第四章 閑話（第2/4頁）

“斯隆嗎？”佩珀和韋利都偷眼觀察了一下那個人。他正站在斯隆太太椅子背後，像個噘著嘴的鴿子，茫然凝望著半空，一只手發著抖。“講下去吧，伍德拉夫先生。”

“好，星期五早上我第一件事就是起草新遺囑，總算帶著這份東西在中午前趕到了這裏。我發現卡基斯獨自一人。這老頭性慣孤僻，相當頑固——冷靜、嚴厲、辦事有條有理得使你服貼——但那天早上他不知為了什麽事而心煩意亂。不管怎樣吧，他斬釘截鐵地說，不能讓任何人，甚至不能讓鄙人知道收藏品總庫繼承人的名字。我把遺囑攤在他面前，以便他填寫空白——他叫我站到房間的那一頭去，你們注意這一點——然後他在空白處寫了幾個字，我猜想那就是繼承人的姓名了。他親自用吸墨水紙在簽名的上面壓了壓，迅速地把紙折好。他在遺囑上簽名的時候，關照布萊特小姐、威克斯和西姆絲太太到場目睹，然後由我協助封好，加蓋印鑒，這才把遺囑放進小鐵盒，儲存在保險箱中，盒和箱都由他親自上鎖。在這樣的情況下——除了卡基斯本人外，還有哪一個人能知道新繼承人是誰呢！”

他們對此陷入了沉思。接著，佩珀問道：“舊遺囑的條文有誰知道嗎？”

“人人都知道。那是這所房子裏一般閑聊的話題。卡基斯自己一點兒也不隱諱。至於新遺囑嘛，卡基斯沒有特意隱瞞自己準備了一份新遺囑這個事實，我也不認為有什麽理由要保守秘密。那三個見證人當然知道這件事，我認為他們自會在這所房子裏傳播開的。”

“斯隆這家夥知道這件事嗎？”韋利脫口而出。

伍德拉夫點點頭說：“應該說他是知道的！事實上，當天下午他到我辦公室來——他顯然已經聽說卡基斯簽署了一份新遺囑——要打聽這樣一個變化對他有些什麽影響。於是，我就告訴他，有人接替了他的位置，至於究竟是誰，除了卡基斯本人之外就沒人知道了，而他——”

佩珀眼中冒出火來，“真他媽的，伍德拉夫先生，你無權這樣做呀！”

伍德拉夫心虛理虧地說：“是呀，嗨，佩珀，也許是不應該……我猜想那位新繼承人說不定就是斯隆太太，如果是這樣的話，那麽斯隆仍能通過她而獲得收藏品總庫，所以他畢竟還是無所損失呀。”

“哼，你瞧，”佩珀厲聲說，“這樣做很不道德。太沒頭腦了。好吧，木已成舟，後悔也沒用。那麽，當你在葬禮前五分鐘觀看盒內新遺囑的時候，你發現新繼承人是誰了嗎？”

“沒有。我打算葬禮過後再打開遺囑看。”

“你認準了它是原件嗎？”

“肯定是的。”

“新遺囑上有沒有取消性條款？”

“有的。”

“什麽條款？”韋利疑惑地大聲問道，“這又是什麽意思？”

“真夠叫人頭痛的，”佩珀說，“新遺囑裏既然包含著取消性條款，那就表明立遺囑者已經決定取消此前所立的遺囑。這意味著無論新遺囑找到與否，有效期到上星期五早上的舊遺囑總歸是失效了，而且，”他冷冷地補充說，“如果我們找不到新遺囑，無從確定收藏品總庫的新繼承人是誰，那麽，就應把卡基斯作為未立遺囑而死亡來處理。真是亂七八糟，一塌糊塗！”

“那就意味著，”伍德拉夫灰溜溜地說，“卡基斯的財產將由司法當局嚴格按照遺產承襲的常規來進行分配。”

“我懂了，”韋利嘀咕道，“只要新遺囑一直找不到，斯隆這家夥反正不會空手而歸。卡基斯最近的親屬就是他妹妹，斯隆太太。這下我可明白啦……幹得真夠妙哇！”

埃德蒙德·格雷韋一直像個幽靈似的在書房裏出出進進，這時候他把藍圖往桌上一丟，朝這三個人走來。“怎麽啦，埃德蒙德？”韋利問道。

“找不到，既沒有暗房，也沒有密室。墻上也找不出有什麽兩個房間合攏處留下的縫隙。天花板和地板全都嚴嚴實實——過去的老房子就是這樣的構造。”

“媽的！”佩珀說。

“不，先生，”這位建築專家接著說，“遺囑要不是在房子裏的某一個人身上的話，那我敢向你擔保它絕不會在這所房子裏。”

“可是它一定在！”佩珀激動地說。

“不在，就是不在，老弟。”格雷韋大踏步走出書房，過了會兒，他們聽見前門嘭的一聲關上了。

這三個人停止滔滔不絕的雄辯。韋利二話不說，沖出了書房，隔了幾分鐘再回來的時候臉色比之前還要難看。他那魁梧奇偉的身軀整個兒顯得無能為力。“佩珀，”他冷冰冰地說，“我認輸了。我剛才親自到後院和墓地去了一趟。什麽也沒有撈到。一定是銷毀掉了。你怎麽看？”