第八章（第4/7頁）

“五十人！”凱特叫道。這就是為什麽她不想讓她姨媽參加婚禮——她總是這樣自說自話，興奮過了頭。“所有我認識的人加起來都沒有五十個。”凱特對她說。

“哦，肯定有的。老同學啦，鄰居啦，學校同事啦……”

“沒有。”

“那你有幾個？”

凱特想了想。“八個？”她也說不準。

“凱特。光是小朋友學校的人就不止八個了。”

“我不喜歡人多擁擠，”凱特對她說道，“我不喜歡夾在人群中間。我不喜歡因為自己沒有不停走動，跟新到的客人打招呼而感到愧疚。”

“啊，”塞爾瑪姨媽臉上露出了精明計算的神色，“那麽請大家坐下來吃頓小小的便飯如何？”

“這個小小的便飯請多少人呢？”凱特警惕地問道。

“嗯，我那家餐桌只能坐十四人，所以你知道不會來太多的。”

在凱特聽來，十四人已經夠多了，但總比五十人好點。“嗯……”她猶豫著，然後她父親搶著插進來說：“來，我們看一看，有你、皮奧德爾，我和邦妮，塞爾瑪、巴克萊和塞隆，還有理查德和他老婆，還有……哦，可能還有我們的鄰居，希德和羅絲·戈登夫婦——他們在你母親去世後很照顧我們。還有……那個誰叫什麽名字來著？”

“你說的是誰？”

“你高中時候最好的朋友，叫什麽名字來著？”

“哦，愛麗絲。她已經結婚了。”凱特說。

“很好，她可以帶上她丈夫。”

“但我都好多年沒見過她了！”

“哦，我記得愛麗絲的，她總是很有禮貌。”塞爾瑪姨媽說道，“所以，現在有幾個了？”她開始掰著手指頭數數，“九，十……”

“我們又不是非要湊到某個最低人數不可。”凱特對她說。

“十一，十二……”塞爾瑪姨媽數著，假裝沒聽到凱特的話，“十三，”她數完了，“哦，親愛的。一共十三個人——不幸的數字。”

“或許還能加上拉金太太。”巴蒂斯塔博士建議道。

“拉金太太已經死了。”凱特提醒他。

“啊。”

“拉金太太是誰？”塞爾瑪姨媽問。

“以前照顧她和邦妮的女傭。”巴蒂斯塔博士說。

“哦，對哦。她死啦？”

“我們可以請愛德華！”邦妮冒出一句。

“你為什麽會想邀請你的西班牙語輔導老師來參加結婚宴席？”凱特不懷好意地問她。

邦妮坐在椅上的身子猛地跌落了一截。

“路易斯，”塞爾瑪姨媽說，“你那個姐姐還活著嗎？”

“是的，但她住在馬薩諸塞州。”巴蒂斯塔博士說。

“或者……我知道你在小朋友學校肯定有個私交最好的同事，”塞爾瑪姨媽對凱特說道，“有沒有某個特別要好的朋友？”

凱特想象亞當·巴恩斯那蒙著黑灰色陰翳的目光越過塞爾瑪姨媽的薇吉伍德[4]瓷器望向她的樣子。“沒有。”她說。

一陣沉默。所有人都責備地看著她——甚至包括塞隆舅舅，甚至包括皮奧特爾。

“一桌十三人又怎麽了？”她問他們，“你們真的都那麽迷信嗎？我一個都不想請！我不知道我們為什麽在討論這個！我以為只是一場小小的簡單樸素的婚禮，只有父親、邦妮、皮奧特爾和我參加。現在一切都失了控！我都不知道這是怎麽一回事！”

“來，來，親愛的。”塞爾瑪姨媽說道。她隔著餐桌伸過一只手拍了拍凱特的餐具墊，這是她能夠著凱特的唯一方式了。“那就一桌十三人吧。”她說，“我只是想要依循傳統，僅此而已。我們一點兒也不迷信。別為這事苦惱。一切都不用你操心。告訴她，皮奧德爾。”

皮奧特爾就坐在凱特邊上，他靠攏過來甩出一只胳膊繞在她肩上。“別擔心，我的凱特婭。”他說道，吐出紅胡椒的嗆人氣味。

“真甜蜜。”塞爾瑪姨媽柔聲誇贊。

凱特把肩膀從他胳膊下挪開，伸手拿起水杯。“我就是不喜歡小題大做。”她對著所有人說，然後喝了一口水。

“這是當然的，”塞爾瑪姨媽安慰她說，“不會搞任何小題大做的，你看著吧。路易斯，酒呢？給她倒杯酒。”

“恐怕已經喝完了。”

“你只是有點緊張，僅此而已。這是新娘常有的不安。來，凱特，我就再問你一個小小、小小的問題，然後我就閉嘴：你們沒有打算婚禮當天就離開，對吧？”

“離開？”凱特說。

“度蜜月啊。”

“沒有。”

她懶得解釋說他們根本就不度蜜月。

“太好了，”塞爾瑪姨媽說道，“我總覺得，才舉行完婚禮就急匆匆地開始一場漫長的耗費體力的旅行，真是大錯特錯的決定。所以也就是說我們可以在那天晚上舉行我們的小小宴會。這樣就好多了。我們會早點開始，因為這天肯定夠你受的了。五點或是五點半左右，開始端上喝的。就這樣。我要說的都說完了。現在我們換個話題吧。這雞肉可真有趣！是你們兩個男人做的嗎？讓我刮目相看。邦妮，你不來點嗎？”