陸、傳聞

刺馬案久審不能結案，刺客供詞閃爍，主審官員含糊其辭，前後審案官員多達五十余人，每次奏結均疑點重重，無法自圓其說。所以一時流言紛紛，各種傳聞叠起，飛短流長，更使得案情撲朔迷離。當年袁世凱年僅十五歲，竟然也十分好奇地去向參與會審的嗣父袁保慶（本為袁世凱叔父，袁世凱被過繼給他為子）探詢。

關於刺馬案，民間有多種傳聞，眾說紛紜，莫衷一是。曾國藩回任兩江總督後，竟然也派心腹彭玉麟、趙烈文、吳汝綸等人四下出動，去民間訪得這些傳聞，作為審案的參考。

流傳最廣的傳聞是馬新貽“漁色負友”說。

傳聞說，鹹豐年間，張文祥與其友曹二虎、石錦標加入撚軍，張文祥是個頭目。當時馬新貽因合肥縣失守被革去縣令一職。馬新貽急於戴罪立功，率領團練與撚軍交戰。在一次戰鬥中，馬新貽兵敗，被張文祥、曹二虎等人活捉。張文祥和曹二虎有意投降清軍，便主動與馬新貽結為兄弟，隨之反正。降軍被編為兩營，因為馬新貽號谷山，稱為山字營，張文祥為營官。山字營隨馬新貽四處作戰，屢立戰功，馬新貽由此不斷升官，一路扶搖直上。

這一版的傳聞多有漏洞，年份、事跡無一與馬新貽年譜和《清史》相符。根據《清史》記載，鹹豐三年（1853）馬新貽任合肥知縣，隨欽差大臣袁甲三攻打太平軍，多有戰功，並沒有被革職一說。之後馬新貽率軍從太平軍手中奪回廬州有功，還升任廬州知府。馬新貽一生中唯一一次被革職是鹹豐八年（1858）任安徽按察使時，在廬州被太平軍英王陳玉成打敗，但也是革職留任，兩年後即重新復官。

傳聞又說，同治四年（1865），馬新貽升到安徽布政使，已有些看不起張文祥、曹二虎的意思了。曹二虎卻不知情，還將妻子接至馬新貽的官府居住。馬新貽見曹二虎之妻美艷，頓起歹心，設法騙奸。張文祥得知後，告訴了曹二虎。正當二人商議該怎麽辦時，馬新貽搶先下手，一邊派曹二虎去壽春鎮領軍火，一邊使人告訴該鎮總兵徐周說曹二虎“通撚”。中軍官拿著令箭當眾逮捕了曹二虎，徐周告知原委後，隨即命人在市集將曹二虎公然斬首示眾。張文祥僥幸逃脫後，發誓為曹二虎報仇。他用精鋼打造了兩把短刀，用毒藥淬過。每天夜深人靜後，疊起三四張牛皮，用短刀去刺，練習刺擊的手勁。起先因為手勁不夠，難以貫穿。之後天天練習，堅持了兩年後，已經可以一刀洞穿五張厚牛皮。張文祥這樣做的用意，是假定馬新貽身穿革甲，也可以一刀致命。自從功夫練成後，張文祥一直暗中跟隨馬新貽，先後到浙江、福建、江寧，最終找到機會殺了他。據說馬新貽看清兇手是張文祥後，說了一聲：“是你啊！”接著便吩咐左右：“不要難為他！”

這種傳聞首尾俱全，枝葉紛披，聽起來煞有介事。令其真實性得到加強的是喬松年的一首詩。喬松年任安徽巡撫時，馬新貽剛好在他手下任安徽布政使。馬新貽遇刺後，喬松年寫詩吟詠，其中有“群公章奏分明在，不及歌場獨寫真”之句，顯然是諷刺馬新貽“漁色”。既然馬新貽當時的頂頭上司都說他“漁色”了，民間當然就更加信以為真了。馬新貽死後不久，他的小妾鄭氏在江寧府後院上吊自殺，這小妾便被說成是曹二虎之妻，更成了馬新貽“漁色負友”的佐證。而張文祥一擊得手，精準地刺中要害，表現出職業殺手的素質，也讓張文祥勤練刺牛皮一說更加繪聲繪影，言之鑿鑿。

其實，同治四年馬新貽已經升任浙江巡撫，人根本不在安徽，他在浙江任上做了許多好事，很得當地老百姓的愛戴，這是眾所周知的事實。馬新貽借壽春鎮總兵之手殺曹二虎一事也不合常理，真要殺人滅口，秘密通知徐周即可，何須將曹二虎當眾處死？而馬新貽一生頗有清名，並非傳聞中那般無恥好色，他死時跟在身邊的兩名小妾金氏、鄭氏均已經年過四十，跟隨他已經超過二十年了，又哪裏來的曹二虎之妻？

而喬松年有意寫詩嘲諷馬新貽的動機也十分可疑。馬新貽升任浙江巡撫後，喬松年調任陜西巡撫。不久，馬新貽升閩浙總督、兩江總督，青雲直上，喬松年卻因病被免職。昔日的下屬飛黃騰達，而自己卻江河日下，喬松年心中很不好受。此人出身富貴之家，自小養尊處優，要風得風，要雨得雨，身上有極濃的紈絝之氣，即使做過巡撫這樣的大官，也不改其本性。恰好刺馬案發生後，迷霧重重，真假難辨，喬松年幸災樂禍，趁機附和“漁色負友”說，寫歪詩泄憤，推波助瀾，也不足為奇。