Ⅱ. 藝術與鬼影（第4/10頁）

下午四點剛過，他們走進了美國西點軍事學院的大門。軍士把車停在了總部辦公室大樓的入口，打開後車門，陪同沃倫夫婦一起朝西點軍校的一名高級官員的辦公室走去。

唐納德·威爾遜上校——一個溫和且周身充滿著秩序感的男人在他的辦公室接待了埃德和羅琳。他請他們坐下，簡要介紹了一下時間安排：6點和各位教職員工用晚餐；8點的時候，一位將軍會給全校學員做演講。

“還有一件事……”接下來的幾分鐘裏，威爾遜上校開始講述那個“安全問題”，西點軍校校長，即總指揮官的家裏發生了一起匪夷所思的治安事件。通常情況下，憲兵會調查個水落石出，但是，他透露道，這次他們沒能解決問題。情況變得更糟了。因此，他們決定從外面找專家來解決這個找不到合理解釋的問題。“那麽，如果二位不反對的話，校長想在晚餐前和你們交流一下。”

“我們很高興幫忙。”埃德回答，“你知道這個問題到底是什麽性質嗎？”

“接下來我說的請勿外傳……”上校擠出一個笑容，“將軍的住處有鬼。”

軍官關上燈，拿起帽子，陪著沃倫夫婦一起走出辦公室，然後把他們介紹給正在走廊中等待的軍隊攝影師。他們對當天的所有信息都有著嚴格的限制，所有档案記錄都歸為美國政府的財產。

外面的口號聲打破了沉默，軍校的學生列隊行進，為沉寂而壓抑的午後添了幾分生氣。他們一行人慢悠悠地來到將軍官邸。那是一座宏偉的磚結構建築。

將軍的一名隨從打開了前門，領著他們走進院子。不一會兒，將軍攜夫人來到了大廳。軍官向沃倫夫婦介紹了一下。這位將軍是個善良而富有同情心的人，不僅聰明，還顯得頗有智慧，給羅琳留下了深刻的印象。

將軍的夫人招呼大家來到一間客廳，房間裏陳設著兩個多世紀以來所有前任將軍們留下的美麗古董。

“這兒沒發生過任何恐怖的事情。”將軍坐在貌似是他最喜歡的一把椅子上說，“不過，這座房子裏確實發生了一系列事件。直到現在也沒人能給我一個令人滿意的解釋。給你們講一下具體情況吧。地下有一間私人書房，那間屋子一直上著鎖。但是屋子裏收拾好的床鋪總是變得一團糟，無論收拾多少次，結果都是一樣。有人看見過這座宅子的樓上有鬼影飛來飛去。這些我都不曾親眼看到，但多年來總有這樣的報告，於是消息不脛而走，在學校裏傳得沸沸揚揚。現在我想說的倒不是那些，而是一個頻繁出現的反常現象：人們的私人物品和其他重要的物件常常丟失。不過不是被偷走了。”他強調說，“而是暫時消失了。”

將軍說到這兒停下來，拿起眼鏡戴上。“我承認，要不是站在一定的高度來看，我之前說的一切都算不上什麽了不得的重大事件。指揮官的職責之一就是社交。在這棟房子裏，我們要接待相當多的政府領導人和軍界高官。最近，在幾次特殊場合中，發生了一些可能會導致重大問題的事件。來此做客的幾位高官顯要及其夫人有的發現錢包丟了，有的發現兜裏的東西丟了，比如說錢和私人物品等。後來，所有丟失的物品都出現在樓上，整整齊齊地擱在我們主臥室的梳妝台上。”沃倫夫婦一言不發地坐在沙發上，認真聽著這個非同一般的情況。

“這種鬧劇必須停止了。”將軍鏗鏘有力地說，“據我們所知，這種事不是我們的人幹的。接下來我就要請教二位了：如果是鬼做的——在此我要強調一下，我說的是如果——那麽請告訴我：鬼魂真能控制實體物件嗎？”

“是的。”埃德回答，“能。只要物件不太沉，像你說的那些，鬼魂就能控制。”

“那好吧。”將軍說，“那我說的事情，你們認為是鬼魂作祟嗎？”

“根據您說的，我認為沒錯，是鬼。”埃德回答，“事實上，很有可能是一個人類的幽靈在作怪，因為這些東西並沒有徹底消失。”

得到這樣一個答復，將軍注視了埃德良久。“你們能告訴我這間房子裏到底有沒有偷錢包的鬼嗎？”

羅琳知道，這次該輪到她來回答了：“長官。我具有超感視覺。我們最好先在這棟房子裏走一走，看一看。這樣我才能判斷這裏是否真的有幽靈作祟。這是最好的辦法。”

將軍和夫人表示同意。於是，他們一行人站起身來。埃德和威爾遜上校帶著樓下書房的鑰匙向地下一層走去。和往常一樣，床上的被褥是亂的，就好像有人睡過一樣。除此之外，其他東西都沒有被動過。他們關上那屋門，往樓上走去。在一樓的廚房裏，威爾遜上校給埃德看案板上的一處水漬。“案板本來快幹了，”他告訴埃德，“但是每天下午它都會再次濕掉！”