第四章 閑話

埃德蒙德·格雷韋的模樣，十足像個心不在焉的教授，瓊·布萊特一看到他那張哭喪著的馬臉、皺縮成一堆的鼻子，以及失神的眼睛，就忍俊不禁，好不容易才算忍住沒笑出來。然而，格雷韋先生一開口說話，瓊這種想要發笑的沖動就消失得一幹二凈了。

“房子的主人呢？”他的聲音就像電線上的火花一樣，嚴厲而幹脆。

“回老家了。”韋利說。

“說不定我能效勞。”瓊有點兒靦腆地說。

“這房子建了多少年啦？”

“這，我——不知道。”

“那就站開，誰知道？”

斯隆太太用一小塊花邊碎布，儀態萬方地擤擤鼻子。“這房子嘛——哦，算起來有八十年了。”

“曾經翻修過，”艾倫·切尼急切地說，“一點兒不錯。翻修過。翻修了多次。舅舅告訴我的。”

“不夠明確。”格雷韋不耐煩了，“圖紙還在嗎？”

大家茫然，面面相覷。

“好吧，”格雷韋滿腔不高興，“還有人能講得出什麽嗎？”

看來似乎沒有人知道什麽了——直到瓊抿著漂亮的嘴唇喃喃地說：“哦，等一等。你所要的是不是藍圖之類的東西？”

“拿來，拿來，小姐。在哪兒？”

“我想……”瓊沉思著說。她像一只漂亮的鳥兒般點點頭，朝死者的書桌走去。佩珀笑嘻嘻表示贊賞地望著她把最下面的那只抽屜來個兜底翻，終於找到了一個年代很久的硬紙板文件夾，裏面塞滿發黃的紙張。“這是舊的支付賬單文件夾，”她說，“我想——”她想得很仔細，因為她馬上就找到了一張白紙，上面用針別著一沓折起來的藍圖。“你要的就是這個嗎？”

格雷韋從她手裏抓過了這紙張，大步跨向書桌，把他那皺縮的鼻子埋進了藍圖裏。他不住地顛頭簸腦，忽然站了起來，一言不發地走出了書房，手裏拿著圖紙。

又是一陣冷靜沉默，好似雲霧密布。

“有個情況你應該知道，佩珀。”韋利把佩珀拉到一旁，並且用一種自以為溫和的態度抓住了伍德拉夫的胳膊。伍德拉夫臉色有些發白。“唔，聽著，伍德拉夫先生。有人把遺囑撈走了。其中必有緣故。你說是份新的遺囑。那麽，根據新遺囑，誰會受到損失呢？”

“唔——”

“另一方面，”佩珀若有所思地說，“這個情況，除了有其犯罪的含意，我看不出有什麽大不了的。伍德拉夫先生，我們完全可以根據你辦公室裏的新遺囑的副本，來確定立遺囑者的意圖。”

“這可辦不到。”伍德拉夫說，他打了個噴嚏，“這可辦不到。你們且聽著。”他把這兩人拉得靠近自己些，小心翼翼四下望望，“我們無從確定這老頭的意圖！事情就妙在這兒。原因是這樣的：卡基斯舊遺囑的有效期是到上星期五清晨為止。舊遺囑的條文很簡單：吉爾伯特·斯隆會繼承卡基斯收藏品總庫，包括藝術品和古董的業務，以及私人美術館。還提到了兩筆信托基金——一筆給卡基斯的外甥切尼，另一筆給他的堂弟呆米，就是那邊那個癡呆的鄉巴佬。房子以及個人動產全歸其妹妹，斯隆太太。此外就是一些例行事宜——現款贈給西姆絲太太和威克斯，以及一些雇傭的人員，還規定把某些藝術品轉讓給某些博物館，諸如此類。”

“提名誰當執行人？”佩珀問。

“詹姆斯·諾克斯。”

佩珀吹起了口哨，韋利顯示出厭煩的樣子。“你指的是那百萬富翁諾克斯嗎？那個古董迷？”

“正是此人。他是卡基斯最好的主顧，並且我認為也可稱得上是其朋友，所以卡基斯提名他作為其財產的執行人。”

“一個好朋友，”韋利說，“今天的葬禮，他為啥不出席？”

“我的好警官呀，”伍德拉夫睜大了眼睛說，“你難道不看報嗎？諾克斯先生可是個大人物啊。他曾獲知卡基斯去世的消息，本打算來參加葬禮的，但剛要來之前，被召到華盛頓去了。就是今天早上的事。據報上消息說，是總統親自要他去的——要商談國家經濟方面的大事。”

“他幾時回來？”韋利蠻橫地發問。

“誰也不知道。”

“唉，這無關緊要，”佩珀說，“那麽新遺囑是怎樣規定的呢？”

“新遺囑嘛。對了。”伍德拉夫露出了狡黠的神色，“這就頗有些神秘莫測了。上個星期四夜裏，大約是午夜吧，卡基斯打電話給我。他吩咐我星期五早上——也就是第二天早上——給他送去一份新遺囑的草案全文。請你們注意：新遺囑其實是照抄原來的那份，只有唯一一處有變動：他叫我把原來是卡基斯收藏品總庫繼承人的吉爾伯特·斯隆的名字刪去，留下空白，準備填上新的名字。”