第二十章 算計

卡基斯收藏品總庫坐落在麥迪遜大街上。那天深夜，當奎因探長、埃勒裏·奎因、韋利警官率領著一大幫警探從各個方向包抄襲擊的時候，這一帶黑沉沉的，悄沒聲息。這些人行動起來也毫不喧嘩。從寬闊的櫥窗望進去，只見庫內一片漆黑，庫門緊閉，由常見的通電柵欄護衛著。然而，庫門旁側另有一個入口處，這引起了他們的注意；於是，探長跟韋利湊在一塊兒耳語了幾句。警官就伸出巨大的拇指去按電鈕，電鈕上面有這樣的字眼：夜間電鈴。大家靜悄悄地等候著。沒有動靜，韋利就再去撳鈴。五分鐘過去了，裏面既無聲響，也沒光亮，韋利哼了一聲，對幾個手下人揮揮手，大家合力推門。一陣木頭的吱嘎聲，鐵鉸鏈的嘰啾聲之後，眾人栽倒在一堆，跌進了伸手不見五指的大廳。

他們蜂擁著行經一段台階，來到另一扇門前，在手電筒的照射下，可以看出這扇門另有一個防盜報警器裝置，他們肆無忌憚地猛力推門，顯然毫不顧忌會有報警訊號傳到防衛局的中心樞紐去，結果就把門砸開了。

門內是一間長長的漆黑的陳列室，室的長度相當於整幢房子的長度。他們手中電筒的搖曳光束，閃映出墻壁上掛著的無數張不會動彈的描繪出來的面龐，也映現出放置在立地櫥內的珍奇古玩，還有許多件蒼白的雕塑作品。一切都是那麽井井有條，他們的到來似乎並未使什麽人受到驚動。

將近陳列室的末端，靠左首，從一道開啟著的門口射出了一縷光亮。探長喊道：“斯隆！斯隆先生！”可是沒人應聲。他們朝著發出光亮處一擁而入，在進門處見那開啟著的鐵門上有一塊牌子：

吉爾伯特·斯隆先生專用

然而，這些人的目光並未長久停留在這個微不足道的細節上。因為，大家不約而同，全都倒抽了一口冷氣，在門口擠成一團，鴉雀無聲……事實就是，那盞亮著的台燈，無情地照著撲在桌上的吉爾伯特·斯隆的僵冷屍體。

沒有什麽實物可供研究。這批人在房內四下站著——有人已經撳按了電燈的開關——低頭凝視著吉爾伯特·斯隆的開了花的、血淋淋的腦袋。

桌子就在專用寫字間的中央。他坐在桌旁，腦袋向左傾搭在一個綠色的台用吸墨器上。桌子的一側，正對著門，所以從門外的陳列室望到裏面只能瞧見斯隆身子的側影。他坐在皮椅內，身子前俯，左臂擱在吸墨器上面，右臂沿著椅邊垂向地板。就在右手下面的地板上，掉落著一支左輪手槍，離死人的手指尖只有幾英寸之遙，就好像是從他手中滑落的。探長俯下身來，不去觸碰屍體，細細觀察了死者右面的太陽穴，寫字間的燈光恰好照在太陽穴上。太陽穴上有個深深的洞，支離破碎，血跡腥紅，濺著斑斑點點的黑色火藥痕——毫無疑問，槍彈正是從這兒打進去的。老探長匍匐在地上，仔仔細細拆開左輪手槍。子彈是滿膛的，就缺少了一顆。他嗅了嗅槍，點了點頭。

“如果這不是自殺的話，”他一面站起來，一面宣布說，“那我就是猴子的舅舅吧。”

埃勒裏對這房間打量了一番。這個寫字間，小而整潔，看來一切都有條不紊。沒有任何出亂子的跡象。

這時，探長已把左輪手槍用紗布包好，派一名警探拿去查看是誰的手槍。這名警探走了之後，他就轉身朝著埃勒裏。“怎麽樣，事到如今，你還不滿足嗎？你還認為是一個圈套嗎？”

埃勒裏兩眼出神，若有所思。他喃喃自語：“不，看起來是夠逼真的。不過，我實在摸不透他為什麽非要自殺不可。無論如何，咱們今晚跟斯隆的談話中，一點兒也沒有使他感到你要請他吃官司了。當時根本沒有提到遺囑的事，鑰匙也還沒搜到，而弗裏蘭太太還未向咱們作過報告呢。我倒開始懷疑起……”父子倆相互對望著。“斯隆太太！”他們倆異口同聲叫了起來，埃勒裏縱身抓起斯隆寫字桌上的電話。他急匆匆地向接線台詢問了幾句，然後轉接電話總局……

探長注意力被分散了。隱隱約約的警笛聲，從麥迪遜大街上傳進了他的耳朵；接著傳來了刺耳的刹車聲，然後階梯上響起了沉濁的步履。探長舉目向陳列室望去。卻原來是剛才韋利警官放開手腳毀壞報警電鈴所引起的後果。一隊人沖進來，神情嚴肅，平端著自動武器。探長花費了好幾分鐘，才使他們相信，他本人就是警探處大名鼎鼎的奎因探長，而四下散開著的這些人全都是警探，並非盜賊，況且卡基斯收藏品總庫內顯然也沒有失竊什麽東西。當他對他們解釋清楚，把這隊人馬打發走，再回到寫字間時，只見埃勒裏坐在一張椅子裏大抽其煙，他還從來沒有這樣心神不定過。