殘缺與完整（第3/4頁）

沒想到，才看了一眼，我就感覺腦子裏嗡嗡作響，心跳也開始加速了——紙上的標題寫著：“關於指紋模的證詞”（Evidencerespecting the Thumbograph）。在強烈的戶外光線下，我發現單詞中的每個“e”的半圈頂部都出現了那個缺口。

我被嚇呆了，一時間不知如何是好。

這難道也是巧合嗎？如果說一個巧合還能說得過去，可是現在兩個加在一起——而且第二個巧合又是如此明確——哦，天哪，這說明了什麽？我感到心中的結論幾乎呼之欲出了。

“噢？怎麽了？我們的法律顧問又在想什麽？”朱麗葉用她慣有的輕松口氣問道。

我手裏捏著這張紙，眼睛卻茫然地看著遠方的路燈。她突如其來的問話，一下子讓我回過神來，於是，我快速將紙上的字掃瞄了一遍，幸好在被朱麗葉看到我的窘態之前，我就在第一段找到了值得評論之事。

“霍比太太，”我說，“我發現，在第一道問題‘你是如何獲得這個指紋模的？’中，你的回答是：‘我記不清楚了，我想可能是從某個火車站的書報攤上買到的。’可是據我所知，那個指紋模是華科帶回來給你的。”

“其實我本來也這麽想，”霍比太太回答道，“可是華科說是我記錯了，我想他的記憶力比我好多了。”

“親愛的嬸嬸，”朱麗葉插嘴道，“難道你不記得了嗎？那天晚上柯利一家人要來吃晚餐，我們大家都想找些娛樂節目來消遣一下，而華科當時正好帶來了指紋模。”

“噢，對呀，現在我都想起來了！”霍比太太說，“哎呀，幸虧有你提醒，那我們得馬上把這道題的答案改掉。”

“霍比太太，”我說，“如果我是你的話，我就會完全拋開這張字條，因為它只會混淆你的記憶，帶給你越來越多的困擾。到法庭上，你只要盡自己所能地回答問題就可以了，如果實在想不起來或不知道，那就照實說。”

“是的，這樣做是最明智的，”朱麗葉道，“你只要依照你的記憶回答問題就行了，這張紙就讓裏維斯醫師來保管吧！”

“嗯，好，親愛的，”霍比太太回答道，“就聽你的，裏維斯醫師，現在這張紙就留給你了，當然你也可以把它丟掉。”

我接過紙條，二話不說就塞進了皮夾裏。我們繼續往前走，霍比太太一路上都說個不停，情緒還時不時地激動一下；而朱麗葉看起來心不在焉的，一直默默地走路。雖然我很努力地想要將注意力放在這位年長女士的話題上，可是我還是禁不住一個勁兒地去想口袋中的字條，我知道，那張字條上隱藏著毒雪茄之謎的答案。

難道華科.霍比就是那位卑鄙的X嗎？可是到目前為止，他並無嫌疑。不過仔細想想，他的某些特征和桑戴克假設中的X頗為相符。據我所知，他有點錢，有點地位，知識淵博，通曉機械技能，天賦如何尚無法判斷。而且更巧的是，他最近剛好也買了一台附裝書寫活字輪的二手布林克德菲，是向一位搞寫作的朋友買的；而那台機器所打出來的“e”字也符合特征。

目前，只有兩點我還沒有辦法確定。首先，桑戴克手上到底握有關於他的什麽樣的獨家資料；其次，他為什麽會對桑戴克的行動了如指掌。對於第二點，起初我覺得有些納悶，不過仔細想想就明白了，自己曾經透露給朱麗葉的點點滴滴，也許會在毫不設防的情形下，被她轉述給華科。比如我曾經告訴過她，桑戴克十分喜歡奇奇拿普立，而當時她還說華科正巧手上有那種雪茄，所以她很可能將此事轉述給華科。另外還有一個，有一次我在一封信裏向她提起過關於我們抵達國王路口的時間，那封信不算是什麽機密文件，更何況華科當時也在那個家族晚宴中出現了，所以他沒有理由不知道這個消息。我想這些巧合已經足夠看清華科的真面目了！只是，我還是想不通，諾柏的堂兄怎麽會是這樣一個卑鄙無恥之徒，而他鋌而走險盜物栽贓又出於什麽目的呢？

想到這裏，我腦海中突然又閃過另一個念頭。如果連霍比太太都有機會接近那台打字機，那麽約翰.霍比為什麽不可能呢？

正如桑戴克所歸納的那樣，那台打字機不分老少，皆可適用。雖然目前我還不知道他是否具有機械方面的技能，可是對於他，我一直心存懷疑，而桑戴克對此也並無異議。

霍比太太突然一把捉住我的手，長嘆一聲，這才使我停止了冥想。我們已來到了中央刑事法庭，而紐蓋特監獄那道威嚴猙獰的墻赫然矗立在我們眼前。我看到諾柏正和其他犯人一樣，等待著接受審判。眼前這座龐然大物，仿佛已經被這座城市的陰森冷酷染上了一層肮臟的灰塵，我的思緒也徹底回到了現實世界當中，我知道，期待已久的高潮就要來臨了。