第二十九章 收獲（第4/5頁）

“別胡思亂想，”埃勒裏說，“現在，乘沒有人，讓我問幾個問題，好小姐。”

“我深感榮幸，先生。”瓊喃喃地說。

“考慮到你的性別……我且問你，高貴的女士，在這座紙醉金迷的府第中，雇傭了多少下人？”

她顯得很失望的樣子，噘起了嘴。“問得多怪呀，高貴的先生，你真是個怪人，竟會向一個志在大事的女士問出這樣的怪問題來，讓我想想看。”她默不作聲地扳著手指，算了算，“八個。不錯，八個。諾克斯先生的家庭生活很安靜。我認為，他並不經常宴請賓客。”

“對那些下人，你了解到什麽嗎？”

“先生！一個女人能了解每一件事……你就爽快問吧，奎因先生。”

“這兒的仆傭當中，有誰是新近雇來的嗎？”

“絕對沒有。這是個非常隨和的大戶人家，du bon vieux temps，[3] 據我了解，每個用人在諾克斯先生這兒待了少說也有五六年了，有幾個已待了十五年之久。”

“諾克斯信任他們嗎？”

“完全信任。”

“C'est bien！”[4] 埃勒裏的嗓音清脆，“Maintenant，Mademoiselle，attendez。Il faut qu'on fait l'examen des serviteurs-des bonnes，des domestiques，des employés。Tout de suite！[5]

她站起身來，一膝微屈，彎腰致禮。“Mais oui，Monsieur。Vos ordres？”[6]

“我到隔壁房間去，把門關上——也就是說，”埃勒裏講得很快，“只留出極細的一條小縫，我可以在這些人進來時觀察他們。你打鈴召喚他們，挨個兒地召喚，用各種借口，來了之後就設法使他們站在我視線所及的地方，讓我可以把一張張臉都看清楚……當然，那個汽車司機是召不來了，不過我已經看清了他的臉。他叫什麽名字？”

“舒爾茨。”

“他是這兒雇傭的唯一的司機嗎？”

“是的。”

“很好。Commencez[7] ！”

他迅速進入隔壁房間，站在細微的門縫後面。他目睹瓊打鈴。一個身穿黑色塔夫綢的中年婦女走進了書齋，這人他從未見到過。瓊向她問了一句話，她作了回答，然後就走了。瓊又打鈴，進來了三個穿著考究的黑色女服的年輕婦女。緊接著她們之後，是那個瘦長的年老男仆；其後是一個頭光面滑、衣衫楚楚的矮胖子；再後面是一個身材高大、滿頭大汗的法國佬，穿著潔白無垢的傳統廚師服裝。當最後這個人走出去，把門關上之後，埃勒裏從隱身之處跨了出來。

“好極了。那個中年婦女是誰？”

“是管家，希利太太。”

“那幾個女傭叫什麽？”

“格蘭特，伯羅斯，霍奇基斯。”

“男仆呢？”

“克拉夫特。”

“那個臉上沒有表情的小矮子呢？”

“他是諾克斯先生的隨從，名叫哈裏斯。”

“還有那個廚子呢？”

“布森，是個巴黎移民——亞歷山大·布森。”

“人都齊全了嗎？你能肯定嗎？”

“齊全了，除了那個舒爾茨。”

埃勒裏點點頭：“我全都沒見過。所以……收到第一封恐嚇信的那天早上的情況，你還記得嗎？”

“完全記得。”

“那天早上之後，有什麽人到這所房子來過？我指的是，有什麽外人？”

“要說起來的話，那麽，來過的人可不少，然而，沒有一個能越過樓下的會客室一步。諾克斯先生從那時開始就根本不願見客——大多數人在門口就被克拉夫特用‘不在家’這句彬彬有禮的話擋了駕。”

“這是為什麽呢？”

瓊聳聳肩。“盡管他裝得滿不在乎，有時露出一副不可侵犯的樣子，其實，我認為諾克斯先生自從接到第一封恐嚇信後，內心是一直很緊張的。我常感到奇怪，他為什麽不雇私人偵探。”

“這理由很清楚，”埃勒裏冷笑著說，“他不願意任何——或者說當時不願意任何——跟警方有牽連的人，跨進他的房子。他怕人發現那幅達·芬奇作品，或者達·芬奇復制品。”

“他什麽人也不信任。連自己的老朋友，或者跟他在生意上有許多往來的熟人和顧客，他全都不相信。”

“他對邁爾斯·伍德拉夫怎樣？”埃勒裏問，“據我所知，諾克斯曾聘請他協同處理卡基斯產業的善後事宜。”