第十一章 三探無底洞（中）（第3/6頁）

費通以為崔老道是喝多了說胡話，為什麽呢？天津城南是有個大榮當鋪，與北城的小點當鋪齊名，一個在南大街，一個在北大街，在當年曾並稱為“南大榮，北小點”，彼此隔城相望。老年間開當鋪的沒幾個好人，良善之人吃不了這碗飯。開當鋪這門生意和放高利貸的差不多，典當行有句行話叫“當半價”，你拿來的東西再怎麽值錢，無論是傳世的書法字畫還是宮裏流出的珍寶玉器，只要進了當鋪的門，至少給你砍去原價的一半。等你想贖當的時候，利息又高得嚇人。咱打個比方，你這件東西當了一百塊銀元，利息按月計算，等到一年半之後手頭兒有余錢了來贖當，你大約得交給當鋪一百五十塊銀元。所以說開當鋪相當於坐著分金、躺著分銀，沒錢沒勢、衙門口兒沒人的也幹不了這一行。天津城的當鋪格局相似，外面有柵欄門，進門後一面大屏風擋在眼前，說是屏風，其實跟一堵墻也差不多。後面的櫃台得有一人來高，開著一個小窗口，看不清裏面的人臉，這也是為讓當當的人心裏沒底，不敢開口討價還價。當鋪的號房裏要供奉財神、火神、號神。財神、火神不用多說了，所謂號神，其實就是“耗子神”，每個月逢初二、十六兩天燒香上供，保佑它的後輩兒孫——大小耗子們別來庫裏啃東西。小點當鋪就是老年間的韋陀廟，後來遭了一把天火，前堂後庫燒為一片白地，片瓦未留。南城大榮當鋪的掌櫃，也是出了名地刁鉆刻薄，一根麻線看得比井繩還粗，專做抵押高贖、趁火打劫、落井下石的生意。夥計們狗仗人勢，見了人鼻子不是鼻子、臉不是臉的，說話都打脖子後邊出來，繞著彎地氣人。不遇見為難著窄的急事誰也不來當當，本來心裏就起急，來了再慪上一肚子氣，換了誰不別扭？可誰讓自己等著用錢呢，還得打碎了牙往肚子裏咽，老百姓背地裏沒有不罵的。也是壞事做得太多遭了天譴，前些年突然來了一夥土匪，夜間闖入門中，不問青紅皂白，把大榮當鋪的夥計、掌櫃、寫賬先生一個不留全宰了，又將長生庫中的金銀細軟洗劫一空，臨走還放了一把火，連門臉帶庫房全燒平了。打那開始，天津城就沒有這個當鋪了，如今崔老道又提起來，費通能不覺得奇怪嗎？

崔老道卻說：“實話告訴你，你看天津城四衢八街、車水馬龍，卻是只見其外、不見其內，夜裏另有一座天津城，大榮當鋪仍在原地。肖長安的陰陽枕就押在大榮當鋪，換旁人是沒辦法，想去也去不了，可你費大隊長乃人中的呂布、馬中的赤兔，一來身穿官衣運旺氣盛，二來手上有走陰差的批票，因此說非你不可。你回家之後在床頭放上一盞燈籠，將兩只鞋脫下來一反一正擺在地上，讓費二奶奶看住了別動。幾時見燈頭火變白了，你就提燈出門，往當年大榮當鋪的位置走，從陰陽枕中勾出飛天蜈蚣肖長安的三魂七魄，以費大隊長的能力，定是手到擒來！”

費通奇道：“崔道爺，我也經常提燈巡夜，又不是沒往南城溜達過，怎麽就沒見過大榮當鋪呢？我聽您說的可夠玄的，什麽叫夜裏還有另一個天津城？”

任憑費通怎麽問，崔老道也不肯多說，手撚須髯道：“天機不可明言，我真告訴你，你就不敢去了。”

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崔老道簡簡單單幾句話，這裏邊可有學問。那意思是道兒我給你指出來了，不敢去是你的事兒，別說我不幫忙，再把高帽子成摞地給他往頭上扣，把能堵的道全堵上，攢好泥子嚴絲合縫。正所謂“人有臉，樹有皮”，話趕話將到這兒了，費通去也得去、不去也得去，只得咬牙應允。結完了飯賬，跟崔老道拱手而別，一個人垂頭喪氣地往家溜達。路過恩慶德包子鋪，順道買了十個剛出鍋的肉包子，用荷葉紙裹上拎在手中。他心裏有個合計，大半夜的出去抓差辦案，半路上走餓了怎麽辦？不如自己預備幾個包子，吃飽了肚子好幹活兒，萬一有個三長兩短的，也不至於做了餓死鬼，想得倒挺周全。

回到家中草草吃罷晚飯，費通將兩只鞋一反一正放好了，沒脫衣裳也沒蓋被子，直挺挺往床上一躺，等著燈火變白。之前也沒忘囑咐費二奶奶，一定得看住了。按照崔老道所說，走陰差的兩只鞋一反一正，相當於一腳在陰間一腳在陽世，倘若在半路上受阻被困，把兩只鞋都正過來便可還陽。萬一進來個野貓、過來只耗子把正著放的鞋給碰反了，那可了不得。到時候陽世不收、陰司不留，豈不變成了孤魂野鬼？費二奶奶平時豪橫，遇上這種事兒又比誰都迷信，給自己沏了一壺釅茶提神，搬個小凳子坐在床頭守著費通，眼都不敢眨。起初兩口子還聊幾句，聊來聊去沒話可說了。眼瞅過了定更天，費二奶奶身上直起冷痱子，怎麽看怎麽跟守靈似的。費通躺在床板上，嘴裏不說話，腦子裏沒閑著，一通瞎琢磨，越想越嘀咕，不由得心中發毛，冷不丁一轉頭，但見燈火慘白，也不知幾時變的。他不敢耽擱，壯起膽子提上燈籠，推開屋門一腳門裏一腳門外舉目張望，院子還是那個院子，屋子還是那個屋子，與平時別無二致。他提心吊膽走出去，四下裏聲息皆無，死氣沉沉的，讓人渾身起雞皮疙瘩，途中一個人影也沒有，既不見萬家燈火，也未聞雞鳴犬吠。一路上行行走走，來到南城大榮當鋪的所在。說來奇了怪了，原本燒毀的當鋪完好如初，費通使勁兒揉了揉兩只眼，只見前堂後庫儼然如故，柵欄門的門楣子上高高懸掛三面鏤空雲牌，雕刻著雲頭、方勝、萬字不斷頭的花樣。兩邊掛著兩個幌子，上寫“大榮當鋪”，僅有一處不同，影壁上那個鬥大的“當”字，當年是紅的，如今卻是黑的！