第三十五章 《萬艷書 貳 下冊》（11）

三十四 自悲戚

之前十月的小陽春，天氣曾有過一段回暖，槐花胡同裏的姑娘們紛紛脫去了剛穿起不久的冬裝，換以蘇杭的織錦、倭國的鳥布、波斯的光緞、高麗的馬尾……如百花競放，在客人們面前爭妍取憐。不過這所有，早就和萬漪無關了。

當她初次由佛兒口中得知鎮撫司並未對柳家父子用刑時，亦曾燃起過狂熱的希望，認為事態仍有可能峰回路轉。畢竟百花宴一案中，柳家的敵人唐席曾入獄受刑，柳夢齋自己也曾被刑部拿問，但兩人最終都全身而退，或許這一次，金錢和權勢依然會為它們的代言人保駕護航。可惜萬漪的幻夢瞬息間便破滅。似乎一夜間，一切的進展都加快了：柳家的產業被大規模查封，留門弟子紛紛出京避難，而柳夢齋那班財勢傲人的盟兄把弟們要麽不屑於再提到這號人，要麽一提到就痛斥不已，仿佛打算憑詞鋒的銳利來割斷他們間的每一絲聯系。萬漪收到的致命一擊，是來自佛兒。到十一月下旬時，佛兒也開始忙著挪走眼神，迅速結束她們間的談話。有一次，她走投無路地懇求她，“佛兒，九千歲不是曾照顧過你嗎？你能不能去求求他？”佛兒先露出驚異，繼而是為難的表情來，“姐姐你想想，千歲爺撥給我這屋子，卻不許我在外面宣揚一句，那就是叫我好自為之的意思。我去了，千歲爺也不可能接見我。就算接見我，我又哪來那麽大面子替留門討情？還不得被當成同黨法辦？”

事實上，佛兒最開始於唐席的授意下接近萬漪，不過是為了利用她去操縱柳夢齋，而等柳夢齋順利落入圈套，唐席為謹慎起見，仍命佛兒繼續對萬漪進行監視幹預，以防出現任何意想不到的變化。但隨著柳家的傾覆已成為板上釘釘的事實，萬漪也失去了剩下的利用價值，佛兒自然再懶得為她花費任何時間精力，因此便日益疏遠。可萬漪素來是一腔單純，以己度人之下，她卻當佛兒是由於多方奔走無功而羞於啟齒，又或是已得知了什麽內幕卻不忍對自己直言。於是萬漪也不願再過多糾纏佛兒，生怕害得“妹妹”內疚難過。就這樣，她一天天愈發孤僻了起來，所過的日子足可稱得上是“與世隔絕”；除了悲苦與絕望，再沒有什麽來探望她和她的狗——是的，她想金元寶從此後就歸她所有了。

萬漪與塵世僅余的牽絆，就是她的家人們。他們自從被趕出棲身的大宅，搬入神路街的雜院，吃穿用度一落千丈，再也擺不起富人的款。然則由儉入奢易，由奢入儉難，經過了金錢生涯的熏染，曾度了大半輩子的貧窮日子竟變得難以忍受起來。一看萬漪進門，一個個便將滿懷的牢騷怨氣都沖她拋來，不住口地抱怨院落如何淺隘、房屋如何陰濕、鄰裏如何野蠻、飲食如何粗陋……

萬漪早有準備，先掏出一包糖果來塞給弟弟顧小寶，打發他上一旁吃喝，又解開一只小小褡褳，將其攤開來放在桌上。

“這麽少，夠幹什麽呀？”娘將燈挑亮了一些，翻揀著那些碎銀的成色。

“也足有六七兩了，上回的總還有個——”

“什麽上回呀？早沒上回了。”

萬漪掌不住一驚，“上回我臨走還擱下十余兩呢，這才幾天，難道就花完了嗎？爹，您是不是又去賭了？我早和您說了，今時不同往日，千萬不能再大手大腳，錢得緊著些花用，要不然——”

她一語未竟，已聽“噼噼啪啪”一陣，胡亂堆放在屋裏的幾只木盆、竹筐紛紛翻倒，顧大西伸足亂踢著，一面戟指怒罵：“你個不孝女兒，簡直活活氣死我！”

“女兒怎敢氣您呢？只是從前有柳大爺照拂，爹出去玩玩也沒什麽，如今柳大爺……”她心口一痛，難以再說下去。

顧大西卻滿不在乎道：“沒了柳大爺，還有楊大爺、榆大爺哪！”

“哪兒來的什麽楊大爺、‘余’大爺？”

“嘖，這蠢丫頭！”娘在她額心一戳，“這個財神爺倒了，你不會找下一個？”

心頭那股絞痛越來越厲害，萬漪情不自禁揪住了胸襟道：“柳大爺對咱家恩德如天，他剛進去，我就在外頭招攬新客人，於情於理怎能對得住他？”

“什麽對得住對不住？哦，難道一位老主顧破產，整爿商鋪也都跟著歇業不成？”

萬漪辯不過這歪理，急切中只好說：“娘，你可知，這就是我們槐花胡同的規矩！要是哪一位點大蠟燭的首客與姑娘分了手，那姑娘可是要穿孝停客的。”

這話倒聽得娘愣了一愣，“班子姑娘穿孝？瞎扯吧。”

“我真沒瞎扯。論說女兒家本該歸夫嫁主，以圖終身，但我們這些人又沒有拜天地的資格，只可把頭一個男人看作是半個丈夫，要是丈夫斷了道不再來，姑娘就得當作紀念亡人一般，穿重孝、停夜廂。而今柳大爺不能夠再招呼我，我本也該為他戴孝才是，但他情形特殊，乃是惹上了刑獄，我不好再做不吉利的舉動，但停客總歸要停一陣的。”