第三十五章 《萬艷書 貳 下冊》（11）（第2/8頁）

萬漪所說的規矩確有其事，但那不過是因為小班倌人素重臉面，若是享用她初夜的大客日後竟跟她絕交，或跳槽做了其他姑娘，就算是毀她面子的大仇。因此漸漸演化出這一套例規，什麽“從一而終”、什麽“紀念亡夫”，無非是為了給客人添點兒晦氣，變著法地詛咒負心漢早死。不少客人為息事寧人，在另結新歡前，往往要給那個被他破處的雛妓一大筆“免孝錢”，所以“窯姐穿孝”這一奇景已是經年不曾出現。萬漪也不過是閑暇時聽仆婦們當奇談聊過，急中生智，便拿來當成了搪塞的借口。

娘到底是不知根底，也被唬得半信半疑，“嘖，那這……你不能整售，總能零賣吧？四處出出局、打打牌，又不掉你一塊肉。”

萬漪見娘光急著叫自己做生意賺錢，半分也不把柳夢齋的死活放在心上，胸臆間又湧起了痛潮，“娘，整售零賣，有什麽區別？不都是背棄故夫，向新人賠笑嗎？我實話告訴你，現今官場上傳得已盛，說柳大爺他們早已內定了死刑。就算我身上不好戴孝，可我心裏早就為他披起了孝衣，權當自己是未亡人了，你再怎麽逼我，我也不能……”

“你個不要臉的小貨！”顧大西冷不丁兒躍起，抄起炭盆裏的火鉗子就劈頭抽過來，“我老顧家還沒讓你盡孝呢，你倒先給外路男人戴起孝來了？聽說姓柳的親老婆都和他離斷了，你還上趕著當野寡婦？今天非好好打醒你，讓你再犯賤！”

其實柳夢齋與高家小姐離婚，完全是為了續娶萬漪。但當時鬥爭的形勢尚不明朗，萬漪唯恐家裏人一個沉不住氣，四處炫耀“貴婿”，反而給柳家抹黑，因此她從未和爹娘提起過自己與柳夢齋的婚約。此時再提，似乎更無必要。她只好竭力噙住了淚水，求饒閃避。

顧小寶卻不知怎地天良發動，見爹對姐姐動手，竟爾出聲阻止道：“爹，您別打，您把姐姐打跑了，誰還給我帶好吃的？”

娘也奔上來扯住顧大西的手，嗷嗷直叫：“你可是老悖晦了？也不怕燙著姑娘？本來生意就不好，再叫火星子燙壞了臉，誰還叫她陪客？”

娘把爹推去一邊，扶萬漪坐下來，就著燈撫了撫她的臉，頗為愛惜道：“還好還好，落不下疤痕，停一會兒拿冷水敷敷。”

萬漪自己抹了把眼淚道：“別說我不想，我就想，也不能夠了。我近來心窩裏常常作痛，臉上也擠不出一絲笑，就算能拉來客人，也只有再給人家慪跑了。好在我手裏頭還有些首飾、衣裳可供典當，只要爹不再出去賭錢，還是夠咱們支撐一陣的。”

娘板起了臉道：“小螞蟻你別順杆爬，你爹夠體諒你了，就算閑著去玩玩，也只敢玩十錢八分的！就不提玩的事兒，眼下正經日子也難過了。就說這半個月，你爹連炒菜還沒吃上過一頓呢！小寶還正長身體，你個大姐忍心呀？”

這已是不知第幾回萬漪聽娘提起“炒菜”……她記得小時候在老家，娘在夥食上都是拼命吝刻，因怕費油、費柴，除非是年節，否則從不開火炒菜，也從不放調料，就連最寶貝的小弟也只能偶爾吃些白水煮肉解解饞，她們姐妹幾個平日裏什麽菜都沒有，筷子蘸些鹽巴，就是“菜”了——娘自己也一樣。還是來京後，仗著柳夢齋的供養，宅子裏專雇了一對以前在財翁家做事的老夫婦服侍，上灶都是一個當廚，另一個專管燒火，才能在日常三餐吃得上熱乎乎、香噴噴的炒菜。那時娘還背地裏管燒火的老婆兒叫“楊排風”，簡直要自居佘太君。可以現時的境況，不要說油錢、柴錢，就光是這能夠在灶下熟練調弄大火、文火的副廚又從哪裏找？萬漪明知娘是借小弟為題，以發泄吃不到可口食物的積怨，但也唯有順著她勸解一句道：“這地方做不了，左近不是也有兩個小館子嗎？叫個炒菜解解饞也好。”

“這天氣，拿回來早涼了。再說，誰要吃那些蒼蠅館子？只有好像八仙、薰風閣那樣的大飯莊，炒出來才是那個味兒！”爹悶哼了一聲，吐出一口痰，又拿鞋底一擦。

悲憤去而復來，萬漪渾只覺五臟都要被蝕盡，真想痛痛快快嚷一場：那一個供你們日日吃炒菜、天天下館子的人眼看要性命不保，你們卻只惦記著“那個味兒”？還有沒有一點兒人味兒？可她眨眼間又見這一條逼仄的窄長屋內，一盞清油燈的慘照下，老的小的都是黑乎乎、皺巴巴，人人都散發著困頓、自憐、焦慮、仇恨的氣息——她自幼熟知的氣息，不由又令她心軟起來。想這一家人一直以來被貧賤壓得喘不過氣來，才過上幾天恣情縱意的太平生活，忽又被打下雲端，怎可能心平氣和？

“爹、娘，女兒自知虧負於家裏，但求你們暫且忍一忍。真到了無可如何，二老放心，女兒就把身上的肉一片片割下來，也不會叫你們餓肚子。”