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“喂，這裏是對溪莊。”

“我叫椎原典子，麻煩接一下村谷老師的房間。”

“知道了。”

過了五秒左右，同一個聲音答復道：“村谷老師現在不在房間裏，她外出了。”

聽到“外出”兩字，典子頓時大吃一驚。這麽晚了還會出去散步嗎？對溪莊的纜車鈴聲，在這兒是聽不到的，所以那邊有客人出去，這邊也無從得知。

“是什麽時候出去的？”

“呃，請稍等。”

停頓的這當兒，估計是去問當班的女侍了吧。不一會兒，聲音又來了：“據說是在三十分鐘之前出去的。”

“三十分鐘之前？”

這麽說來，在前一批客人出入駿麗閣，也就是驚醒典子的第一次鈴聲響起之前十分鐘，村谷阿沙子就從對溪莊坐纜車上去了。

“喂，那就請村谷老師的先生接一下電話。”

先得知道她去了哪裏啊。白井主編特意叮囑過：她要是出去了就把她抓回來。

“她先生在她出去後不久也出門了。”

夫婦兩人都出去了，典子頓時就慌了。稿子寫好了沒有呢？不會寫好的吧。約好是明天早晨完成的，阿沙子又是筆頭慢的作家，怎麽會這麽快就寫好了呢？肯定是寫了一半不耐煩了，扔下不管出去玩了。

“這可怎麽辦呢？”典子不由自主地嘟囔了一聲。

這時，“叮、叮”地傳來了兩聲鈴聲。看來是有客人下來了。

“那麽，麻煩叫一下村谷家的女傭吧。”

典子心想，女傭總該知道主人的去向吧。不過，她又想錯了。

“女傭也跟村谷老師的先生一起出去了。”

真是全家出動啊。典子不知所措。直覺告訴她，村谷一家回來時肯定很晚了。

“你們不知道他們去哪裏了嗎？我真的有事要找他們啊。”

“稍等。”

女侍的口氣有些不耐煩了。隨即傳來幾句低低的詢問聲。

“很抱歉，他們出去時什麽也沒說，我們也不知道他們去了哪裏。”

“是嗎？”

“對不起了。”

對方把電話掛斷了。

一籌莫展。典子的心頭亂成了一鍋粥。要是稿子完不成怎麽辦呢？耳邊似乎就要響起白井主編的怒吼聲了。

要是崎野在這裏就好了。

典子想起了編輯部的同事崎野龍夫，真想向他求救了。平日裏典子總是跟他沒大沒小地開玩笑，可到了這種時候第一個想到的還是他。雖說多少有點強人所難，但這種時候就得仰仗他的跑腿熱情了。他要是在的話，肯定會立刻沖出去，跑遍整個箱根的山頭去找人。盡管很懊惱，典子也知道，在這種時候缺乏行動能力正是女性的軟弱之處。

既然已經黔驢技窮，也只好過三十分鐘後再給對溪莊掛個電話問問情況了。如果還沒回來，那就再等三十分鐘。

這個女作家怎麽這麽煩人呢？以後再也不跟村谷打交道了。典子心中憤懣不平，但對眼前的危機卻毫無辦法，真讓人坐立不安。

不過，用不著她等三十分鐘了。

電話意想不到地響了起來，典子立刻撲了上去。

“喂，是椎原小姐嗎？”聽筒裏傳來的毫無疑問是阿沙子的聲音。

“啊，村谷老師。”

“你打過電話來？”

或許是典子的心理作用，村谷阿沙子的聲音聽起來有點尖，似乎很不高興。

“嗯，是的。因為我擔心稿子的事嘛。”典子心裏的一塊大石頭剛剛落地，立刻又惴惴不安起來了。

“稿子沒問題啊。用不著老打電話來問，明天上午十點左右來拿就是了。”

“是。”

隨即聽筒中傳來了對方掛斷電話的“哢嚓”聲。這聲音十分刺耳，和阿沙子的強勢語氣倒是一脈相承。“發毛了。”典子想起男編輯們常說的這句話。

不管怎樣，典子感到胸中已是風平浪靜了。她情不自禁地籲了一口氣。稿子總算來得及了，接下來，就是好好睡上一覺。

第二天早晨醒來時，已經過了八點。典子覺得外面有些亂哄哄的，走廊上也傳來急促的腳步聲，還聽得到人們的說話聲，語調慌張急切。

典子洗完了臉，昨晚的那個女侍就端來了茶水。可她並不好好地道早安，開口便道：“不好了，小姐，出大事了。”

她的臉上露出異常興奮的神情。

“今天早晨有人自殺了。有早晨出去散步的客人看到的，就在離這兒不遠的河灘上，一個人腦袋撞在石頭上，鮮血淋漓的。啊呀，都嚷嚷開了。”

怪不得一大早起來就覺得氣氛怪怪的呢，典子皺起眉頭問道：“這是怎麽回事呢？”