第三章（第3/6頁）

“好呀！”邦妮是那種覺得人越多越熱鬧的類型。她從洗碗機裏又拿出一個幹凈的盤子和一套銀餐具。與此同時，皮奧特爾把他的牛皮紙袋遞給凱特。

“客人帶來的禮物，”他對她說，“甜點。”

她從他手裏接過紙袋，往裏面瞧了瞧，紙袋裏放了四條巧克力。“嗯，謝謝！”她說。

“百分之九十可可含量，含有類黃酮、多元酚。”

“皮奧德爾對黑巧克力情有獨鐘。”巴蒂斯塔博士說。

“哦，我愛極了巧克力！”邦妮對皮奧特爾說，“我就像上癮了，怎麽都吃不夠？”

凱特慶幸邦妮進入了滔滔不絕的狀態，因為她自己不太有心情招待皮奧特爾。她從果盆裏拿起第四個蘋果，往餐廳走去，經過父親身邊時沒好氣地瞟了他一眼。他朝她一笑，搓了搓手。“多一個人陪陪！”他悄悄對她說道。

“嗯哼。”

她重回廚房時，邦妮正在問皮奧特爾最想念故鄉的什麽。她正擡頭凝視著他的臉孔，眼神癡迷，手裏還捧著新拿的餐具，歪著頭示意自己在側耳傾聽，那樣子活像是月度明星主婦。

“我想念腌菜。”皮奧特爾不假思索地回答。

“腌菜有那麽讓人著迷嗎？”

“去將餐桌準備好，”凱特對邦妮說，“晚飯這就好了。”

“什麽？等等，”巴蒂斯塔博士說，“我本來想可以先喝幾杯的。”

“喝幾杯！”

“在起居室裏喝幾杯。”

“對啊！”邦妮說，“我能喝點酒嗎，老爸？就一點點兒？”

“不，你不行，”凱特對她說，“你即使不喝，大腦發育都已經夠遲鈍的了。”

皮奧特爾發出一聲他慣有的怪叫。邦妮說道：“老爸！你聽到她說我什麽了嗎？”

“而且我是認真的，”凱特對她說，“我們請不起別的輔導老師了。還有，父親，我都快餓死了。你今天回來得比平時還晚。”

“行吧，行吧，”父親說，“對不起，皮奧德爾。恐怕還是主廚說了算。”

“沒關系。”皮奧特爾說。

其實都一樣，因為據凱特所知，這個房子裏唯一的酒還是去年新年留下來的一瓶基蒂安酒[2]，而且是開了封的。

她把一鍋肉糜端進餐廳，放到三腳架上。邦妮同時在自己邊上給皮奧特爾留出了座位。他們不得不全擠在桌子的一頭，因為另一頭堆放著個稅申報單。“親人們怎麽樣，皮奧德爾？”他剛一坐下邦妮就問起來，這個姑娘真是不知疲倦，“你不想念故鄉的親人嗎？”

“我沒有親人。”他說。

“一個都沒有？”

“我在孤兒院長大。”

“天啊！我還從來沒遇見過孤兒院來的人呢！”

“你忘記給皮奧特爾倒水了。”凱特對她說。凱特正在給全桌人盛肉糜，從每人手裏接過空盤子，再把盛滿的盤子遞給他們。

邦妮往後推開椅子，正要站起來，皮奧特爾舉起一只手，再次說道：“沒關系。”

“皮奧德爾覺得水分解了酵素。”巴蒂斯塔博士說道。

“什麽？”邦妮說。

“消化酵素。”

“尤其是加了冰塊的水，”皮奧特爾說，“會在食管當中凍結酵素。”

“你們聽說過這個理論嗎？”巴蒂斯塔博士問兩個女兒。他看上去很高興。

凱特心想，真遺憾，她的父親不能自己和皮奧特爾結婚，既然他一心想要改變這個人的身份。他倆看上去可真是天造地設的一對。

每逢周二，凱特的菜譜會有所不同，她會煎好玉米薄餅，再來一罐辛香番茄醬，用肉糜做成的肉餡做玉米圓餅。皮奧特爾對肉餡玉米圓餅倒是沒有意見。他給自己那份澆上一大勺番茄醬，然後埋頭吃起來，同時聚精會神地聽巴蒂斯塔博士說話，還時不時地點點頭。她的父親正在詳細分析為什麽女人相比男人更容易罹患自體免疫紊亂疾病。凱特攪動著自己盤裏的食物，卻並不送進嘴裏——她並不像她以為的那樣餓。坐在她對面的邦妮對她的豆腐看上去也興趣缺缺。她用叉子切下一角，不大放心地嘗了一口，吃進去時僅用門牙咀嚼。她的綠色植物——兩根顏色暗淡的芹菜莖——更是一口未動。凱特預計，她的無肉生活大概只會持續三天。

巴蒂斯塔博士正和皮奧特爾說到，有時他覺得，女人的皮膚就是……比男人的薄，可他突然停住不說了，而是盯著邦妮的盤子看。“那是什麽？”他問。

“這是豆腐？”

“豆腐！”

“我不再吃肉了？”

“這明智嗎？”她父親問道。

“真可笑。”皮奧特爾說。

“看到了沒？”凱特對邦妮說。

“那她從哪裏攝取維生素B12呢？”皮奧特爾問巴蒂斯塔博士。

“我覺得她可以通過早餐谷物來攝取，”巴蒂斯塔博士沉思著說道，“當然，這是假設她吃的是添加維生素的谷物。”