雷篇 宗子案 第六章 豫（第2/4頁）

他不由得感嘆，這世上恐怕沒有易行之路，眼下也只有務農這條路切實可行。若是都難，物以稀為貴，麥豆桑麻人人都在種，該尋個難得之物來種。他尋思了半晌，忽然想到有年元宵節，父親從縣裏回來，買了一包炒栗子。那是他頭一回見栗子，用力剝開殼子，裏頭一顆圓實果仁，父親又教他剝去那層褐紅外皮，露出裏頭鮮黃內瓤。他放進嘴裏一嚼，粉糯香韌，還帶著些甜，不由得驚嘆世上還有這般好吃的果子。那之後，他也只吃過幾回。每吃一回，都香美無比，回想許久。只是，他卻從沒見過栗子是如何生長、枝葉是何等模樣，這一帶鄉裏並不見栽種。

他想起族叔王盉藏有許多農書，忙去求借。王盉為人樸善，尋了十幾部給他。他回去後忙一卷卷翻檢，竟從《齊民要術》中尋到栗子種植法，才知道栗子是長在樹上，而且栗子樹不能移栽，只能用栗子來種。他看了大喜，又跑去求宗子王豪，外出行商時，替他買些生栗子回來。王豪聽了，笑著說：“這怕才是你之正路。燕山小栗最甘美，下個月我正好要去那裏互市收買遼人皮貨——”秋末，這位曾祖果然給他捎來兩袋新出殼的栗種，並遵照農書所言，用皮囊密裹，不讓見風日。

王凸得了這兩袋栗種，歡喜感戴之極。他忙請了一個佃客幫忙，在後院柴屋裏挖了個深坑，用濕土將那些栗種埋了起來。父母看到，都極納悶兒。他知道瞞不過，只得說出實情。母親聽了，笑他又生妄念。父親卻說：“若肯用心，哪裏有種不成的？你若真有此心，為父的便幫你做成。”父親果然在自家佃戶中尋了一位善種果樹的農夫，與那人商議，騰出家中二畝糧田來種栗子樹，工酬就照佃地算，一年兩石麥。

有了那佃農相幫，王凸越發不怕了。焦急等到次年春天，他和那農夫從柴房裏小心挖出那些栗種。那些栗子竟全都破了殼，冒出了嫩芽。看到那些嫩芽，王凸喜得手都有些顫。他們一同將那些種芽種到了地裏。王凸原先鞋上略沾些泥土都要急忙撣凈，那時蹲在田裏，滿腳滿手都是泥，卻絲毫不覺。

兩畝地共栽種了八十棵，種好之後，他天天去瞧那些栗芽。栗子長勢驚人，才開春兩個月，便已有五六尺高，莖幹筆挺，枝葉鮮綠。入秋時，已成一棵棵秀挺小樹，樹幹有拇指粗，葉子幾有半掌大。天冷起來後，他們用幹草將樹身密密裹住。第二年，那些樹長得越發好；第三年，竟開出了花、結出了苞，一顆顆青黃圓球，生滿了細刺。王凸瞧著比金鈴、金錢等菊中名品更傲颯傾魂。入秋，那些花苞裂開，露出裏頭褐紅油亮的栗子果，三顆緊緊擠作一團，極愛人！

雖然兩畝地總共只收了十幾斤栗子，王凸卻已歡喜得中了科舉一般。他將那筐栗子搬回家，讓娘用細沙炒了，自家留了小半，其余的用碗盛了，自己一家家端去分送給叔伯們。那些人聽說是他種的，嘴上道喜，神色卻都有些怪異，似妒似羨，又似輕蔑不屑。王凸卻渾不介意，這幾斤栗子，比幾百貫錢更讓他心底安實豐盈。

他照種樹書所言，采栗子時，用砍刀將樹枝劈殘，又得那佃農悉心養護，到第四年果然枝葉更茂，栗子總共結了四百多斤！那時一畝地能收兩石麥，兩畝地至多得三貫錢，地佃出去又只能得一半。而生栗子一斤能賣七八文錢，已敵得上良田麥豐所得。照栗樹那長勢，往後收得會更多。

王凸和父親商議，將家中佃出去的地逐年收了回來，除了栗樹，又漸次種了榛樹、橡樹、麻胡桃樹。不但收獲勝過種糧，且不需牛，也不必那般辛勞。他家比往昔寬裕了一倍多。

那時節，論人高低，首看官位，其次便是錢財。親族中，這些年讀書應舉始終未有得中的，錢財便成了唯一之尺。眾人見他種樹得法，富家有道，都不敢再輕視他，漸漸開始來討他歡喜。他終於得到幾年前想得的那個敬。

不久，他娶了親，生了一對兒女。家計雖遠不及那些富戶，卻也寬寬裕裕。每日只督看雇的幾個農夫照管那些樹，又養了兩頭牛，請匠人造了一輛太平車。每到收貨時，用車裝了栗子、榛子、橡子、胡桃，去縣裏發賣。縣裏那幾個經紀也已相熟，不須費什麽心力。

安穩之後，王凸再無他想，只在鄉瑞安適度日。不時與合得來的堂兄弟在樹下花邊吃吃酒，說說話，興頭來了，還能吟幾句詩自樂。

唯獨一樁心事，讓他始終有些梗梗——他的堂妹王月兒。

這堂妹是他堂叔王佛手的女兒，生得秀秀凈凈，性情又明快，不似族中其他女兒那般小性。幼年時，常愛混在他們男孩兒堆裏玩耍。長大了，雖有些疏隔，見面卻也始終言笑自若，毫不拘忌。