第二十三章 奇談（第3/8頁）

斯隆的行動顯然漫無目標；根本沒有什麽會議，而且直到十點鐘為止也沒有跟什麽人接觸。到了十點鐘，他從百老匯走向那家外表腌臜的本尼迪克特旅館。她緊盯住他，一直跟到了門廊，暗自思忖自己和丈夫合該從此各奔東西了[2] ，她認為斯隆這樣鬼鬼祟祟，賊頭賊腦，必定是要在本尼迪克特旅館的某個房間與弗裏蘭太太成其好事，想到這兒，斯隆太太心如刀割。她望著他走到前台跟辦事員講話；之後，他還是那樣鬼頭鬼腦地向電梯走去。在斯隆與辦事員對話的時候，她聽到了這樣幾個字眼：“三一四房間”。她斷定三一四室必定是幽會場所，所以緊跟著就到前台去訂下了隔壁的房間。這個舉動無非是打算偷聽這對男女的喁喁私語，等這兩人色膽包天相互摟抱在一起的時候，就來個當場捉奸。

這位太太回想起那種惱火的時刻，仍是怒不可遏，埃勒裏不露痕跡地使她保持這股情緒。她當時幹了些什麽呢？她臉脹得通紅；她直接走到了所訂下的、並已付掉租金的房間——三一六，耳朵緊貼墻壁……可是什麽也聽不見：要不是另有原因，那就是因為本尼迪克特旅館的構造考究。她一籌莫展，渾身發抖，靠在靜悄悄的墻壁上，簡直要哭出來了；後來突然聽見隔壁房間的門開了，她飛也似的奔到自己房門口，小心翼翼地打開房門。總算及時看見她的懷疑對象，也就是自己丈夫，正走出三一四室，穿過走廊，到了電梯那裏……她弄不懂是怎麽一回事。她偷偷掩出房間，從那三段應急的備用樓梯奔到門廊。只見斯隆正匆匆忙忙往外走去。她尾隨著他；萬萬料想不到，他卻是往卡基斯家走。當她自己也回到家後，她通過跟西姆絲太太繞著圈子談話，套問出弗裏蘭太太整個晚上都在家裏。她這才知道，至少這一晚，斯隆是清清白白沒有奸情的。不，她不記得斯隆離開三一四室是什麽時間。她記不住任何鐘點。

看來，就是這些了。

她用殷切的目光注視著他，似乎是探詢：這番敘述是否提供了一點線索，任何線索……埃勒裏左思右想。“你在三一六房間的時候，斯隆太太，你有沒有聽見另外還有什麽人也進了三一四室呢？”

“沒有。我看見吉爾伯特進去，又看見他出來，我立刻尾隨著他。我能肯定，當我在隔壁房間的時候，如果有什麽人開門或關門的話，我一定會聽見的。”

“唔，這些情況很有用，斯隆太太。既然你是這樣坦誠相見，請你再告訴我一件事：上星期一晚上，也就是他死的當夜，你有沒有從這房子裏打電話給你丈夫？”

“我沒有打，當夜韋利警官來盤問我時，我就這樣說了。我知道人家懷疑我曾給我丈夫通風報信，可是我並沒有呀，奎因先生，我並沒有——我根本沒想到警察打算逮捕他。”

埃勒裏細細審視她的臉色，看樣子她說了實話。“你必定記得吧，那天晚上我父親、佩珀先生和我從樓下書房走出來的時候，我們看見你匆匆走過連廊，進入客廳。請你別見怪，斯隆太太，可是我得冒昧問問清楚——在我們走出書房之前，你有沒有在房門外偷聽？”

她臉紅得發紫。“也許我——嗨，在許多方面都讓人討厭，奎因先生，並且既然事關自己丈夫，我的行動更不足以取信於人了……但我敢起誓，我沒有偷聽。”

“你想想看，有誰可能會偷聽嗎？”

她的嗓音中透出怨恨。“有呀，我看得出！弗裏蘭太太。她——她跟吉爾伯特關系十分曖昧，關系十分曖昧……”

“不過這跟她的行動對不上號呀，那天晚上她來報告我們，說曾經親眼看見斯隆先生到墓地去過，”埃勒裏斯斯文文地說，“看來，她並不是要保護情人，反而是要坑害情人啊。”

她嘆了口氣，顯得沒什麽把握的樣子。“我可能猜錯了……那天晚上，我並不知道弗裏蘭太太向你們報告過什麽，我對那個情況還是在我丈夫死了之後才知道的，是讀了報紙才知道的。”

“最後一個問題，斯隆太太。斯隆先生有沒有告訴過你，他有個兄弟？”

她搖搖頭。“他從來沒有露出過一絲口風。事實上，他對自己的家庭情況，一直都是口風很緊的。他曾經對我講起過他父親和母親——似乎是個滿不錯的小康之家——但從未提到還有個兄弟。我印象中始終還以為他是個獨生子呢，並且是他家庭裏碩果僅存的一個人了。”

埃勒裏拿起帽子和手杖，說：“耐心等著吧，斯隆太太，最要緊的是，別對任何人談起今天這一切。”他含笑迅速走出了房間。

到了樓下，埃勒裏從威克斯那裏得到一條消息，頓時大吃一驚。