第三十二章 埃勒裏嶄露頭角

大吃一驚嗎？地方檢察官桑普森聲稱並不。他說，在那整個激動人心的夜晚，他一開始就覺得諾克斯形跡可疑。另一方面，很有意思的是，他又迫切渴望得到說明。為什麽呢？怎麽會呢？他甚至顯得焦慮不安。證據——證據在哪兒？他腦子裏已在忙於思考提起公訴的事宜，並且認定了這是個棘手的大難題，所以憂心忡忡。

探長沒說什麽。他心情頓感輕松，但一直從側面偷眼打量自己兒子的局促拘謹的模樣。當時一經宣布，諾克斯立刻嚇得癱軟了半截，可是簡直像奇跡似的又恢復了常態，瓊·布萊特對這一切無法置信，驚得氣都喘不出來……埃勒裏主宰著舞台，卻並不過分得意。在奎因探長叫總部派人來，把詹姆斯·諾克斯悄悄帶走的時候，埃勒裏一味搖頭，不肯詳加解釋。不，他當晚什麽也不談；明天上午談吧……對，也許是明天上午。

於是，到了十一月六日，星期六的早上，這出曲折離奇的戲劇中的演員們濟濟一堂。埃勒裏堅持認為，不單單要對辦案人員講解清楚，而且要讓受到卡基斯一案株連而焦頭爛額的人也都來聽——當然，還少不了那些嘩眾取寵的報界人士。星期六早上，各報全都以頭條大字，報導了這位大亨的被捕；有傳聞說，某個接近總統的顯要人物，曾以個人名義致函紐約市市長，探聽此事——這個傳聞可能屬實，因為市長整個上午電話忙個不停，又致電局長打聽情況，可惜局長知道得比他更少；又打電話給奎因探長，探長疲憊不堪地直搖頭，對官方的一切詢問只是回答說：“等著吧。”從諾克斯家散熱器管子中搜出的那幅畫，交給佩珀負責扣押在檢察官辦公室以候審訊時用；已經通知蘇格蘭場，在即將來臨的一場法庭上的唇槍舌戰中，需要這幅畫作為證據，一俟相應級別的陪審團對諾克斯審判結束之後，原畫自當妥予奉還。

要容納埃勒裏所執意邀請的這一大批專愛吹毛求疵的聽眾，奎因探長的辦公室實在太小了。因此，集會地點就安排在警察總部的一個專門用來開會的議事廳，出席者包括：一群出類拔萃的記者、奎因父子、桑普森、佩珀、克羅寧、斯隆太太、瓊·布萊特、艾倫·切尼、弗裏蘭夫婦、納奇歐·蘇伊查、伍德拉夫——還有以最不引人注目的方式入座的警察局局長、副探長，連同一位老是用手指摸摸衣領的坐立不安的紳士，此人被認出來是市長最密切的政界朋友。看來是由埃勒裏主持會議——這是最不合傳統的做法，使桑普森大為惱火，市長代表很不以為然，警察局局長也顯得大不樂意。

可是埃勒裏滿不在乎。這議事廳有個講台，他往這講台上一站——就如同老師打算給整個教室內幹瞪著眼睛的娃娃們上課似的；他身後竟還放塊黑板呢！

他站得筆直，氣宇軒昂，夾鼻眼鏡也擦得幹凈光潔。坐在後排的克羅寧副檢察官對桑普森咬耳朵：“亨利，老兄呀，走著瞧唄。諾克斯可不是好惹的啊，他們在這案子上不知要胡鬧到什麽地步，我簡直是想都不敢想！”桑普森沒說什麽，也沒什麽可說的。

埃勒裏平靜地開始講解，流利暢達地把過去分析案情時的一切事實和推理都羅列出來，以便使那些到目前為止對本案內情奧秘還一無所知的人有所了解。直到他把收到兩封恐嚇信前後所發生的種種情況敘述完畢，才稍稍停頓一下，舔了舔發幹的嘴唇；他又深深吸了口氣，然後就抓住這新推論的要點大加發揮。

“唯一能夠投寄這兩封恐嚇信的人，”他說，“就是知道詹姆斯·諾克斯窩藏贓畫的人，這一點我剛才已經指出過。詹姆斯·諾克斯藏有贓畫這一事實，幸而從不為人所知。那麽，除了勘查的人——也就是我們這幾個——之外，誰還知道這一事實呢？兩個人知道，只有兩個人：一個，是格裏姆肖的同黨，上面已經分析過了，此人就是殺害格裏姆肖和斯隆的兇手。此人之所以知道諾克斯藏有此畫，是因為他跟格裏姆肖合夥，而且格裏姆肖親口承認過，這個同黨，也唯有這個同黨，知道全部始末根由；另一個人呢，當然就是諾克斯本人了，這個事實我們這些人中當時誰也沒有想到過。

“很好。再說，兩封恐嚇信是各用半張期票打字而成，這個事實充分證明了寫信人就是謀殺格裏姆肖和斯隆的兇手——也就是格裏姆肖的同黨——因為唯有兇手才可能從格裏姆肖的屍體上取得那張期票。請諸位牢記這一點，這是邏輯結構的重要環節。

“進一步講吧。在檢驗了打字機打出來的恐嚇信之後，我們發現了什麽呢？唔，第一封恐嚇信是用一架恩德伍德牌打字機打出來的，巧得很，兇手報告我們斯隆與格裏姆肖是兄弟的那封匿名信，用的正是這同一架打字機。第二封恐嚇信是用雷鳴頓牌打字機打出來的。這第二封的打字，明顯地露出了馬腳。打字者在打$30,000這一組字眼時，曾經有過失誤；從失誤中顯然可以看出，‘3’這一字鍵的上排的符號並非普通的標準鍵盤上的符號。我來描繪給你們看看信上那組$30,000是什麽樣子，這將有助於講清楚我現在形成的觀點。”