第三部 女冒險家 第十八章 雜耍天地（第7/9頁）

吃飯的時候傑夫和教授一直在聚精會神地談話。巴吉和他的朋友們越來越覺得好奇。教授走後，巴吉做手勢把傑夫喚到他的餐桌前。

“傑夫，剛才那人是誰？”

傑夫露出心虛理虧的神色。“呃……你問的是範農吧？”

“是啊。你們剛才在談什麽？”

“我們……嗯……”人們看得出傑夫正在設法回避巴吉的問話。“我、我……呃……打算寫一本書介紹那位教授。他是個很有趣的人物。”

“我還不知道你會寫書呢。”

“呃，誰也不是天生就會呀！”

三天後傑夫請了另一個客人來吃午飯。這次巴吉認出了那個客人。

“咦！那是西摩·傑裏特，是傑裏特國際計算機公司董事長。他找傑夫幹什麽？”

像上次一樣，傑夫和他的客人津津有味地談了很久。吃完午飯巴吉找到傑夫。

“傑夫老弟，你和西摩·傑裏特打算做什麽？”

“沒打算做什麽，”傑夫趕忙說，“隨便聊聊。”他想走開，被巴吉攔住了。

“別急著走呀，老弟。西摩·傑裏特是個大忙人，他不會浪費這麽長時間跟人閑聊天。”

傑夫一本正經地說：“好吧，我實話告訴你，巴吉。西摩愛集郵，我告訴他，我也許能幫他搞到一枚郵票。”

實話。鬼才相信！巴吉想。

下一個星期傑夫和查爾斯·巴特雷在俱樂部吃午餐。巴特雷是世界上最大的私人投資集團之一——“吉裏特與巴特雷公司”的總經理。傑夫與他促膝密談的時候，巴吉、艾德·澤拉、阿蘭·湯普森和麥克·昆西驚異地在一旁觀察。

“你妹夫最近老在跟大人物周旋，”澤拉說，“他在搞什麽名堂呢，巴吉？”

巴吉氣惱地說：“我不知道，不過我一定要問個究竟。如果傑裏特和巴特雷感興趣，那一定是大買賣。”

他們看見巴特雷站起來，興沖沖地跟傑夫握手，然後離去了。當傑夫走過他們的餐桌時，巴吉抓住了他的胳臂。“坐一會兒，傑夫。我們想跟你談談。”

“我要回辦公室，”傑夫說，“我要……”

“別忘了，你是我的雇員。坐下。”

傑夫坐下了。“跟你一道吃飯的是準？”

傑夫吞吞吐吐地說：“一個普通客人，我的老朋友。”

“查爾斯·巴特雷是你的老朋友？”

“可以這麽說。”

“剛才你和你的老朋友查爾斯談了些什麽，傑夫？”

“唔……主要談的是汽車。老查爾斯喜歡舊式汽車。我知道一輛1937年出品的四門敞篷式‘派卡’車……”

“胡扯！”巴吉打斷他。“你既沒有集郵，也沒有賣車，更沒有寫什麽狗屁書。你到底在幹什麽？”

“沒幹什麽。我……”

“你在籌集資金想做什麽事，對不對，傑夫？”艾德·澤拉問。

“沒有！”不過他答得太快了一點。

巴吉用粗壯的胳膊挽著傑夫。“唉，老弟，我是你內兄，是一家人，對不對？”他摟了傑夫一下。“你和他們說的是你上星期說的那種防竊計算機，對不對？”

他們從傑夫臉上的表情看出，他的秘密被他們看破了。

“呃，是的。”

從這狗雜種嘴裏探點消息簡直比拔他的牙還難。“你怎麽沒告訴我們艾克曼教授也參與了這件事呢？”

“我以為你們不感興趣呢。”

“那你可說錯了。你需要資本，就應該來找你的朋友們。”

“教授和我不需要資本，”傑夫說，“傑裏特和巴特雷……”

“他們都是鯊魚，會把你活吞下去！”阿蘭·湯普森嚷道。

艾德·澤拉接過話頭說：“傑夫，跟朋友們打交道你吃不了虧。”

“一切都已經安排好了，”傑夫對他們說。“查爾斯·巴特雷……”

“你們簽合同了嗎？”

“沒有，不過我已經答應……”

“那就等於什麽也沒安排。傑夫老弟，做生意的人每小時都可能改變主意。”

“這件事我談都不該跟你們談。”傑夫說。“艾克曼教授的名字絕不能說出去。他受雇於一個政府部門。”

“這我們知道。”湯普森寬解地說。“教授認為那種計算機行嗎？”

“哦，他完全有把握。”

“艾克曼教授有把握的話，我們也有把握，對不對，夥計們？”

大家一致贊同。

“不過，我不懂科學。”傑夫說。“我不能作任何擔保。說不定那玩意毫無價值呢。”

“這我們都懂。不過，如果那玩意果真不錯，生意能做到多大？”

“巴吉，這種計算機的市場是世界性的，我簡直無法估計銷售的規模，每個人都會需要它。”

“最初階段你需要多少經費？”

“兩百萬美元。不過第一筆一次付清的費用只需要二十五萬。巴特雷答應……”