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平山與中年的金彌說了會兒悄悄話後，垂頭喪氣地走到味岡旁邊，支開花江，自己坐了下來。

“專務……那個照葉……好像不行啊……”他輕聲說道。

“……”

“金彌說，只有照葉不行……”

“莫非她後台很硬？”

“好像是……真是的，怎麽不早說啊……還貿貿然地出來接客……”

大石帶著春若，小原則摟著身材較矮的梅丸走出了舞廳。

“我吩咐金彌去找個年輕的藝妓了……您看不上那個花江嗎？”如果味岡看上花江，平山就準備割愛於他，自己則由金彌重新找的藝妓伺候。

“沒事，我就要金彌吧。”味岡忽然想通了。

“啊？金彌嗎？”平山瞪大眼睛。

“我也不年輕了，找金彌這個年紀的正好。討好年輕任性的姑娘反而麻煩，還不如金彌那樣有些年紀的更貼心。”

房間裏的浴室傳來水聲。雖然那聲音不是很響，但十一點過後整棟旅館都靜悄悄的，趴在被褥上抽煙的味岡也聽見了。

八疊大的臥室位於房間深處，與客廳相連。地上鋪著兩張夏天用的淺藍色被褥，上面還印著淺紅色的斑點牽牛花。枕邊的方形台燈射出昏暗的光線。遠處傳來空調微弱的響聲。

浴室在走廊右側。浴缸傳來的水聲停了下來，取而代之的是水龍頭放水和使用臉盆的響聲。不久，所有聲音都停了下來。女人開始擦拭身體。

更衣室與臥室之間，隔著一扇磨砂玻璃門。浴室天花板上被蒸汽打濕的電燈，在磨砂玻璃上投射出朦朧的橙色人影。女子擦幹身體，擰起毛巾。被霧氣籠罩的輪廓隨之變換——味岡看著這一幕，想入非非。

金彌雖瘦，但也並非骨瘦如柴。宴席中，金彌從盛裝中伸出的手腕，也印證了味岡的猜測。腰圍還挺粗。四十二歲的她還沒有開始發福。味岡自己比較胖，所以喜歡苗條的女人。

紙門拉開又關上。金彌赤著腳，沿著走廊走了過來。青花瓷的香爐中傳來陣陣香味。

金彌再次拉開一扇紙門，隨後傳來金屬碰撞的響聲，大約是在化妝吧。時間一分一秒地過去，味岡動了動匍匐的身軀。

“讓您久等了，我這就過來。”

紙門另一邊傳來金彌的聲音。

不久，榻榻米上便傳來金彌的腳步聲，紙門也拉開一半。金彌進屋後拉上了，繞過被褥，在距離味岡枕邊有些距離的地方端坐下來。隨後整了整旅館浴衣的衣襟。

“啊，真香。”味岡贊嘆道。

台燈微弱的燈光讓金彌細長的臉蛋顯得更加白皙。她並不難看。

“真漂亮。讓我好好看看。”味岡故意伸出手，想要調亮燈光。

“求您了，千萬別……臉上的皺紋都被您看見了……”

“沒有的事！”話雖如此，他還是收回了手。

“我還嫌光線太亮呢。”

“要是關了燈，可就一片漆黑了啊。”

“真的，一片漆黑最好了……”

“別那麽謙虛嘛。比起年輕人，我更喜歡你這樣有些年紀的。”

“您喜歡上了年紀的女人嗎？”

“算是吧。”

“唉，要是我能再年輕一點就好了……”

“別擔心，你有你的風韻。”

“謝謝……您的嘴可真甜。”

“我可不是胡說的。其他客人就沒這麽誇過你嗎？”

“嗯……有時會吧……”

“你看，我沒騙你吧……男人的審美標準都是一樣的。”這句話可是味岡的經驗之談。

“我聽的時候都會打個折扣。”

“也罷。進被窩裏來吧。”味岡用肥碩的下巴，指了指旁邊的被褥。上面還放著一個粉紅色的枕頭。

“嗯，”她心不在焉地答應著，隨即又把臉湊近味岡說，“……我幫您揉揉肩吧？”

“嗯，”味岡也不猴急，“那就幫我揉揉吧。”

他改了主意。年輕時他總是急於進入正題，可現在卻學會了把“好事”留在後頭。

他正想坐起身，金彌卻說：“啊，您躺著就行了。”

“不，我覺得坐起來比較舒服。”他輕描淡寫地說道。

“是嗎？”金彌靠近味岡身後。溫泉水與化妝品的香味陣陣襲來。纖纖玉手開始為味岡的肩膀按摩。沒想到她竟然還有些力氣。

“您這麽個大個子，我來按肯定不夠舒服吧？”

“沒有沒有，挺好的，你手藝不錯啊，看來你很有經驗嘛。”

“哪裏，我們家裏有個老人，我經常幫他揉罷了。”

味岡沒有開口問那老人是誰。如果她有丈夫，應該不會在溫泉旅館工作。也許是她的丈夫癱瘓在床了。然而，倘若真是如此，她就不可能陪客人過夜。莫非她就是個普通的溫泉藝妓嗎？……