第三部 女冒險家 第十八章 雜耍天地（第3/9頁）

投刀手的妻子使得傑夫離開了雜耍團。當時雜耍團剛剛到達喬治亞州的米爾吉維爾，大家正在安營紮寨。一個名叫佐比尼的西西裏投刀手和他俊俏的金發妻子簽約來雜耍場演出一套新節目。佐比尼在場地上做準備的時候，他妻子邀傑夫到鎮上旅館他們住的房間去玩。

“佐比尼要忙一整天，”她對傑夫說。“咱們好好樂一樂。”

聽起來挺不錯。

“過一個小時再到旅館來。”她說。

“為什麽要等一個小時？”傑夫問。

她笑一笑，說：“過一個小時我才能準備好。”

傑夫在外邊越等越覺得好奇，等他最後來到旅館她住的房間時，她一絲不掛地在房門口迎接他。傑夫張開雙臂，她卻拉住他的一只手，說：“到這兒來。”

他走進浴室，驚訝得瞪大了眼睛。原來她用溫水調和六種不同味道的果凍，裝滿了一浴缸。

“這是什麽？”傑夫問。

“甜食。脫衣服吧，寶貝。”

傑夫脫掉收服。

“進浴缸去。”

他踏進浴缸，坐下來，立即有一種無比奇異的感覺。滑潤的果凍似乎滲入全身每一處縫隙，輕撫著他的身體，那金發婦人也坐了進來。

“好，”她說，“開飯啦。”

正在這時，浴室門忽然打開，佐比尼闖進來了。那西西裏人朝妻子和驚慌失措的傑夫望了一眼。高聲嚷道：“Tu sei una puttana！Vi ammazzo tutti e due！Dove sono i miei coltelli？”（“不要臉的娘們！非宰了你們不可！我的刀呢？”）

傑夫一個字也聽不懂，但他聽得出她丈夫在發火。趁佐比尼跑出去拿刀子的時候，他跳出浴缸，抓起自己的衣服，五顏六色的果子粘在他身上像一道道彩虹。他光著身子跳到窗外，順著胡同逃跑。他聽見身後有人叫喊，覺得有一把刀從耳旁飛過。嗖！又飛來一把刀。後來他逃遠了。他躲到一個涵洞裏，把襯衫、褲子套在粘滿果子凍的身上，咯吱咯吱地朝車站走去。他坐下一班車離開了那個城市。

六個月後傑夫到了越南。

每個戰士都有不同的戰爭經歷，傑夫參加越南戰爭之後既蔑視官僚制度，又痛恨任何一種權威。兩年的時間裏他參加了一場不可能打贏的戰爭，大量金錢、物資和生命的浪費使他震驚，他更痛恨那些花言巧語的將軍和政客們的叛賣與欺騙。我們被人連哄帶騙地拖進了一場誰也不想打的戰爭，傑夫想。這是行騙，是世界上最大的騙局。

傑夫在退役前一周聽到了威利大叔的死訊，雜耍團散夥了。過去的日子已經結束。傑夫要重新開始生活了。

後來的歲月中傑夫歷盡了風險。在他看來整個世界是一個大雜耍場，人們都是容易受騙的看客。他自己設計各種騙人的花招。他在報上登廣告出售總統的彩色照片，一元一張。每收到一元錢，他就給寄錢的傻瓜寄去一張有總統像的郵票。

傑夫在雜志上登了一則啟示，通知人們盡快寄來五元錢，只剩下最後的六十天，過期不候。啟示上沒說這五元錢可以買到什麽，錢卻源源不斷寄到了傑夫手裏。

傑夫在一間鍋爐房裏待了三個月，專門打電話出售假造的石油股票。

傑夫喜歡航海。一個朋友介紹他去一艘準備開往塔希堤的縱帆船上工作，於是他簽約當了船上的水手。

那是一條一百六十五英尺長的很漂亮的白色縱帆船，在陽光下閃著光，所有的帆都張得很滿。甲板是柚木的，船殼則是用閃亮的長條花旗松木板拼成。船上有一間可坐下十二個人的客廳，客廳前方有一間廚房，裏邊備有電烤爐。船員們住在船首艙。除了船長、一名侍者、一名廚子之外，船上有五個甲板水手。傑夫的任務是幫助大家扯帆、擦拭銅舷窗、順著繩梯爬到低撐索桁上去收帆。縱帆船上載了八位乘客。

“船主名叫霍蘭德。”傑夫的朋友告訴他。

船主的全名是路易絲·霍蘭德，原來是一位二十五歲的金發美女。她的父親擁有中美洲資產的半數。船上的乘客都是她的朋友，被傑夫的夥伴們譏諷地稱做“烏合之眾”。

第一天傑夫頂著烈日幹活，擦拭著甲板上的銅件。路易絲·霍蘭德在他身邊停住腳步。

“你是新來的！”

他擡起頭來。“是的。”

“你有名字嗎？”

“傑夫·史蒂文斯。”

“好名字。”他沒答話。“你知道我是誰嗎？”

“不知道。”

“我叫路易絲·霍蘭德。這條船是我的。”

“知道了。我在給你幹活。”

她望著他淺淺一笑。“說得對。”

“那麽，要想不白花那筆雇我的工錢，你就別妨礙我幹活。”傑夫走到另一個銅樁前擦起來。

晚上在水手艙裏，船員們譏笑地議論著船上的乘客。但傑夫在心裏承認，他羨慕那些人——他們有地位，有教養，生活得無憂無慮。他們生在富裕人家，上過最好的學校。他自己的學校卻是雜耍場，老師是威利大叔。