把油門杆往前推進，加速趕路，而另一名船員在一兩米外的地方檢查著漁網。他們好像講到什麽好笑的事情，兩人竊喜不已。這樣很好。昨天晚上大家可是連笑都笑不出來。那場暴風雨究竟是哪兒來的？馬賽那邊的氣象預報根本沒提到會有暴風雨。要是早點聽到消息，他就可以預先把船停在岸邊避風了。捕魚區在濱海拉塞納LaSeynesurMer，位於法國東南部的瓦爾省。南邊八十公裏的海域。他連夜趕路，想在天亮之前趕到那裏，可是，他並沒有想到這趟路會讓他付出這麽大的代價，還得花一大筆錢修船。不過這年頭，有哪次修船是不花錢的？

更重要的是，他沒想到，這趟路差點害得他把命都送掉。昨天晚上，他在鬼門關前徘徊了好幾次，以為自己鐵定沒命了。

“你也累了，老哥！”他弟弟喊了他一聲，朝他笑了一下，“去睡一下吧！”

“是呀，你說得沒錯。”他一邊回答，一邊把煙頭往船外一丟，從舷緣溜下來，跳到甲板上，踩在漁網上，“是該睡一下了。”

有個弟弟可以幫你掌舵，感覺還真不錯。就算這個弟弟受過高等教育，講話文縐縐的，跟他這個滿嘴臟話的大老粗很不搭調也無妨。自家的船應該由自家人來掌舵，因為自家人才會隨時把眼睛放亮。不過，這個老弟也未免太瘋狂了！大學才念了一年，就想開創自己的事業；所謂的事業也就只有那麽一艘船，而且還是艘老船，一艘只在當年曾經風光過的老船。實在太瘋狂了！念那些書有個屁用，昨天晚上派得上用場嗎？昨天晚上，這個“事業”差一點就翻船倒閉了。

船身隨著波浪緩緩起伏，甲板上的海水四處流竄。船長閉上眼睛，把手浸泡在流動的水裏。海裏的鹽分對拉扯繩索時手掌的灼傷是有幫助的。昨晚的暴風雨把船上用來固定的索具吹得七零八落，為了扯住那些繩索，手都灼焦了。

“你看！你看那邊！”他弟弟突然叫起來。老弟的眼睛果然很亮，這下顯然他也甭睡了。

“什麽東西？”他大聲吆喝著問。

“左艏方向！有個人在水裏！他好像抱著什麽東西！好像是一塊船身的破片、木板什麽的。”

船長接手抓住舵輪，將船身緩緩靠向海上漂流物的右側，然後將引擎熄火，以免船尾的波浪太大。那人的雙手一片慘白，像爪子一樣緊緊掐住破木板的邊緣，仿佛任何輕微的動作都會把他推落那片木板。然而，除了他的手，他全身松軟，了無生機——看起來就像一具溺斃的屍體，已經沒有氣息了。

“用繩子套住他！”船長對著他弟弟和那個船員大聲吆喝，“繩子從水面下繞過去，綁住他的腿。動作輕一點！把繩子慢慢繞到他的腰。輕輕拉。”

“他把木板抓得好緊，不肯放開。”

“你把手伸到木板下面去！把他的手指頭扳開！他大概死了，手硬掉了。”

“不對。他還活著……不過，我看他快沒氣了。他的嘴唇好像在動，可是我聽不到他的聲音。他的眼睛也在動，但我覺得他好像也看不見我們。”

“咦，他的手放開了！”

“把他擡上來。抓住他的肩膀，把他的身體翻過來。動作輕一點。一、二、三，翻！”

“老天！你看他的頭！”那個船員驚叫了一聲，“他腦袋開花了！”

“他一定是在暴風雨中撞到了木板。”船長的弟弟說。

“你錯了。”船長不以為然，他盯著那個傷口說，“他的傷口太整齊了，像被刀子劈開一樣。那是槍傷，他是被子彈打到的。”

“不一定吧？”

“而且還不只一槍。”船長又補充了一句，眼睛來回打量著那個人的身體，“好了，現在我們把船開到黑港島去。到那的距離最近，而且港口就有個醫生。”

“你是說那個英國佬？”

“他還在幫人看病。”

“那恐怕得碰運氣了，看看時間對不對。”船長的弟弟說，“如果他沒喝得爛醉的話。更何況，他醫好的動物比人多。”