第三部 女冒險家 第十八章 雜耍天地（第2/9頁）

使巧勁兒是一句暗號。主持人一說這句話，藏在幕後的獵戶就收回小棍，布貓就被主持人打入網中了。這時主持人會說：“懂了吧？”這就是告訴獵戶，該伸出棍子來按住布貓的底座了。總會有另一個鄉下佬願意在“吃吃”偷笑的女友面前一顯身手。

傑夫又去學“湊數目”。主持人把一些晾衣夾排成一列，讓付過錢的遊客用橡皮圈套衣夾。衣夾上標有數碼，如果被套住的各個衣夾上的數碼加起來等於29，遊客就可以贏到一個價錢很貴的玩具。玩遊戲的傻瓜不知道，衣夾兩邊標著不同的數碼，主持人在關鍵時刻可以藏起一個數碼，使總數湊不成29，因此遊客就永遠別想贏。

有一天威利大叔對傑夫說：“你幹的真不錯，孩子，我也覺得很光彩。現在該讓你學‘特技’了。”

“特技”主持人是騙術家中的精英，雜耍團其他成員都會敬仰他們。他們在團裏薪金最高，住的是高等旅店，駕的是豪華轎車。“特技”使用的是個帶箭頭的輪盤，安在玻璃板上，小心地保持著平衡。輪盤中心放著一張薄紙。輪盤四周劃分成面積相等的扇面區域，編上號碼。賭客轉動輪盤，箭頭停在標著某數碼的區域，該區域就被從紙上塗掉。賭客轉第二次，箭頭所指的另一個區域又被塗掉。“特技”主持人解釋說，如果所有區域都被塗掉，賭客就可以贏到一大筆錢。賭客愈接近這個最終目標，“特技”主持人就愈會鼓勵他加大賭注。主持人會緊張地四處張望一下，然後低聲說：“我不是老板，我希望你贏。贏了分給我點好處吧。”

主持人會塞給賭客五塊或十塊錢。“幫我下個注，行嗎？你這回非贏不可。”那傻瓜就會覺得有了一個支持者。傑夫是誘導賭客上當的行家。輪盤上空白越來越少，贏錢的機會越來越大，賭客也就愈加興奮。

“這回你絕對輸不了！”傑夫會這樣高叫。賭客則會迫不及待地加注。最後只剩下一個空白區域的時候，賭客的心情會興奮到極點。那傻瓜會掏出全部錢來下注，而且，往往還會趕回家去取一些賭本。可是賭客從沒贏過，因為“特技”主持人或他的搭档會在關鍵時刻暗中碰一下賭桌，讓箭頭總是指錯地方。

傑夫很快就學會了雜耍團的行話“下鉤”，就是在賭具上做手腳，讓愚蠢的賭客只輸不贏。在遊戲場外邊大聲招攬顧客的人被外行稱做“賣嘴的”，雜耍團的人稱他們為“演說家”。演出收入的十分之一歸演說家，因為他攬來了看客。被遊客贏去的獎品叫做“施舍”，“郵差”則指必須花錢買通的警察。

傑夫成了鼓動看客的專家。遊客們付錢看演出的時候，傑夫便鼓勵說：“女士們，先生們：你們在外邊的照片、畫片和廣告上看到的奇觀，都要在這頂帳篷裏演出，只要付一般的入場費就夠了。不過，等到那個妙齡女郎在電椅上受盡了折磨，她可憐的身體慘遭五萬伏高壓電摧殘之後，我們馬上還要演出一個附加的精彩節日，和前一個節目毫無關系，外邊也沒做廣告。那是一個真正絕妙的節目，驚心動魄，叫你寒毛倒豎，所以沒敢在外邊做廣告，怕嚇壞天真無邪的兒童和敏感脆弱的婦女。”

在願意上當的顧客加付一塊錢之後，傑夫就把他們領進去觀看一個無腰女郎或是雙頭怪嬰。那當然只是用幾面鏡子搞出來的把戲。

雜耍團最賺錢的節目之一是“老鼠進洞”。用碗把一只活老鼠扣在台子中央，台子邊緣共有十個洞，都編了號。碗揭開時老鼠可能跑進任何一個洞裏。每個遊客可選一個洞下賭注，老鼠進了誰賭的洞，誰便中彩。

“這裏邊有什麽關機呢？”傑夫問威利大叔。“老鼠是經過訓練的嗎？”

威利大叔禁不住哈哈大笑起來。誰他媽的有時間訓練老鼠呀！道理很簡單：主持人看見哪個洞沒人下注，就蘸點醋塗在洞口。老鼠保險進那個洞。

跳肚皮舞的漂亮女郎凱倫教給傑夫怎樣“賣鑰匙”。

“星期六晚上在雜耍場門口‘演講’之後，”凱倫告訴他，“你可以把某個男遊客叫到一邊，把我住的旅行車的門鑰匙賣給他。可以分別賣給好幾個遊客。”

鑰匙五塊錢一把。半夜的時候將會有十幾個遊客在她的拖車前轉來轉去，這時凱倫已和傑夫溜到城裏一家旅館過夜去了。受騙的傻瓜們第二天跑來找傑夫算賬，雜耍團早就開拔了。

後來的四年中傑夫對於人的本性有了更深刻的了解。他發現煽起人的貪欲易如反掌，人們也太容易上當受騙了。他們相信各種荒誕的謊言，因為貪婪使他們願意相信謊話。十八歲時傑夫已長成一個英俊的男子漢，連最粗心的女人也會感興趣地注意到他那生得很勻稱的一雙灰色眼睛、高高的個子和卷曲的黑發。男人則會喜愛他的風趣與隨和。連孩子們也很容易把他當成知心朋友，似乎他還存有很容易與孩子們發生共鳴的童心。女遊客們肆無忌憚地和傑夫調情，但威利大叔警告說：“千萬別招惹城裏姑娘，孩子，她們的父親必定是有權勢的大官。”