第七章 證據（第4/7頁）

德爾菲娜·斯隆這時正非常傲慢地坐在椅子邊上，目光從她兒子的身上轉向了瓊。“說實在的，布萊特小姐，”她冷冰冰地說，“我覺得不能原諒這種丟臉的——”

“請別打岔！”探長銳利的目光逼視著斯隆太太，她趕快閉上了嘴。“講下去吧，布萊特小姐。”艾倫靠在墻上，好像是在祈禱能有個地洞讓他鉆，以便擺脫窘境。

瓊搓著自己衣服的下擺。“也許。”她的聲調不那麽激動了。“我其實不應該……總而言之，”她仰起頭來，大膽地直視著探長，接著往下說，“我把切尼先生攙到了樓上他自己房間裏，並且——並且讓他睡到了床上。”

“瓊·布萊特！”斯隆太太大驚失色，嚇得喘著氣喊道，“艾倫·切尼！難道你們兩個竟然——”

“我並沒有幫他脫衣服，斯隆太太，”瓊冷冷地說，“你別誤會，我只不過斥責了他。”她的口氣意味著這其實是做母親的分內之事，而不是秘書的職責範圍。“事實上，他也確實立刻安靜了下來。所謂安靜下來，也就是說，變得——變得癱軟如泥，那時我已經把他塞進了——”

“你扯得離題了，”探長厲聲說，“關於那兩個客人，你還看見什麽了嗎？”

她此時聲音低了下來，似乎是在研究自己腳底下的地毯的紋樣。“沒見什麽。我下樓去拿幾個——幾個生雞蛋；我想雞蛋也許可以給切尼先生醒醒酒。到廚房去必須經過這個書房，我發現門底下並沒有透出燈光。我猜想，我在樓上的時候客人就走了，這時卡基斯先生想必已上床了吧。”

“你經過房門的時候，按照你所說——這時距離你把兩個客人領進來有多久了呢？”

“這倒難說，探長。約莫是半個小時吧，也許更長些。”

“領進門之後，你就再也沒有見到過這兩個人嗎？”

“沒見過，探長。”

房中一片寂靜，靜得越來越令人難堪。瓊坐在那兒咬住朱唇，不朝任何人看。艾倫·切尼的臉上流露出痛苦的表情。斯隆太太的細長身軀僵硬筆挺，原來就不討人喜歡的面龐這時繃得更緊了。納奇歐·蘇伊查躺倒在對面的一張椅子裏，百無聊賴地仰天長嘆，黑色髯尖垂向地板。吉爾伯特·斯隆正在吸嗅鹽。弗裏蘭太太像個女妖似的盯住她丈夫紅潤而蒼老的面頰。整個氣氛實在令人不快；沃茲醫生受此陰郁氣氛的感染，伏在一張書桌上，沉郁而灰暗，就如同他的胡子一樣。甚至連伍德拉夫也顯得十分沮喪。

埃勒裏陰陽怪氣的聲調，引得大家擡起了頭。“布萊特小姐，上星期五夜裏，這所房子裏有些什麽人？”

“我委實不清楚，奎因先生。兩個女仆當然已經去睡了，西姆絲太太早就休息了，威克斯出去了——顯然是在外面玩了個通宵。除了——切尼先生之外，我沒有見到任何人。”

“好吧，咱們要不了多久就能搞清的，”探長咕噥著說，“斯隆先生！”他的嗓門提高了，把斯隆嚇了一跳，手中的小彩瓶差一點兒掉到了地上。“上星期五夜裏，你在哪兒？”

“哦，我在收藏品總庫裏，”斯隆趕緊回答，“我工作得很晚。我經常工作到下半夜。”

“有什麽人跟你在一起嗎？”

“沒有，沒有！完全就是我一個人！”

“唔。”老先生仔細打量著自己的鼻煙盒，“那麽，你是什麽時候回到這所房子裏來的呢？”

“午夜過後很久。”

“你對卡基斯兩位客人的事知道多少？”

“我嗎？一點兒也不知道。”

“那就怪了，”探長一面說，一面把鼻煙盒收了起來。“喬治·卡基斯先生看來有點兒神出鬼沒啊。你呢，斯隆太太——上星期五夜裏你在哪兒呢？”

她舔著發幹的嘴唇，不停地眨眼。“我嗎？我在樓上睡覺。我一點兒也不知道哥哥客人的事——一點兒也不知道。”

“你幾點鐘睡覺的？”

“大約十點鐘上床。我——我頭疼。”

“頭疼。唔。”探長又轉身朝著弗裏蘭太太，“你呢？上星期五夜裏你在哪兒？在幹什麽？”

弗裏蘭太太把高大而豐滿的身子挺了挺，賣弄風騷地笑了笑。“我在歌劇院裏，探長——歌劇院。”

埃勒裏忍不住要脫口而出：“哪個歌劇院？”但他竭力忍住了。在這位女性身上，香水味很濃——肯定是價格昂貴的香水，但灑抹得簡直太沒有分寸了。

“獨自一人嗎？”

“跟一個朋友。”她嫣然一笑。“後來我們又到巴比松去吃宵夜，我到家是在半夜一點鐘左右。”

“你進來的時候，看見卡基斯書房裏有燈光嗎？”

“好像沒看見吧。”

“你在樓下看見什麽人了嗎？”

“那時黑得像墳墓。我連鬼也沒見一個呀，探長。”她從嗓門深處咯咯地發笑，但沒有引得任何一個人跟著她笑。斯隆太太甚至坐得更加僵挺了；顯而易見的是，她認為這句笑話講得不倫不類，太不倫不類了。