第七章 證據（第3/7頁）

奎因探長吸了一口氣。“聽你這樣講來，那個神秘的客人，從我們的角度看，可能極為重要，布萊特小姐。你能不能講得更詳細些呢？他怎麽打扮的？”

瓊搖晃著一條腿，沉思著。“他身穿大衣，頭戴圓禮帽，一直沒有摘下過。但我想不起來他大衣的式樣和顏色了。有關你們那個——”她顫抖著說，“有關你們那個嚇人的格裏姆肖的事，我確實只能講出這麽多。”

探長搖搖頭，顯然很不樂意。“可是咱們現在不談格裏姆肖啦，布萊特小姐！回到正題。關於這第二個人，必定還有什麽別的情況。難道那天晚上沒有發生什麽可能是有意義的事嗎——有什麽可以幫助咱們查明那個家夥的事嗎？”

“唉，天哪。”她笑了起來，纖細的腳往外踢。“你們這些法律和秩序的保衛者，可真是固執呀。那好吧——如果你認為西姆絲太太那只貓的事兒也算是有意義的話……”

埃勒裏顯得饒有興趣。“布萊特小姐，西姆絲太太的貓嗎？真是妙不可言！是啊，也許非常有意義。給我們詳細講講吧，布萊特小姐。”

“是這麽回事，西姆絲太太有一只大膽輕賤的貓，她管它叫兔仔。兔仔那冷冰冰的小鼻子老是伸向好的小貓所不去的地方。呃——你明白我的意思嗎，奎因先生？”她從探長的目光裏看出神色不對，於是嘆了口氣，懺悔地說：“真的呀，探長，我——我並不是在說蠢話。我只不過是——唉，一切情況全都是亂得一團糟。”她說到這裏又住口了，她那秀目明眸中流露出某種東西——驚嚇、緊張，還有疑懼。“我認為，我有點兒神經質吧，”她疲乏地說，“而我在神經質的時候，就變得顛三倒四，像個黃毛丫頭那樣癡癡地傻笑……所發生的情況正是如此。”她語氣突然又轉了過來。“這個陌生人，這個一直包裹到眼睛的人，在我開門的時候，第一個跨進了前廳。格裏姆肖在他的身側，稍稍靠後些。西姆絲太太的貓，通常總待在樓上她房裏的，卻在我沒注意的時候來到了前廳，躺在一進門的當路口上。我開門之後，這位神秘人物剛要邁步跨進來——一只腳已提起，突然用盡全力懸空不動，以免踩到貓的身上，原來那貓正調皮地躺在地毯上給自己洗臉呢，沒有一點兒聲息。說實在話，連我也是直到這人像表演雜技似的避免踩到小兔仔的時候——你看‘兔仔’是不是典型的西姆絲式貓名？——才剛剛注意到這個。於是，我把它趕開，格裏姆肖跨了進來，他說：‘卡基斯在等著我們呢。’我就把他們帶到書房。這就是西姆絲太太貓兒的插曲。”

“內容還不十分豐富，”埃勒裏下了個斷語，“那麽這個包裹起來的人——他講了些什麽嗎？”

“你有所不知，這是個最粗魯的人，”瓊微皺起眉頭說，“他非但一聲不吭——他畢竟應該看得出來我不是個女傭吧——而且，當我把他們帶到書房門口正打算敲門時，他簡直就是硬要把我從門口擠到一邊，自己動手開門！他也不先敲敲門，就和格裏姆肖兩人一溜煙地進了房間，把我關在外面。我當時恨得都能嚼下一只茶杯。”

“怪呀，”埃勒裏喃喃地說，“那麽，你能肯定他沒講過一個字嗎？”

“絕對肯定，奎因先生。我已說過，當時我很生氣，打算上樓去。”講到這裏，瓊·布萊特顯露出了天真爛漫的性格。她還打算說些什麽，卻觸及了自己內心的積怨，明亮的眼睛裏露出悻悻之色，她朝年輕的艾倫·切尼的方向投去極為憤恨的目光，對方這時正懶洋洋地靠在十英尺以外的墻上，兩手插在手袋裏。“我聽見了掏摸鑰匙，開啟那扇一直鎖著的前廳門的聲響。我在樓梯上轉過身子，一瞧，咦！我望見一個人搖搖晃晃進入前廳，原來是艾倫·切尼先生，他喝得爛醉。”

“瓊！”艾倫怒沖沖地低聲吼道。

“爛醉？”探長迷惑不解地重復了一句。

瓊大點其頭。“是呀，探長，爛醉。也不妨說是——醉醺醺。或者稱之為豪飲。或者說是發酒瘋。迷迷糊糊。我相信，那天晚上我看見切尼先生時的狀態，大概可以用三百種詞匯來形容。講得簡單一點兒吧，就是酩酊大醉！”

艾倫微微地露齒而笑。“也不必大驚小怪的，探長。每當我喝多的時候，往往分不清東西南北。我是想不起來了，然而如果瓊說是這樣——那麽，好吧，就是這樣。”

“唔，絕對真實，探長，”瓊仰起頭響亮地說，“他那時喝得稀裏糊塗，醜態百出——嘔吐得滿身都是。”她凝視著他。“我擔心他在這樣一副醉態之下，說不定會胡吵胡鬧一番。而卡基斯先生已經吩咐過了，不許有聲響，不許有嘈雜，所以我就——唉，我沒有別的辦法呀，你說對嗎？切尼先生用他那種瘋瘋癲癲的樣子朝我傻笑，於是我就奔過去，緊緊抓住他的胳膊，在他天翻地覆大鬧一場之前，把他拖到了樓上。”