第二十三章 奇談（第4/8頁）

沃茲醫生走了。

埃勒裏苦心思索起來。似乎大有文章！可惜威克斯知道的情況也有限。看來仿佛是由於大肆宣揚格裏姆肖一案已經破案，沃茲醫生這位英國人又變得矜持沉默起來，於是就盤算離開這個鬧騰得沸沸揚揚的人家。斯隆自殺之後，官方解除了禁令，他就打點行李，向女主人匆匆告辭——女主人看來也無意挽留——於是他表示了遺憾，火速離別，不知去向。他是上星期五走掉的，威克斯可以肯定，這所房子內沒有一個人知道他往哪裏去了。

“瓊·布萊特小姐，也——”威克斯補充說。

埃勒裏臉色發白了。“瓊·布萊特小姐怎樣啦？她也走了嗎？老天爺啊，喂，你倒是開口說話呀！”

威克斯總算開口了。“沒有，先生，真的沒走，她還沒有走，不過我敢說，先生，她正打算走呢，你明白我的意思嗎，先生？她——”

“威克斯，”埃勒裏粗野地說，“說正經的。怎麽啦？”

“布萊特小姐準備離開這兒，先生，”威克斯恭恭敬敬幹咳一聲，說道，“她的雇傭期，滿了。而斯隆太太——”他露出傷心的樣子，“她通知布萊特小姐，說不再需要她在這兒服務了。所以——”

“她在哪兒呢？”

“在樓上她自己房間裏，先生。正在收拾呢，我想。上樓之後，右首第一間就是……”

不等他講完埃勒裏早已飛也似的走了，像陣風一樣。他三步並作兩步，上了樓。然而，到了樓梯的上半截，他卻站住了。原來他聽到了聲響；並且，如果他沒聽錯的話，有一個聲音正是瓊·布萊特小姐發出來的。因此，他不嫌害臊地站住靜聽，手裏抓著手杖，腦袋微向右偏……一個男子的聲音，這聲音由於一般人所稱為的感情激動而變得沙啞起來，狂呼道：“瓊！最親愛的！我愛——”

“你喝醉啦。”這是瓊的聲音，冷冰冰的——不是一位年輕女子聽見男子表達矢志不渝的愛情時所應有的聲音。

“我沒喝醉！瓊，你別開玩笑啦，我是十分認真的。我愛你，愛你，親愛的。真的，我——”出現了某種聲響，顯示出正有扭打搏鬥發生。大概是這位發出男聲的人，正在用實際行動求婚。只聽得輕微的動手動腳的喘息聲，非常清晰，緊接著是一下脆生生的耳光！這一下耳光，打得連那位遠在布萊特小姐孔武有力的手臂範圍之外的埃勒裏，也退避三舍。

聲息了無。埃勒裏可以斷定，搏鬥的雙方正在相互虎視眈眈，或者正像貓似的相互繞著圈子，人類在脾氣發作的時候往往會是這樣。他靜靜地聽著，他聽見那男的喃喃地講出下面一句話：“你不應該這樣，瓊。我並不是要嚇你——”他微微一笑。

“嚇我？天哪！我告訴你吧，我一丁點兒也不怕。”這是瓊的聲音，充滿了優越感。

“哼，真他媽的！”那男的暴跳如雷地喊道，“難道可以用這種態度來對待人家的求婚嗎？真——”

又是一聲喘息。“你居然膽敢罵我，你——你這呆子！”瓊喊道，“我要用鞭子抽你。哦，我出世以來還沒受到過這種侮辱。馬上給我滾！”

埃勒裏貼壁緊縮住身子。只聽得一聲咬牙切齒的怒吼叱罵，接著房門被猛然拉開，再砰然一聲關上，聲音響徹了整幢房子——埃勒裏轉眼瞟去，恰巧看到艾倫·切尼先生氣勢洶洶地蹬蹬蹬經過走廊，緊握著雙拳，腦袋像個撥浪鼓……艾倫·切尼先生進入了自己的房間，氣呼呼地猛關房門，再次把這座古老的房子震得應天響，於是埃勒裏·奎因先生欣然整了整領帶，毫不猶豫地走到瓊·布萊特小姐的房門口。他溫文爾雅地舉起手杖敲了敲門。沒有聲息。他再敲一次。這才聽到了一種傷心透頂的唏噓，哽哽咽咽的啜泣，是瓊的聲音：“你膽敢再進來，你——你——你……”

埃勒裏開言道：“我是埃勒裏·奎因，布萊特小姐。”說話時用的是普天之下最為平淡無奇的口吻，似乎認為年輕女子用啜泣來應答客人的敲門，乃是天經地義的事。唏噓啜泣之聲戛然而止。埃勒裏耐心靜等。接著聽到了非常輕微的聲音：“請進來吧，奎因先生。房門——房門沒鎖。”於是他推門而入。

他發現，瓊·布萊特小姐正站在自己床邊，纖纖玉手握著一塊潮濕的手帕，面頰上泛起了圓圓的紅暈。在這個可愛的房間裏，地上、凳上、床上都摔滿了各種各樣的女式衣服。兩只衣箱打開著擱在凳上，一只小的旅行皮箱攤開在地板上。埃勒裏裝得漫不經心地朝梳妝台上望去，只見有個帶照片的玻璃鏡架——面朝下放著，好像是匆忙中被碰倒的。

此刻，埃勒裏成為——這種時候他也願意成為——一位最有外交官風度的小夥子。此時此刻需要運用手腕，也需要即興對話的本領。他滿臉堆起一副憨笑，說道：“布萊特小姐，我第一次敲門的時候，你說的是什麽呀？可惜我沒聽清楚。”